CHAPITRE XLII

LES CARDINAUX DELLA SOMAGLIA ET DELLA GENGA s'ÉTOIENT PEU RENCONTRÉS DANS LES AFFAIRES. l'aUTEUR PROUVE-

par le nombre des voix du conclave qui se porterent sur ces cardinaux, que della somaglia avoit un parti qui pouvoit s'élever a douze voix, ces voix paroissent s'etre réunies a celles qui portoient della genga.

DELLA SOMAGLIA EST NOMME SECRÉTAIRE d'ÉTAT. APRES QUELQUE TEMPS, UNE SORTE DE FROIDEUR SE MANIFESTE ENTRE LE PAPE ET SON MINISTRE. A LA MORT DE CONSALVI, DELLA SOMAGLIA VOIT SON POUVOIR AFFERMI. PLUS TARD, DELLA SOMAGLIA DONNE SA DÉMISSION. LE CARDINAL BER- NETTI LUI SUCCÈDE. A ROME, l'aMOUR DE LA RELIGION TRIOMPHE DE TOUTES LES DISSIDENCES, ET DANS AUCUNE OCCASION, PERSONNE NE CESSE DE TRAVAILLER AVEC ZELE AU BIEN DU CATHOLICISME.

Nous examinons les rapports de caractère de Léon XII et de son ministre le cardinal délia Somaglia :

Ils s'étoient peu rencontrés dans la vie des affaires, avant le conclave de 1828. La carrière du cardinal délia Somaglia avoit été plus brillante. Cardinal, lors de l'assaut du Quirinal, il avoit montré, dans sa prison, en France, de la fermeté

et de la fidélité à ses principes. La vie du cardinal délia Genga avoit été toute politique, et c'étoit dans des travaux aussi délicats que difficiles, et presque toujours secrets, comme il arrive en diplomatie, qu'il avoit acquis sa juste renommée.

Des opinions communes rapprochent ces deux cardinaux dans le conclave assemblé après la mort du Pape Pie VII.

Cependant ils n'étaient peut-être pas d'accord absolument pour porter le cardinal Sévéroli. Le 19 septembre matin, ce cardinal obtint seize voix au scrutin, et six à Yaccesso; le cardinal délia Somaglia, doyen, en obtenoit, au même instant, six au scrutin et trois à Yaccesso. Ce même jour, le cardinal délia Genga n'en obtenoit qu'une le matin et aucune le soir : peut-être d'ailleurs les voix données au doyen étoient-elles réservées plus tard à Sévéroli : cela est probable. -

Le 21 septembre, le cardinal Sévéroli obtenoit le matin vingt voix au scrutin et à six à Yaccesso. Le cardinal Àlbani prononça l'exclusion de Sévéroli qui n'eut le soir que huit voix. Ce jour-là même le cardinal délia Somaglia eut le matin quatre voix et une à Yaccesso; et le soir sept voix au scrutin et une à Yaccesso. Le cardinal délia Genga eut le soir cinq voix au scrutin, et deux à Yaccesso.

Le 26, le cardinal délia Genga eut le matin six voix au scrutin et trois à Yaccesso, eî le soir quatre voix au scrutin et six à Yaccesso. Le même jour.

le cardinal délia Somaglia eut, le matin, six voix au scrutin et quatre à Vaccesso, et le soir, sept voix au scrutin et cinq à Vaccesso. C'était délia Somaglia qui avoit l'avantage. Il existoit donc, en apparence, une rivalité qui pouvoit n'être pas l'ouvrage des deux cardinaux, mais un effet des opinions de divers membres du Sacré Collège.

Le 27, délia Genga obtint le matin huit voix au scrutin, et quatre à Vaccesso ^ et le soir neuf voix au scrutin et quatre à Vaccesso. Le même jour délia Somaglia obtint le matin cinq voix au scrutin et quatre à Vaccesso; et le soir quatre au scrutin et cinq à Vaccesso , ce qui s'appelle avoir conservé ses positions, si cette distribution de voix n'étoit pas une tactique dirigée contre Consalvi. 11 paroît que dans la nuit du 27 au 28 les voix qui portoient le doyen se réunirent à celles qui portaient délia Genga. Ce dernier eut trentequatre voix le matin du 28, et délia Somaglia n'en eut qu'une : probablement, à ce que l'on croit, celle du cardinal délia Genga.

