CHAPITRE XIV

MALGRE SES SOUFFRANCES , PIE VIII CONTINUOIT D'ASSISTER AUX CÉRÉMONIES .DE SAINT— PIERRE. LE CARDINAL ALBANI TRAITE AVEC ACTIVITE LES AFFAIRES ECCLESIASTIQUES DES PAYS-BAS. LE ROI GUILLAUME ORDONNE DE FERMER LE COL- LEGE PHILOSOPHIQUE. ON CÉLÈBRE, LE 6 JANVIER, LA FETE PATRONALE DE LA PROPAGANDE. DES PRINCES ROMAINS PRENNENT PART A LA SOUSCRIPTION DE CHAMBORD. PAROLES DE M. DE QUELEN, PRESIDENT DE LA COMMISSION. ANNI- VERSAIRE DE LA MORT DE LEON XII. M. LE COMTE DE LA FERRONAYS PRÉSENTE SES LETTRES DE CREANCE COMME AMBASSADEUR DE CHARLES X. LE PAPE NOMME CARDINAUX MONSEIGNEUR WELD, MONSEIGNEUR RAPHAËL MAZIO, MON- SEIGNEUR DE SIMONE, ET RÉSERVE HUIT CARDINAUX Ùl petto. MORT DU CARDINAL DELLA SOMAGLIA. DÉTAILS SUR LA VIE, LES TRAVAUX ET LE CARACTERE DE CE CARDINAL.

année i83o venoit de commencer. Les souffrances de Pie VIII étoient toujours les mêmes , mais un courage surnaturel sembloit les adoucir, et le Pontife assistoit le plus souvent qu'il pouvoir aux cérémonies qui ont lieu dans Saint-Pierre.

A peine une approbation reconnoissante avoitelle été donnée aux opérations de Baltimore, que de nouvelles affaires appeloient les soins de Pie VIII.

Par arrêté du 9 janvier, le roi des Pays-Bas, toujours vivement sollicité par le cardinal Àlbani, qui comprenoit le caractère de ce prince , et qui manioit cette affaire avec dextérité, décida que le collège philosophique établi près l'université de Louvain , seroit supprimé à la fin du cours de Tannée.

La voilà donc renversée cette institution annoncée avec tant d'emphase et soutenue avec tant d'opiniâtreté , cette institution qui avoit coûté tant d'argent et excité tant de réclamations, même en Angleterre , où Ton n'avoit jamais approuvé cette manière si crue d'implanter le protestantisme dans des contrées éminemment catholiques! « C'était bien la peine, dit M. Picot, d'attrister » et d^ffrayer le clergé par cet établissement, » et de fermer, en sa faveur , toutes les écoles » ecclésiastiques ; c'était bien la peine de réduire )> à l'état d'une espèce de désert les grands sémi- » naires, en forçant de n'y admettre que les élèves » du collège philosophique ! » Le gouvernement avoit fait une grande faute en i825. Il avoit excité en pure perte un mécontentement dans le clergé et parmi toutes les personnes attachées à la religion. Le roi avoit soulevé lui-même cette opposition, qui, dans ce moment, l'inquiétait et le tourmentait. C'est à lui qu'il devoit s'en prendre du mouvement qui agitait les esprits. L'arbitraire et la partialité avoient fini par aigrir et par révolter, et le ministère éprouvoit de la peine à cal-

mer cette effervescence qu'il avoit pris plaisir à faire naître. Combien ne faudroit-il pas (Tannées pour réparer le vide causé par l'interruption des études ! Ce système de retraite et de déférence pour la cour romaine ne survient-il pas bien tard ? Il y a des momens où toute réparation, accordée même avec bienveillance, n'inspire plus que le mépris.

Le 6 janvier, il y eut à Rome une fête touchante. Le jour de l'Epiphanie, fête patronale de la Propagande , fut célébré avec une grande pompe par les élèves du collège. Deux évêques étrangers qui se trouvoient en ce moment à Rome, avoient assisté à la fête : monseigneur Dubois , Français, évêque de New- York, qui n'avoit pas pu faire partie du concile des Etats-Unis , et monseigneur Weld, Anglais, évêque d'Amyclée ; ils officièrent pontificalement , l'un à la messe, l'autre à vêpres. Un grand nombre de fidèles étoient venus pour entendre la messe, qui fut célébrée par des prêtres de différens rites d'Orient.

