CHAPITRE XXXII

REVUE RÉTROSPECTIVE DES REGNES DE PIE VII, DE LÉON XII ET DE PIE VIII. L'AUTEUR PREND EN QUELQUES POINTS LE CARDINAL BARONIUS POUR MODELE. IL FAUT PARLER AVEC LIBERTÉ DES FOIBLESSES DE CEUX DONT ON ECRIT L 'HIS- TOIRE; SEULEMENT CETTE LIBERTÉ DOIT ÊTRE RESPEC- TUEUSE. LE LECTEUR AJOUTE ALORS UNE FOI PLUS ENTIERE AU RÉCIT DES VERTUS Qu'on LUI SIGNALE, SURTOUT QUAND IL S'AGIT DES PONTIFES Qu'lL EST DISPOSÉ A REGARDER COMME: PLUS PROTÉGÉS DE DIEU , QUI A MIS EN EUX SON SOUFFLE DIVIN. ANALYSE DES ÉVÉNEMENS QUI SE SONT SUCCÉDÉ A LA FIN DU RÈGNE DE PIE VI. LETTRE DU CARDINAL CHIARA— MONTI, ÉVÊQUE D'iMOLA, A PIE VI. MENÉES DES FRANCS- MAÇONS ET LEURS VUES POUR s'EMPARER DE SAINT-MARIN. LE CARDINAL CHIARAMONTI EST ÉLU PAPE. NAPOLÉON, PRE- MIER CONSUL, EST VAINQUEUR A MARENGO. IL SE PROPOSE DE CONCLURE UN TRAITÉ RELIGIEUX AVEC LE NOUVEAU PAPE. CONCORDAT DE 1801. CACAULT ET SA BELLE CONDUITE A ROME. LE CARDINAL FESCH LUI SUCCEDE. MÉSINTELLIGENCE ENTRE NAPOLÉON ET PIE VII. ENLEVEMENT DU PAPE, LETTRE DU GÉNÉRAL RADET AU GÉNÉRAL MIOLLIS. COURTES RÉ- FLEXIONS SUR CETTE LETTRE.

ous allons entreprendre un résumé des trois

une liberté respectueuse, des fautes de ceux dont on écrit la vie, on prépare la confiance pour le récit où ensuite on leur adresse des louanges. L'homme ne veut pas être étonné du spectacle qu'on lui présente ; sujet à des foiblesses, il doit en retrouver là où Ton a pu en manifester. Alors, averti qu'on évite surtout de le tromper, il ajoute une foi pleine et entière aux narrations qui honorent la vertu, et enfin si les suffrages, les applaudissemens, les éloges prennent une longue place dans l'histoire qui lui est offerte, surtout dans l'histoire des chefs de la vraie religion , il croit volontiers, et cette croyance le rend meilleur, que les vicaires de Jésus-Christ ont pu recevoir, dans leur haut ministère, de plus éclatantes preuves de la protection du souverain Maître, qui après les avoir indiqués lui-même en envoyant son esprit se poser sur eux, aime naturellement à permettre qu'ils deviennent quelquefois plus grands, plus sages, plus habiles, plus parfaits que les membres du troupeau si malheureusement dispersé qui est confié à leurs soins. Il est donc éminemment impartial, Baronius, quand il déclare qu'après avoir pesé les inconvéniens de produire au grand jour, ou de dissimuler les mauvaises actions de certains Papes, il a jugé prudent de s'exécuter avec franchise, plutôt que de laisser dire aux centuriateurs(i), que les historiens catho-

(1) On appelle centuriateurs des auteurs allemands luthériens qui ont composé une histoire ecclésiastique divisée par centaines d'années.

liques, dont le devoir est de démasquer les œuvres mauvaises des sectaires, sont indulgens pour les foiblesses de leurs propres Pontifes (1).