Le cardinal délia Genga, devenu Léon XII, nomma le cardinal délia Somaglia secrétaire é'Etat.

Le duc de Laval, ambassadeur de France, qui avoit constamment porté le cardinal Castiglioni , comme cela étoit convenu entre les cours de OFrance et d'Autriche , étoit incertain sur la nature des démarches qu'il pouvoit se permettre, après la publication faite du haut du balcon au Quirinal.

Cédant à un avis qui fut utile, l'ambassadeur se présenta un des premiers à la porte du cabinet du nouveau Pape, fut introduit avec empressement, et il apprit de la bouche même de Sa Sainteté que le cardinal délia Somaglia étoit secrétaire d'Etat. L'Autriche, dans le temps, fit composer un mémoire pour se plaindre de tout ce qui avoit été fait à cet égard : l'Autriche étoit dans son droit, mais elle avoit compté sur les promesses d'un parti qui s'étoit divisé en deux camps.

La meilleure intelligence parut régner d'abord, et régnoit en effet entre le Pape et son ministre.

Sans doute le cardinal délia Somaglia, doyen du Sacré Collège, accoutumé à l'autorité que donne ce titre majestueux , ce droit de passer toujours le premier, divertir les cardinaux de toutes les cérémonies importantes , sans doute le cardinal doyen, avec cela d'un grand âge, renommé par la connoissance qu'il avoit de toutes les affaires intérieures de la ville de Rome, et comme on n'en peut douter, chef d'un petit parti qui pouvoit, après tous ses efforts, s'élever quelquefois à douze voix, avoit pu croire qu'il obtiendroit la tiare ou qu'il la donneroit : il falloit qu'il se contentât d'une place inférieure. S. E. néanmoins ne laissa percer aucun dépit, et il faut dire, à sa louange, que dans ces premiers temps le cardinal parloir de son maître en termes soumis et respectueux.

Les sentimens du chef et du ministre se rencontroient d'ailleurs en tout ce qui concernoit les

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vrais intérêts de la religion. Tous deux aimoient la France, vouioient la servir : tous deux désiroient se montrer convenablement déférens envers l1 Au triche. Tous deux étoient zelanti, tous deux n'accueilloient ceux qui leur étoient présentés, qu'avec des manières nobles et élégantes.

Une paix quelconque entre délia Somaglia et Consalvi pou voit difficilement se conclure. Léon XII , plus trai table , chercha des intermédiaires désintéressés et qui pussent être agréables à Consalvi. Les ministres étrangers, entendant habituellement de la bouche de ce dernier des paroles déposition, furent surpris, un jour, du ton nouveau que prenoit Fancien ministre. « Un grand fait est accompli : le Pape )> actuel est un homme de talent. Il faut seconder » ses désirs et ses vues.)) Délia Somaglia sevoyoit livré dans sa secrétairerie d'Etat à de vieux employés du grand ministre , à des hommes fidèles , mais élevés à la forte école où ils avoient tant appris: ils ne savoient que louer, même dans leur silence, les méthodes qu'on sembloit vouloir quitter; on avoit l'air de revenir à l'antique indolence du travail. Quelque lenteur se manifestoit pour l'ouverture des dépêches , que le cardinal iisoit le premier, mais à ses heures : on se taisoit, mais tout étoit changé : le bruit d'un raccommodement entre le Pape et Consalvi commençoità se répandre ; l'ami de Pie VII va-t-il rentrer aux affaires? Cependant délia Somaglia avoit la promesse

de Léon XII, et il de voit garder la secrétairerie d'Etat. Ce fut alors que ridée d'offrir à Consalvi la Propagande fut mise en avant; plus tard, après la conversation solennelle qui eut lieu au commencement de 1824, entre les deux plus célèbres hommes d'Etat de la cour Romaine , cette pensée reçut son exécution, hélas pour peu de jours !

Consalvi devient plus malade. Rome doit vivement le pleurer. Assurément, si ce malheur ne fût pas arrivé , le préfet de la Propagande eût été invité à passer en revue les travaux politiques du Vatican. La Propagande certainement eût dévoré la secrétairerie d'Etat, tandis qu'habituellement cet Institut si laborieux, si occupé des intérêts religieux, ne marche à ses desseins, qu'après que la secrétairerie d'Etat a frayé la route , fouillé les buissons y aplani le sol, prévu les dispositions des gouvernemens étrangers à permettre, ou à laisser faire ce qu'il est du devoir de la Propagande de tenter pour le bien de la foi.