Il y a toujours à Rome des personnages distingués, surtout parmi les zelanti qui prennent un vif intérêt à ce qui concerne la France. Ce genre d'affection avoit été affoibli en général depuis 1773, mais il s'étoit reformé avec d'ardentes sympathies au commencement de la révolution, en 1791 . Les prêtres français qui s'étoient réfugiés à Rome, y avoient apporté des sentimens de dévouement pour le Saint-Siège : ces sentimens n'avoient pu

que se fortifier de ce mouvement naturel de reconnoissance que Ton éprouve pour toute hospitalité généreuse. Avant la restauration , Rome avoit tant souffert injustement ! Elle applaudit au retour de la vraie liberté. Pie VII fut un des premiers à se réjouir de la naissance d'un enfant de V Europe ; lorsqu1à la fin de 1829, on voulut, en France, offrir un témoignage Rattachement à ce prince, il arriva des souscriptions de la part de quelques-uns des princes romains; aussi monseigneur de Quelen jugea à propos de faire connoître à Rome les paroles qu'il prononça devant Charles X, le 7 février i83o, en qualité de président de la commission de Chambord.

« Le célèbre domaine de Chambord , ancien héritage des comtes de Blois , a été réuni à la couronne sous Louis XII, père du peuple. Le château, construit sous François Ier, père des beaux-arts aussi bien que des belleslettres, visité par Louis XIV dans la splendeur et la magnificence de sa cour ; habité par le malheur et les vertus de Stanislas ; orné par Louis XV des lauriers de Fontenoy et de Rocoux , tel est , sire , le monument qu'une ingénieuse pensée voulut dédier au fils de la restauration, en mémoire du bonheur de sa naissance. »

Mais Rome ne peut interrompre le cours intarissable de ses devoirs.

Le jour anniversaire de la mort de Léon XII étoit arrivé. Il y eut chapelle papale le 10 février au Vatican. M. le cardinal Fransoni célébra une

raesse solennelle à laquelle assistèrent les cardinaux, les prélats et les chefs d'ordre.

Le 8 mars, M. le comte de La Ferronays, successeur de M. le vicomte de Chateaubriand, présenta ses lettres de créance à Pie VIII. Le Pape, quand il étoit cardinal, étoit très-affectionné à M. le duc de Blacas, beau-frère du nouvel ambassadeur, et il témoigna à ce dernier des sentimens de véritable tendresse. M. de La Ferronays, dès les premiers jours, se fit aimer dans la société de Rome, de cette ville qui alloit plus tard donner tant de regrets à la mort de ce digne ministre de nos rois.

On attendoit impatiemment le consistoire où Pie VIII de voit nommer des cardinaux. Le i5 mars, il créa cardinaux de Tordre des prêtres, monseigneur Thomas Weld, né à Londres le 22 janvier 1773, évêque d1Amyclée et coadjuteur de monseigneur Tévêque de Kingston , dans le haut Canada, et M. Raphaël Mazio, né à Rome le 24 octobre 1765, assesseur de Finquisition ; et de Tordre des diacres, monseigneur Dominique de Simone, né à Bénévent le 29 novembre 1768, maître de la chambre de Sa Sainteté. Le même jour, le Pape réserva huit cardinaux in petto.

On a vu que le cardinal délia Somagiia, doyen, étoit très-rigoureux sur Tarticle des cérémonies ; il voulut rendre à M. de La Ferronays, avec plus de pompe qu'à Tordinaire , la visite que les doyens doivent à tous les ambassadeurs, quand

ils ont fait au doyen la première visite. A peine dix jours s^étoient-iis écoulés, et une maladie imprévue attaquoit ce noble et respectable cardinal, Il y succomba quelques jours après.

Jules-César (i) délia Somaglia, évêque d^Ostie et Velétri, et doyen du Sacré Collège, étoit né à Plaisance le 26 juillet 1744? de ^a famille Capece Anghillara des comtes délia Somaglia ; il eut pour parrain le célèbre cardinal Alberoni de Plaisance, qui mourut quelques années après. Envoyé au Collège nazaréen, à Rome, il entra dans la carrière ecclésiastique. Clément XIV le nomma camérier secret en 1769, prélat de sa maison en 1773, et Tannée suivante secrétaire de la congrégation des évêques et réguliers, et ensuite secrétaire des indulgences. Pie VI le fit passer, en 17S4, a la place de secrétaire des rites, et en 1787 à celle de secrétaire de la congrégation des évêques et réguliers; en 1788, le même pontife lui donna le titre de patriarche d\Antioche, et enfin, en 1795, il le nomma cardinal-prêtre et son vicaire à Rome. Quand, en février 1798, une armée étrangère marcha sur la capitale, le Pape envoya le cardinal délia Somaglia avec deux autres députés vers le général Berthier, pour essayer de l'arrêter par des négociations et connoitre ses projets.