Puisque Fouvrage dans lequel sont retracées les actions des trois premiers Pontifes du xixe siècle est terminé, puisqu'on Fa lu, puisqu1on a pu le juger, il est évident que je n^i pas besoin de nrapprêter à publiquement avouer de mauvaises actions : il n'y en a eu aucune de cette nature, mais on a pu signaler des foiblesses, et je me réserve d1en reparler encore, comme aussi d1 expliquer ce qui les a pu souvent rendre nécessaires, et ce qui les excuse.

Il faut chercher, ailleurs que dans ces essais, la cause des troubles qui surgirent en France, et à la suite desquels commença la révolution de 1789 qui dure encore. La religion avoit été menacée par des écrits coupables : la guerre alluma ses flambeaux funèbres, et les armées qui avoient dévoré Fltalie sous les ordres de Napoléon entrèrent à Rome, où il se fit représenter par un de ses lieutenans. Le vénérable Pie VI fut arraché de sa capitale et traîné en exil. Il mourut à Valence le 29 août 1799, âgé de quatre-vingt un ans, après avoir gouverné le Saint Siège pendant vingtquatre ans six mois et quatorze jours, règne qui avoit surpassé en durée celui de tous ses pré-

(1) Voyez la Lettre de dom Guéranger a monseigneur l'archevêque de ïtheïms.

décesseurs depuis saint Pierre. Après divers combats où la fortune de la France avoit été trahie par Inexpérience et des témérités malheureuses, Fltalie étoit perdue pour les Français. Les cardinaux dispersés se rassemblèrent à Venise où Tempereur d1 Allemagne leur offroit un asile. Le prélat Consalvi étoit secrétaire du Sacré Collège, et il en observoit les opérations avec une habileté dont il donnera plus tard d1 autres preuves qui le placent au rang des plus grands ministres. Plusieurs factions portaient des cardinaux recommandâmes par leurs talens et par leur piété; à côté de ces candidats brillans, on pouvoit à peine distinguer un sujet modeste, le cardinal Chiaramonti, qui cependant avoit été employé dans quelques affaires délicates (1) par le Pape Pie VI.

(1) Je possède depuis peu une lettre autographe du cardinal Chiaramonti : par cette raison, elle n'a pas pu prendre place dans son histoire: voici à quelle occasion cette lettre fut écrite. En 1790, il ne s'agissoit pas encore de la conspiration des carbo?iari; mais les francs-maçons s'agitoient en Italie. Pie VI avoit demandé au cardinal Chiaramonti, son parent, et évêque d'Imola, des informations sur les menées des francsmaçons. Le cardinal écrivit au Pape, le 2 juin de cette année :

ce Très-Saint Père,

» Don Pierre Rossario de Cuens, dont j'ai parlé à Votre Sainteté dans mes très-humbles lettres, du 7 et du 20 février dernier, a écrit au franc-maçon déjà signalé et qui a été l'objet des deux susdites, une lettre, en date de Capo d'Istria, dans laquelle, après avoir exprimé les soupçons conçus contre lui, il le menaçoit de lui faire ôter la vie (togliere la vita). Celui-ci, en proie à une forte crainte, a eu la foiblesse, comme il me l'a confessé depuis, de vouloir s'excuser verbalement et par lettres auprès d'un certain Keisler, à qui le Cuens lui ordonnoit de

Je donne ce détail parce qu^l n^est pas connu,

même à Rome.

Consalvi pensa que Chiaramonti pouvoit être

proposé. Il le fut quand les espérances des autres

s'adresser, en se servant cependant à cet égard de mots un peu équivoques. Ensuite de quoi, il a reçu du Cuens la lettre que je joins ici, à laquelle il a répondu, d'après ce qu'il dit, de la meilleure manière qu'il a pu, pour se tirer de cet embarras, alléguant pour excuse ses affaires domestiques.

