CHAPITRE XXXIX

BON DE CHAMBORD. LA VILLE DE FRANCFORT PUBLIE UN DOCU- MENT OFFENSANT SUR L'ORGANISATION DU CULTE CATHOLIQUE. PASTORALE CONSOLANTE DES ÉVEQUES IRLANDAIS. BREF DE PIE VIII SUR LES MARIAGES MIXTES : EXPLICATION DONNEE PAR LE CARDINAL ALBANI POUR FAIRE EXECUTER CE BBEF. L'AUTEUR RAPPORTE QUELQUES-UN^ES DES REFLEXIONS Qu'lL A FAITES A CE SUJET. GREGOIRE XVI s'en REFERE TOUJOURS A CES DÉCISIONS SUR CETTE SORTE DE MARIAGES. BREF DE PIE VIII AUX ÉVÊQUES DE LA PROVINCE ECCLESIASTIQUE DU HAUT - RHIN. L'ÉMANCIPATION DES CATHOLIQUES ANGLAIS APPARTIENT A LÉON XII. L'ÉMANCIPATION DES CATHOLIQUES ARMÉNIENS APPARTIENT A PIE VIII.

Rome, qui porte plus particulièrement ses regards sur la France, apprend, avec sympathie, qu^n vaste domaine illustré par de grands souverains et orné des lauriers de la guerre, est offert à celui qu^on a appelé V enfant du miracle.

Nous ne nous arrêterons pas à ce qui est dit ici relativement au cardinal délia Somaglia. Nous nous réservons de rapprocher le caractère des trois pontifes dont nous avons écrit Fhistoire, de celui des trois ministres qui ont pris part à leurs travaux : là nous retrouverons cet illustre cardinal doyen.

La ville libre de Francfort publie une déclaration offensante pour le culte catholique. Ce point a été traité avec assez de détails.

Un document pieux et consolant est plus tard adressé au Saint Père. Il est rare de trouver, dans l'histoire, des circonstances qui s'appliquent précisément à Tétat présent : aussi Ton doit lire avec attention une pastorale des évêques irlandais, datée de i83o. Ils remercient le gouvernement anglais, qui a donné l'émancipation catholique. En même temps, ils font entendre quelques regrets de n'avoir pas été plus généreusement traités. Ils ne laissent pas prévoir des mécontentemens et des révoltes , mais ils articulent des faits , des situations mal améliorées, des semences de troubles et de douleur : cette pastorale enfin , dont le gouvernement britannique ne se souvient plus , dans ce courant rapide qui emporte les affaires, vient expliquer aujourd'hui les meetings d'O'Connell, et les griefs que, d'espace en espace, cinq cent mille voix réunies font entendre, pour obtenir la protection de la bonne reine Victoria.

Laissons les faits nouveaux s'accomplir, et, fidèle à notre système de conciliation , n'allons pas jeter de l'aigreur et des accusations embarrassantes dans une question que le chef de la religion ne veut voir traiter qu'avec sagesse , et que le prudent O'Connell, lui-même, ne discute qu'avec les propres paroles des lois du pays !

Le midi de l'Allemagne ne cesse de s'agiter :

Pie VIII envoie un Bref à l'archevêque de Cologne , et aux évêques de Trêves , de Paderborn et de Munster.

Ce document, le chef-d'œuvre de Pie VIII, traite des mariages mixtes , la question la plus difficile, la plus désolante, qui ait surgi depuis que les protestans se sont séparés de nous.

