CHAPITRE XXXIII

ON NE CONNOISSOIT PAS QUELLE ETOIT l'aUTORITE PRECISE QUI AVOIT ORDONNÉ d'eNLEVER PIE VII. LETTRE QUI DONNE SUR CE FAIT LES DETAILS LES PLUS ETENDUS. NAPOLEON ÉCRIT AU GÉNÉRAL MIOLLIS Qu'lL n'a PAS ORDONNÉ d'ÉLOI- GNER LE PAPE, MAIS QU'lL APPROUVE LA MESURE QUI A ÉTÉ PRISE PAR CE GÉNÉRAL POUR l'eNLEVEMENT. INFORMATIONS NOUVELLES SUR l'eNTHOUSIASME DU PEUPLE, QUAND PIE VII EST RENTRÉ A ROME. GLOIRE DES DERNIERS JOURS DE PIE VII, SA VIEILLESSE EST BENIE DE DIEU. NAPOLÉON MEURT DANS LES SENTIMENS LES PLUS RELIGIEUX. PIE VII EST APPELÉ A LA MEILLEURE VIE. l'aUTEUR CONTINUE D'ACCOMPLIR LA TACHE QU'lL S'EST PRESCRITE, ET LAISSE EN ARRIÈRE TOUT INTÉRÊT QUI NE s' ATTACHE PAS A l'hIS- TOIRE DES PREMIERS PONTIFES DE CE SIECLE.

Nous avons parlé de la honte destinée aux subalternes qui accomplissent, sans égards, des ordres tyranniques; le cours de notre récit nous met actuellement en face de l'autorité sous laquelle a été tentée cette violation des droits les plus sacrés de la puissance religieuse et de la puissance souveraine.

On se demande encore, en Europe, qui a ordonné Fenlèvement du Saint-Père. Je mettrai sous les yeux du lecteur un document nouveau. Alors, ce sera le lecteur qui prononcera lui-même.

Un témoin, qui a vu de près ces événemens, a permis que je fisse usage de la note qui va être transcrite; elle est datée du 10 décembre 1841, signée et adressée à une personne méritant la plus haute confiance et qui avoit conjuré son ami de lui envoyer des détails sur cette question. Je laisse de côté quelques phrases dWection et de tendresse, et je rn'attache à ce qui est important pour le fait dont il s^agit. Je dois dire qu'on trouvera les opinions de Fauteur de la lettre, telles qu^l les avoit, telles qu1il les a conservées; son témoignage n'en est que plus digne de foi. Il ne faut pas oublier que cette personne ne juge Pévénèment que sous le rapport politique, et ne considère la conduite du général Miollis, qu^au point de vue de la conservation de la tranquillité publique.

Ainsi, c^est un ami du général Miollis qui parle :

« Pour vous plaire , à vous qui avez été si complaisant envers moi, j'ai fouillé dans tous les replis de ma mémoire romaine qui est toujours fraîche et bonne, \oici toute la vérité sur les circonstances qui ont contribué à faire éloigner Pie VIÏ des Etats romains : elles font honneur à la mémoire du général Miollis, sans porter aucune atteinte à celle du roi de Naples (Joachim), investi, par Napoléon, de pouvoirs extraordinaires dans l'Italie méridionale pendant la campagne de 1809.

» Les instructions de l'empereur relatives à 1 organisation des Etats romains en départemens français, prescrivoient de désigner les habitans les plus notables pour former les nouvelles autorités civiles. Les conseillers muni-

cipaux de Rome et des principales villes furent, en conséquence, choisis dans la noblesse et la haute bourgeoisie ; mais à peine les nominations furent-elles notifiées à Rome, que la plupart de ces messieurs refusèrent ces fonctions et presque tous le serment de fidélité à l'empereur. Ni les insinuations confidentielles, ni les conseils, ni la crainte de déplaire et d'offenser, qu'on leur laissoit entrevoir avec des suites fâcheuses faciles à prévoir, et prochaines, ne purent vaincre leur résistance. Prévoyant qu'un jour ses Etats seroient réunis à l'Empire, Pie VII a voit, à plusieurs reprises, défendu verbalement et par écrit, d'accepter des emplois sous peine de trahison. Les chefs des grandes familles objectoient qu'ils ne pouvoient violer les ordres de Sa Sainteté. Les autres , en petit nombre, ne vouloient pas se rallier à nous, tant qu'elle seroit présente à Rome.