» Il ne paroît pas hors de propos de croire que le Cuens a écrit cette lettre à la seule fin de faire une découverte; il ne paroît pas vraisemblable qu'il veuille se compromettre avec une personne qu'il a prise en défiance. Toutefois, et dans ce but utile, j'ai cru bien de transmettre ladite lettre à Votre Sainteté, et en même temps deux alphabets, dont je suis assuré que se servent les francs-maçons. A cette occasion, je ne veux pas oublier de vous apprendre que je sais qu'il a été pris, par divers d'entr'eux, des informations minutieuses sur la situation et les fortifications de la république de Saint-Marin. A quelle fin? ils le sauront eux-mêmes. Ensuite, en désirant pour moi de plus heureuses occasions de me placer aux pieds de Votre Sainteté, je lui demande instamment la bénédiction apostolique.

v De Votre Sainteté

» Le très-humble, très-dévoué, très-obligé serviteur et créature ,

» Grégoire, cardinal CHIARAMONTI. »

» Imola, i juin 1790.

Cette lettre est très-remarquable. Elle est écrite toute de la main du cardinal. Il jouissoit donc de la confiance du Souverain dans une affaire d'Etat. La lettre prouve que les francs-maçons d'alors conspiroient contre le Saint Siège : quelle idée avoient ces agitateurs de prendre de menues informations sur les fortifications de Saint-Marin, cette république toujours sage, en paix avec tout le monde, et qui n'étoit défendue que par son système tranquille d'administration et son désir de plaire à chaque puissance? Il résulte enfin de cette lettre que Pie VI faisoit ses affaires lui-même, et que le cardinal, (ta créature, étoit employé à découvrir les trames des médians de ce temps- là.

candidats se trouvèrent renversées, et le Sacré Collège élut Pape ce cardinal le 14 mars 1800. Il prit le nom de Pie VII.

Napoléon étoit revenu d'Orient où son génie se trouvoit oppressé entre Saint- Jean-d' Acre et le Caire. A peine arrivé à Paris il organisa des forces pour ressaisir l'Italie, s'y élança comme la foudre, et gagna la bataille de Marengo.

Il ne faut pas se dissimuler qu'en évitant d'envahir Rome et d'y compromettre par sa présence, et par des actes violens, habitude cruelle du Directoire, des projets d'ordre et de réconciliation, le général s'étoit ménagé les moyens de négocier des traités réparateurs. Cinq jours après la victoire, il fait faire des ouvertures de paix au nouveau Pape. Celui-ci se livroit peu aux affaires politiques : il avoit eu le bonheur de rencontrer un ministre actif qui cependant n'oublioit pas que le Pontife devoit se réserver la connoissance immédiate de tous les sujets en délibération, qui concernoient l'autorité spirituelle. Consalvi, calomnié, inquiété, accusé de mauvaise foi, répond magnanimement à ses accusateurs. Il se transporte à Paris, auprès de Napoléon, premier consul, et là,

Pauvre république de Saint-Marin, tu as ignoré les dangers que tu courois en 1790! car Venise, ou tout autre Etat voisin pouvoit venir étouffer une insurrection ou une occupation militaire, et profiter de cette occasion pour altérer les droits de ta souveraineté. [Voyez, pour ce qui concerne Saint-Marin, VHist. de Léon XH, tome ier, page 2.58.)

muni de sages instructions que Pie VII cornbinoit avec le prélat Castiglioni qu'il venoit de nommer évêque de Montalto, ville voisine d'Ascoli, là cette courageuse Eminence conclut un traité appelé Concordat de 1801, et qui régit encore aujourd'hui les affaires de France dans les relations avec le Saint Siège. Tout ce qu'il y a à dire sur ce traité qui termina tant de discussions douloureuses, qui fit rouvrir les églises, a été dit avec assez d'étendue.

Malheureusement le gouvernement français , laissant croire qu'il agissoit de concert avec Rome, publia des articles organiques qui n'avoient pas été convenus entre les deux contraclans. Rome réclama , et dans le cours des trois histoires qu'on vient de lire, on trouve la vive et prudente déclaration du légat Caprara .

