CHAPITRE XVL

PASTORALE DES ARCHEVEQUES ET ÉVEQUES D'iRLANDE, A LA SUITE DU BILL SUR L'ÉMANCIPATION CATHOLIQUE. ILS DISENT

d'abord que l'état de la religion a été un peu amélioré;

ENSUITE ILS PRÊCHENT l'obÉISSANCE AUX LOIS. l'aUTEUR FAIT OBSERVER QUE LES MINISTRES ANGLAIS LOUES ALORS PAR LES ÉVEQUES, SONT LES MEMES QUE CEUX QUI AUJOUR- D'HUI SE VOIENT DÉNONCÉS PAR LA FORMIDABLE VOIX DE M. O'CONNELL. l'aUTEUR REMARQUE AUSSI QUE BALTIMORE ET DUBLIN ONT PARLÉ LE MEME LANGAGE DE CONCORDE ET D'AMOUR, ET QUE LA HAYE ET FRANCFORT ONT PARLE LE MÊME LANGAGE DE DESPOTISME ET DE DEFIANCE.

Pendant que la religion gémissoit des plaintes qu'elle avoit à former dans une partie de la Germanie, les autorités ecclésiastiques de l'Irlande faisoient entendre des paroles de concorde , en annonçant que la situation présente de voit être regardée, après Fémancipation , ce bienfait de Léon XII, comme un temps de joie.

Nous insérons ici la pastorale des archevêques et évêques de ce pays, adressée au peuple catholique de cette île.

« Salut et bénédiction, frères bien -aimés en Jésus- Christ.

» Réunis à Dublin pour délibérer, selon notre cou-

tume , sur nos propres devoirs et sur les intérêts confiés à notre sollicitude , nous sommes poussés par la charité de Dieu et par L'amour que nous vous portons à vous adresser ces courtes instructions. ,

» D'abord nous rendons grâces à Dieu et à notre Seigneur Jésus-Christ de ce que non-seulement vous continuez à travailler ensemble et d'un même esprit dans la foi de l'Evangile , mais aussi de ce que cet Evangile croît et fructifie parmi nous ; en sorte que vos progrès sont manifestés à tous, et qu'on parle de votre foi dans le monde entier. Souvenez - vous toutefois que celui qui plante et celui qui arrose ne vsont rien, mais crue c'est Dieu qui donne l'accroissement (I Cor. m. 7), comme aussi celui qui persévère jusqu'à la fin sera sauvé (Matth. x. 22).

» En vérité, chers frères, cette époque doit être pour vous et pour nous un temps de joie, non-seulement à cause de vos progrès dans la vertu , mais aussi parce que l'état de notre divine religion a été dernièrement un peu amélioré (1), et que vos droits ont été considérablement étendus depuis la dernière fois que nous vous avions adressé une lettre pastorale. Une grande mesure , une mesure bienfaisante et conciliatrice a été adoptée en votre faveur par la législature.

» Encore l'année dernière on vit ce pays agité dans toutes ses parties. Les passions prévaloient sur les lois. Des hommes nés pour s'entr'aimer étoient opposés les uns aux autres dans une lutte presque sanglante. Les intérêts publics étoient négligés ou bien oubliés ; les liens de la parenté étoient rompus. L'action du gouvernement étoit affaiblie, celle des lois même paralysée, et la

(i) La politique du gouvernement britannique auroit dù alors ie~ marquer ces mots : a un peu amélioré; » nous ne verrions pas aujourd'hui de troubles en Irlande.

religion , qui a coutume de calmer les passions et d'affermir la 'paix publique, étoit hors d'état de remplir librement cette grande tâche. Ce fut alors que celui par qui les rois gouvernent et par qui les législateurs décrètent la justice, se leva et dit à la mer : « Calme-toi, » et aux aquilons : « Ne soufflez plus. » Notre gracieux et bienaimé souverain, marchant sur les traces de son auguste père dont nous chérissons toujours la mémoire, prit pitié de l'état de l'Irlande , et résolut de lui accorder l'inestimable bienfait de la paix religieuse. Ce grand bienfait dut répandre d'autant plus de joie parmi nous, que parmi les conseillers de S. M. brilloit alors le plus distingué des enfans de l'Irlande, un héros législateur, un homme choisi par la Toute-Puissance pour briser la verge qui avoit châtié l'Europe, suscité par la Providence pour affermir le trône, pour rétablir les autels, pour diriger les conseils de l'Angleterre dans la crise la plus difficile , et pour étancher le sang et guérir les plaies du pays qui l'a vu naître (1).

» Un parlement éclairé et sage a achevé ce que le souverain et ses conseillers (2) avaient commencé, et déjà les effets de leur sagesse et de leur justice sont manifestes et justement appréciés par tous les gens de bien. La tempête qui étoit sur le point d'engloutir cette contrée est apaisée, et l'ordre social , avec la paix et la justice à sa

(1) Les Anglais lisent peu ou point les ouvrages qui sont imprimés hors de iAngleterre. Si, par hasard, il arrivoit que le duc de "Wellington lût ces lignes, il rencontreroit avec plaisir des hommages bien différens de la véhémence avec laquelle on parle chez les Irlandais aujourd'hui (i8/j3) de son administration politique. Peut-être le bien qu'il fit alors lui reviendroit - il en pensée, et le disposeroit -il à écouter avec plus de déférence les plaintes que lui adresse en ce moment l'Irlande catholique.