(1) Quand il fut dans les affaires, il trouva, dit-on, quelqu'inconvénient à s'appeler Jules-César, et il changea le nom de César en celui de Marie. Je tiens ce fait du cardinal Consalvi. Ce cardinal a-t-il été trompé ?

Mais, arrivé à Narni, le cardinal comprit qu'on ne pouvoit espérer d'empêcher la marche des troupes. Il sut aussi qu'on en vouloit à deux cardinaux , Braschi et Jean-François Albani , qui , sur cet avis , s'éloignèrent à temps de Rome. L'orage qui fondoit alors sur cette ville obligea le cardinal délia Somaglia à en sortir lui-même. Il assista au conclave de Venise, et fut chargé par Pie VII de se rendre à Rome avec les cardinaux Jean - François Albani et Roverella, pour reprendre le gouvernement de cette ville occupée alors par des Napolitains. En 1809, Napoléon le fit venir en France ainsi que ses collègues. Il étoit un des cardinaux noirs les plus déterminés, et il fut assez long-temps relégué à Mézières, puis à Charleville. Il montra dans ces deux villes les sentimens de la plus sage modération.

De retour à Rome, en 1814, il fut fait évêque de Frascati et archiprêtre de Saint-Jean-de- Latran. En 181 5, Pie VII le nomma président d'une junte pour gouverner pendant que Sa Sainteté se réfugioit à Gênes. En 1818, le cardinal fut transféré à l'évêché de Porto et Sainte-Rufine, et en 1820 il devint évêque de Vélétri, comme doyen du Sacré Collège. Il rétablit les affaires du séminaire de Vélétri, qui étoient en désordre à la suite des malheurs de la vieillesse du titulaire précédent (voyez page 21 ). Léon XII, comme nous savons , le choisit pour secrétaire d'Etat , place que le cardinal occupa jusqu'en 1828. Alors

son âge et diverses circonstances le forcèrent de s'en démettre. La bibliothèque du Vatican lui doit, entre autres objets précieux, un papyrus grec-égyptien appartenant au règne de Ptolémée Philadelphe. Son Eminence chargea deux savans de l'expliquer, et fit venir pour cela, de Paris, les livres nécessaires. Le roi de Sardaigne lui conféra en 1828 Tordre de l'Annoneiade. Le cardinal avoit conservé une bonne santé jusqu'à un âge avancé, quand, le 3o mars i83o, il fut pris d'une fièvre causée par une inflammation des poumons. Il vit avec tranquillité approcher sa dernière heure, reçut les sacremens avec piété, et mourut le 2 avril. Ceux qui l'ont connu savent qu'il montra, dans toutes les places, autant de zèle que d'intelligence, et que dans le commerce de la vie il unissoit l'urbanité a la dignité. Il est malheureux qu'avec tant de qualités, il n'ait jamais pu réprimer un sentiment d'envie et de jalousie qui souvent lui donnoit de mauvais conseils, et lui fit un grave tort auprès de Léon XII (1). Les obsèques

(1) Ou trouve dans Coppi, Annales d'Italie, 1798, 1800, 18 15, des détails sur les missions du cardinal. Il disoit volontiers des bons mots et racontoit des anecdotes, vieux foible de tous ceux qui ont manié beaucoup d affaires et vu long-temps les hommes et les choses. Il ne se targuoit d'aucun orgueil pour avoir occupé tant d'emplois. Je lui présentai un jour le chevalier Liston, ministre anglais, qui avoit été employé par son gouvernement dans dix-sept missions. J'avois connu M. Liston à Stockholm, où je faisois mes premières armes diplomatiques. Ce ministre, me sachant à Rome, en 1824, vint me prier de le présenter au cardinal secrétaire-d'Etat. A peine eus-je nommé M. Liston, et ajouté qu'après s'être retiré de la diplomatie, il avoit voulu voir Rome,

de ce cardinal eurent lieu dans l'église de Saint- Laurent in Damaso. Le corps fut porté à Sainte-Marie-de-la-Minerve où Son Eminence avoit marqué sa sépulture.

le cardinal lui dit : « Monsieur le chevalier, pardonnez, vous vous retirez de la diplomatie : quel âge avez-vous donc? — Mais, Eminence, j'ai quatre-vingts ans. — A quatre-vingts ans, vous vous retirez de la diplomatie, c'est l'âge où j'y suis entré. » En effet le cardinal n'étoit entré véritablement dans la diplomatie, c'est-à-dire dans la pratique des devoirs à remplir pour son gouvernement, vis-à-vis des étrangers, que vers 1824» c'est-à-dire à quatre-vingts ans. Après tant de gloire, il n'a manqué au cardinal que les honneurs du pontificat. Si ce sont des honneurs auxquels beaucoup prétendent, on sait qu'il n'y a que peu de préférés.