Cependant tout n'étoit pas hostile de la part du gouvernement français. L'homme qui s'étoit avoué à lui-même qu'il étoit utile à une administration voulant la paix, de ménager Rome, et même de traiter ses autorités avec bienveillance, accéda au vœu que Pie VII manifesta, en réclamant le corps de Pie VI , mort à Valence dans des temps plus amers. Pie VI fut, rapporté à Rome comme en triomphe. Un ministre qui avoit aidé, conseillé , et même guidé Napoléon , toujours plus livré alors aux combinaisons militaires, qu'aux études politiques , Cacault , faisoit aimer dans Rome le nom français, et donnoit aux négocia-

tions une marche rapide et généreuse. Des objets cTart séquestrés injustement dans la villa de la maison Albani, et dans d'autres possessions de cette famille, et du duc Braschi, et qui n'avoient pas été emportés de Rome, dans le temps de la conquête , sont mis à la disposition des réclamans. Napoléon fait présent au Pape, de deux bricks de guerre. Divers ecclésiastiques français sont nommés cardinaux, en tr autres l'archevêque de Lyon , monseigneur Fesch , oncle de Napoléon.

Mais des vues d'ambition, des desseins pour lesquels il falloit se préparer une collaboration entièrement soumise, amenèrentle rappel de Cacault, qui fut remplacé par le cardinal Fesch , oncle du premier consul devenu successivement consul à vie , puis empereur. Le cardinal Fesch porte des paroles pour que le Pape consente à venir sacrer Napoléon à Paris. Gonsalvi prête les mains à ce désir : le voyage est entrepris pendant l'hiver. Après le sacre, Pie VII est pressenti sur un projet qui le retiendroit à Paris. Tout le catholicisme connoît sa noble réponse.

il naît des mésintelligences entre le cardinal ministre de Napoléon et Gonsalvi. L'Empereur veut que Ton nomme nonce à Ratisbonne monseigneur Bernier, évèque d'Orléans : Pie VII répond qu'il a désigné pour ces fonctions monseigneur Délia Genga, prélat d'un grand mérite, et qu'il ne peut faire un autre choix : on voit suc-

cessivement passer les noms des sujets qui figurent au premier rang dans ces annales.

L'Empereur écrit au Pape pour demander qu^l casse Un mariage contracté par Jérôme Bonaparte avec une protestante. Pie VII, après avoir consulté l'évêque de Montalto, résiste au désir de Napoléon , et soutient qu'on ne peut casser le mariage.

Cet incident irrite FEmpereur. Il s^tablit une correspondance d'un ton violent, où Fon parle des droits de la France sur Rome. Alquier, ambassadeur à Naples, succède au cardinal Fesch. Le général Miollis occupe Rome, où il a déclaré qu'il vouloit seulement passer, pour de là se rendre à Naples. Les Etats du Pape sont réunis à l'empire. Pie VII lance une bulle d'excommunication contre les fauteurs de l'occupation de Rome, mais il ne nomme pas directement Napoléon. Cependant il le désigne en termes clairs : le Pape est enlevé violemment de son palais par le général de gendarmerie Radet.

Nous avons recueilli et publié tous les faits relatifs à ces événemens terribles : quelques-uns nous avoient échappé ; voici une pièce nouvelle : c'est une lettre écrite par celui qui avoit enlevé le Pape, à son supérieur, à Rome (1).

(i) Cette lettre est précisément celle -dont le général Radet parle dans sa narration jointe aux Mémoires du cardinal Pacca ( voyez page 460). « Un courrier passoit par Rome, je le fis arrêter, et je lui remis une lettre pour le général Miollis, par laquelle je le sommois de te-

Radicofani, 7 juillet 1809, à huit heures du matin. Mon Général ,

« Nous sommes arrivés sans le moindre accident, hier, à dix heures et demie du soir. Nos deux voyageurs répondent à mes procédés pour eux, et rient quelquefois avec nous ; ils agissent et font de bonne grâce tout ce que j'exige pour les soustraire à la vue du public.

» Ma voiture ferme à clef et est très-solide : c'est pour cela que je l'ai préférée. Je les tiens comme en cage.

» Le plus âgé est très-fatigué et disloqué d'un voyage si célère par un chemin si mauvais, une chaleur et une poussière excessives. Il a eu la dyssenterie et de la fièvre. J'ai tout tenté pour le faire partir, mais au moment d'obéir, et comme il sortoit de sa chambre... il n'a pas de linge, pas même ses lunettes... Il est foible, il seroit dangereux de le forcer à repartir avant ce soir.