» Les difficultés résultant d'un pareil état de choses au début de l'organisation, furent soumises, par le général Mioliis, au roi de Naples qui avoit la haute police sur les Etats romains. Il répondit qu'il faîloit envoyer au fort de Cività Vecchia les conseillers municipaux qui refusoient de prêter serment. Cet ordre surprit et embarrassa le général, dont les relations, depuis dix-huit mois, avoient été conciliantes et pleines d'urbanité, envers tous ceux contre lesquels il devoit sévir et user d'une rigueur qui auroit jeté la consternation et l'alarme dans Rome. Il crut devoir en référer de nouveau au Roi, et lui représenta les suites inévitables que cette mesure ne manqueroit pas d'avoir, si elle étoit mise à exécution.

» Le Roi répliqua que les ordres de l'Empereur ne pouvoient pas être éludés, et que si la présence du Pape étoit un obstacle réel, il falloit l'éloigner, pour neutraliser l'influence qu'il exerçoit sur l'esprit des Romains.

» Après quelques jours de réflexion sur toute cette affaire, sans confier le secret à personne, le général se décida

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à faire partir Pie VII. On étoit alors au commencement de juillet. Une escadre anglaise de douze vaisseaux, ayant à bord des troupes de débarquement, croisoit, des bouches du Tibre au golfe de Naples, etmenaçoit d'opérer une descente sur quelques points du littoral, où les Anglais avoient des intelligences secrètes. Les troupes stationnées formoient à peine douze cents hommes, mais on attendoit un bataillon napolitain qui arriva le 5. Au milieu d'une ville de cent trente-six mille habitai) s, cette force n' étoit pas entièrement rassurante contre les bruits de conspirations et de Vêpres siciliennes dont les rapports de la police rendoient compte journellement, et qui étoient vrais, ainsi que le déclare le cardinal Pacca dans ses mémoires (1).

» Cependant, les dispositions furent faites pour isoler le palais du Quirinal dans la nuit du 5 au 6 juillet, et, suivant les instructions qui lui avoient été données, le général Radet pénétra dans les appartemens de Pie VII et s'empara de sa personne, qu'il conduisit à la Chartreuse de Florence.

» Avant le jour, le général Miollis expédia une estafette à la princesse Elisa, pour l'informer de la prochaine arrivée du Pape, et quelques heures après, un courrier à l'Empereur, pour lui rendre compte des motifs qui avoient nécessité le parti de l'éloigner de Rome.

» Il y avoit, à cette époque, dans toute l'Italie, un peu

(i) Le cardinal dit ces propres paroles : a II n'auroit pas été nécessaire d'employer des manèges cachés et des excitations pour émouvoir le peuple ; pour le retenir, au contraire, le gouvernement s'employa beaucoup (Non si faticà poco per tener h afreno.) Il y eut une personne qui fit dire au Pape, qu'à son moindre signe, elle seroit venue à la tête de cinq mille hommes pour le délivrer de sa prison du Quirinal. Une autre personne proposa de faire remettre le château Saint-Ange dans les mains du Pape. » Du reste, je n'aperçois nulle part, dans l'ouvrage du cardinal Pacca, qu'il parle de Vêpres siciliennes. Biais ces mots ont pu figurer dans les rapports de la police militaire. Voyez Memorie, etc. , 2* édition, page 36.

d'irritation entretenue, dans les esprits, par les chances de la guerre et par les partisans de l'Autriche. La princesse Elisa, par cette raison, se hâta de diriger Pie YII sur Alexandrie, et le prince Borghèse, peu rassuré sur les dispositions du Piémont, l'envoya à Grenoble où l'on pouvoit tranquillement attendre que les intentions de l'Empereur fussent connues. »

Voici ia réponse de Napoléon :

<« Monsieur le comte Miollis, quoique je n'aie point ordonné que le Pape fût éloigné des Etats romains, j'ai tant de confiance dans votre dévouement et dans votre zèle pour le bien de mon service, que j'approuve la mesure que vous avez prise et dont vous me rendez compte.

» Sur ce, je prie Dieu, monsieur le comte Miollis, qu'il vous ait en sa sainte garde.