(2) Il s'agit ici surtout de sir Robert Pcel. 0 fcmpora, 6 verborum variciates !

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suite , est prêt à établir son empire dans cette contrée si long-temps désolée.

» Or, le roi , que la loi de Dieu nous oblige d'honorer, mes chers frères , ne mérite-t-il pas maintenant tout le respect , toute la soumission et tout l'attachement que tous pourriez lui témoiguer ? Ses ministres ne méritent-ils pas de vous une confiance proportionnée au zèle et aux soins qu'ils ont déployés en votre faveur ? Et ce législateur qui vous a relevés de votre abaissement et vous a accordé sans réserve tous les privilèges que vous aviez désirés, n'a-t-il pas des titres à votre respect et à votre amour? Nous espérons avec confiance que vos sentimens à cet égard sont en harmonie avec les nôtres, et qu'un attachement inébranlable à la constitution et aux lois de notre patrie, ainsi qu'à la personne et au gouvernement de notre très-gracieux souverain , éclatera dans votre conduite.

» Efforcez-vous de toute manière de seconder le but que la législature a eu en vue, lorsquelle a adopté cette loi bienfaisante, savoir, la pacification et l'amélioration de l'Irlande ! Que les discordes religieuses cessent î qu'on ne parle plus de querelles, de partis et de dissensions civiles ! Que des sermens téméraires, injustes et illégaux n'aient plus lieu parmi vous ; et si les artisans de la discorde et de la sédition voulaient troubler votre repos, cherchez une sauve-garde contre eux dans la protection que la loi vous offre! Soyez sobres, et veillez en sorte que personne ne puisse dire du mal de vous ! Bannissez vos ressentimens plutôt que de provoquer un adversaire , tellement que rien ne manque de votre part pour assurer la paix et la bonne volonté parmi toutes les classes du peuple irlandais !

» Quanta nos vénérables frères, les membres du clergé de tout grade , nous leur proposons l'exemple que nous donnons nous-mêmes, ils le suivront dans leurs actions

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et s'y attacheront comme à une règle de conduite. Nous avons uni nos efforts avec les laïques pour reconquérir nos droits légitimes, et pour les obtenir sans compromettre la liberté de notre Eglise. Nos efforts réunis ont été couronnés de succès, parce que nous avions pour nous la raison , la justice, la religion et la voix de l'humanité. Nous nous réjouissons du résultat , nonobstant certaines restrictions injurieuses pour nous-mêmes (1), et non-seulement pour nous, mais aussi pour ces ordres religieux que l'Eglise, depuis les temps apostoliques , a nourris dans son sein avec tant d'affection. Ces restrictions qui , nous le pensons , n'étoient pas un sacrifice réclamé par une saine politique, mais seulement par des préventions injustes qui prévalent encore dans l'esprit des gens de bien , n'ont pu nous empêcher de nous réjouir de l'avantage accordé à notre patrie. Nous nous félicitons du résultat de notre réhabilitation, et à cause de l'intérêt public, et parce que nous n'avons plus à remplir un devoir que les circonstances des temps qui sont passés nous av oient imposé, mais dont nous nous sommes déchargés avec plaisir, espérant que nous ni nos successeurs n'aurons jamais à le remplir de nouveau. Voilà les sentiments que l'esprit de notre état nous inspire , qui n'ont jamais cessé de nous animer, et que notre clergé, toujours obéissant à notre voix, suivra et chérira comme comme nous, afin que, suivant le précepte de l'Apôtre, tous disent la même chose, et qu'il n'y ait pas de division parmi nous.

» Au reste, chers Frères, prêtres ou laïques, nous vous

(1) Voilà quelque chose d'un secret qu'on ne nous a jamais dit, et l'explication de la part que les évêques prennent aux réclamations de M. O'Connell , qui joint à tant de chaleur tant de modération, et qui, sans sortir de la loi, fait trembler, sous sa formidable parole^ un des gouvernemens les plus puissans de l'univers.

conjurons d'être constans dans la foi ; conservez cette foi sans diminution ni souillure ; car elle est un don parfait qui vient d'en haut et qui surpasse tout ce que le monde ou ses maîtres peuvent nous donner. Ne vous laissez pas affaiblir par l'adversité, ni entraîner par la séduction. Préservez du danger les enfans de votre adoption que notre Père céleste a confiés à votre sollicitude î qu'un fanatisme aoissi funeste à l'Eglise qu'à l'Etat ne trouve pas d'accès dans vos familles, et ne se mêle pas à l'éducation de vos enfans ! Espérez avec nous que, sur ce sujet de l'éducation, nos instances, fondées qu'elles sont sur la justice et l'intérêt général, seront accueillies favorablement d'un gouvernement et d'une législature qui n'ont d'autre but que d'augmenter le bien pour tous et de consolider la paix publique!

» Frères bien-aimés, nous vous saluons, et puisse la paix de Dieu qui surpasse tout entendement garder vos cœurs et vos esprits en Jésus-Christ ! »

Dublin, 7 février i83o.

Il dous est impossible de ne pas placer ici une réflexion qui naît des différent documens que nous avons rapportés plus haut. Baltimore et Dublin parlent le même langage de concorde et d'amour, quand La Haye et Francfort parlent le même langage de despotisme et de défiance. Mais voici de nouveaux tourmens pour Pie VI1L