» D'ici là, il prendra de l'eau de riz et de la limonade cuite, etc. Il a passé pour le cardinal De Piero, à qui je fais écrire une lettre par le cardinal Pacca, dans laquelle il dit qu'ils sont arrivés en bonne santé, sans accidens et comblés d'égards, et rien de plus.

» Ils attendent leurs gens, et rien ne vient : ils ont absolument besoin de linge, et je veux-l^s faire leur ôter leur grand costume pour traverser la Toscane et l'Italie. C'est bien autrement important que pour traverser les Etats romains où l'esprit est meilleur pour nous (1).

» J'espère pouvoir les faire partir ce soir, et arriver au

nir sa parole. » Le général avoit promis d'envoyer promptement la suite du Pape. N'est-ce pas une circonstance singulière que ce billet qui est sur un autre ton que celui de la narration du 12 septembre i8i4> se soit retrouvé, et puisse être publié aujourd'hui ?

(1) Qu'on voie la relation si véridique du cardinal Pacca; qu'on se rappelle la scène de Monterosi !

jour à Poggibonsi, d'où je n'aurai que trois ou quatre postes à faire pour arriver, après quelques instans de repos, à la Chartreuse.

» J'écris à madame la grande duchesse le sujet de mon retard et l'époque de mon arrivée.

» J'ai eu quelques conversations avec chacun deux : mon dialogue sera curieux : mais j'ai remarqué que Pacca mené le S. P. qui est bien foible. C'est Pacca qui a forcé le Pa. . . à faire serment de mourir souverain P. T. F., et à. transmettre à son successeur les Etats tels qu'il les a reçu de son prédécesseur, et c'est par rapport à ces sermens que le Pape est si opiniâtre et résiste avec tant de courage (1).

» Tout militaire ignorant que je suis, relativement a eux, je leur ai cependant poussé des argumens qui les étonnent etles embarrassent beaucoup. Je sçaurai, j'espère, quelque chose de plus : attendez mon retour.

» J'en suis à ma quatrième nuit sans dormir; l'endroit isolé où nous sommes est fort bon et l'esprit aussi. J'ai pris des précautions pour empêcher tout inconvénient sur mon premier voyage. Comptez sur moi : j'ai pour mon poste le siège au-dessus et en avant du chef du Saint Siège.

» Agréez, mon cher général, la nouvelle assurance de mon bien sincère et respectueux attachement et des sentimens dévoués de

» Votre affectionné, « RADET.»

Je ferai peu de réflexions sur cette lettre. Que dira-t-on de ce rébus F. T. F, et puis de la plaisanterie du siège en avant du chef du Saint Siège? Le cardinal Pacca peut nous dire aujourd'hui si

(i) Quand on résiste avec tant de courage, on n'est pas foible.

on lui a poussé des argumens qui Vont étonné et embarrassé.

Cette forfanterie s'adresse précisément à deux personnages les plus instruits, les plus lettrés, les plus forts raisonneurs et les plus habiles logiciens de la cour romaine.

Du reste, je dois ajouter ici que j'ai vu , en 1814, le général Radet venir chez moi, et me témoigner le plus sincère repentir de tout ce qu'il a dit, de tout ce qu'il a écrit dans cette épouvantable circonstance. Mais ce n'est qu'après avoir signalé la faute, qu'on peut enregistrer le repentir.

Il est nécessaire de prendre ici quelque repos. Nous ne dirons donc plus à ce sujet que peu de mots. Arrivera —t.— il que la publication de tous ces faits deviendra une leçon sévère pour quiconque auroit un jour à recevoir, d'un tyran, des coramandemens si orgueilleux? Dieu veuille qu'au lieu d'instruire uniquement ici les subalternes qui manquent toujours de circonspection, de mesure et de générosité, notre parole ait averti à jamais les dominateurs, que tout crime désormais est connu, et que les historiens rempliront, en tout temps, la mission austère qu'ils ont acceptée !