Le cardinal Albani publie à ce sujet une explication, à la fois simple et détaillée, des conseils à suivre pour exécuter fidèlement et sans repentir les mesures ordonnées ou plutôt concédées par la tolérance du Saint-Père. Rien n'étoit plus épineux à rédiger qu'une décision qui eût quelque chose de formel, au milieu de sévères restrictions, qui commandât en prohibant, qui consentît, en ajoutant de prompts regrets, à plusieurs paroles d'assentiment. Aussi j'oserai reparler de l'impression qu'a produite sur moi la lecture de cette œuvre qui immortalise Pie VIII , et que Grégoire XVI a conservée pour règle de ses condescendances dans ce genre de discussions. J'ai dit, et je ne me rétracte pas : car moi aussi j'ai marché entre des épines , en cherchant à expliquer la position de Pie VIII ; j'ai dit :

« Je ne puis résister à la tentation de faire a connoître ici plus particulièrement les inten- » tions, les vues, le mode de travail, les médita- » tions , les craintes , les angoisses de Pie VIII , » quand il composoit ces préceptes apostoliques. » « Ce n'est plus un subordonné de Pie VII, ce

» n'est plus un ouvrier évangélique employé par » le cardinal Consalvi , ce n'est pas un canoniste » consultant, ayant naturellement la pensée de se » concilier la bienveillance de Léon XII, qui » avoit manqué de voir devenir souverain ce ca- » noniste qu'il falloit toujours consulter ; c'est un » prodige de talent, de courage, de sérénité, de » placidité angélique qui dicte et qui écrit à la j> fois... »

« Je ne connois pas de scènes dramatiques plus )> sublimes que le combat de la science canonique » la plus consommée, avec la générosité aposto- *) lique la plus conforme à la bonté et aux sacri- )> fices de Jésus - Christ. Pie VIII se disant : « Voilà les dogmes, et voilà les dangers ; voilà une » loi sévère , et voilà des ames qui périssent ! » Pour quelle occasion plus importante, la toute- » puissance a-t-elle été donnée aux clefs d'or et » d^argent?... »

« ...Il y a un seul homme qui doit tout exa- » miner, tout balancer, tout peser d'une main )> ferme : depuis long-temps la doctrine des )> saints Pères , leur doctrine tout entière , lui )> a apparu : d'une main , il tient le glaive apo- » stolique qui peut trancher le nœud : il pro- > nonce ; y a-t-il une situation où un souverain » possède autant de pouvoir, où un homme soit \> plus grand ?»

Enfin je répéterai que le ministre de Grégoire XVI, et Grégoire XVI lui-même, n'ont ja-

mais traité des affaires relatives à cette question, sans renvoyer ceux qui les consultoient aux propres paroles de Pie VIII, à ses ineffables bontés , à ses continuels regrets , et en même temps à ces définitions candides et lumineuses qui placent un fil solide, à l'entrée de ce dédale d'appaparentes contradictions, que le génie seul de Pie VIII a su et saura éternellement expliquer.

Je ne puis passer sous silence les reproches faits par Pie VIII à un évêque de la province ecclésiastique du haut Rhin. La lettre est adressée à tous les évêques : à ceux qui furent bons, et à celui qui oublia quelques devoirs de courage. Le coupable n'est pas nommé. C'est Rome qui donnera toujours les meilleurs exemples de fermeté et de délicatesse.

Un patriarche catholique pour les Arméniens est envoyé à Constantin ople. Que de veilles, que de sollicitations, que de prières n'a-t-il pas fallu, à l'effet d'obtenir que les principales puissances catholiques s'entendissent pour demander à la Porte - Ottomane l'affranchissement des Arméniens !

Après l'émancipation des catholiques anglais, qui appartient à Léon XII, voilà l'émancipation arménienne qui vient illustrer le règne de Pie VIII !

On a vu dans Y Histoire de Léon XII (1) que

i , Histoire de Léon XII, tome ir, page 220.

j'ai défendu à Rome nos Lazaristes français , ces enfans de Vincent de Paul. On avoit vu précédemment dans V Histoire de Pie VII (1) , que ce pontife me parloit de nos sœurs grises et qu'il ne pouvoit contenir le sentiment d'admiration qu'elles lui inspiroient. On concevra que paie été attentif à faire connoître les sollicitudes sans fin des Lazaristes pour le bien de la foi , et que j'aie surtout pris plaisir à rappeler que les Turcs ont béni nos sœurs à Smyrne et à Constantinople, où elles préparent peut-être de plus heureux jours pour la religion de Jésus-Christ.

( i) Rist. de Pie VII, tome m, page 180.