Délia Somaglia se vit raffermi dans son pouvoir. Le rival qui pouvoit reprendre son bien n'existoit plus; mais pour le cardinal délia Somaglia, quatre-vingts ans étoient sonnés, puisqu'il étoit né le 29 juillet 1744> et il avoit seize ans de plus que le Pape. On pouvoit dire que le cardinal de Fleury, né le 22 juillet i653 (tous ces nobles vieillards, pour qui la nature a été si généreuse, étoient nés sous le signe du lion), que le cardinal de Fleury, placé très-tard à la tête du ministère de

la France sous Louis XV, la fit prospérer, et lui donna la Lorraine par un traité signé à Vienne le 3o octobre (Il avoit alors quatre-vingt-deux

ans.) Les malheurs ne commencèrent qu'en iy4o, lorsqu'il avoit quatre-vingt-sept ans, par une guerre entreprise contre son avis. Il la soutint cependant avec fermeté jusqu'à sa mort arrivée en 1 743 (ilavoit alors près de quatre-vingt-dix ans) ; cette exception n'auroit pas désarmé ceux qui souhaitoient que délia Somaglia prît du repos. Car enfin quatre-vingts ans sont partout un grand âge, non peut-être pour un prince, mais assurément pour un ministre.

Le Pape Léon XII, quand il fut rendu à la santé, commença à mener une vie active et laborieuse. Probablement par le conseil de Consalvi, il avoit choisi, dans la secrétairerie d'Etat, M. Joseph Evangelisti, cet employé vertueux et fidèle, dont j'ai souvent parlé, souvent en le nommant, souvent sans le nommer. Léon XII écrivoit à des ministres étrangers, à des princes, à des autorités pontificales. Il rédigeoit des mémoires, des instructions. Quelquefois ces affaires, par divers malentendus, revenoient au tavolino du cardinal; quelquefois il ne les connoissoit pas.

Cependant les talens, la fidélité du cardinal recevoient, à la fin, des hommages de la part du corps diplomatique. Le cardinal, averti, montroit parfois une sorte d'activité relative. Il possédoit le don d'écrire avec élégance. Son accueil éloit affable et avenant. Il cherchoit, à sa manière, les

moyens de se rendre agréable, > et son nom devenoit généralement honoré. Dans F affaire de la publication de la bulle du jubilé, du 9 des calendes de juin (1), le cardinal seconda son maître avec un zèle plein d^aménité. Mais des malentendus, quelque temps après, ne furent pas assez éclaircis. De longs détails sur cette situation d'un maître qui dirigeoit tout, et d'un ministre qui ignoroit beaucoup de faits nouveaux, ne sont pas nécessaires. Délia Somaglia manifesta quelques intentions peu obligeantes pour de véritables amis du Pape : parmi ces amis, il y en avoit quelques-uns qui avoient cherché à servir le cardinal; ce trait imprudent causa de nouvelles froideurs. Enfin ce ministre fut remplacé par le cardinal Bernetti que Léon XII avoit toujours beaucoup aimé. Le cardinal Bernetti gouverna peu de temps : il se distinguoit par son esprit de franchise, et par les connoissances plus particulières des affaires de Rome qu il avoit si habilement apprises, pendant qu'il étoit gouverneur de cette ville si difficile à connaître.

(1) Cette date répond au 27 mai 1824 : en général, le moyen de connoître la concordance de dates du calendrier romain avec celles de l'ère chrétienne, ne se trouve que dans des livres qu'on n'a pas toujours sons la main, l'Art de vérifier les Dates , et autres. Alors j 'ai cru convenable de joindre à ce volume, en appendice, cette concordance exacte et positive que le célèbre Cancellieri a eu la bonté d'écrire , pour moi, de sa main, et que je consultois à Rome, toutes les fois que cela étoit nécessaire. Ces dates étant généralement sur des pièces latines, j'ai conservé le texte latin, comme il est sur \ autographe de Cancellieri.

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Tout ce que Ton vient de rappeler devoit arriver nécessairement :

Au total, comme ces dissidences avoient eu lieu entre deux hommes d^honneur : comme celui qui résistoit n'agissoit que par des sentimens qui, bien que blessans, annonçaient de l'affection , et même du dévouement, il ne résulta aucun mal que pour moi seul peut-être, de ce défaut de bonne intelligence : Famour des intérêts de Rome étoit le même chez tous deux. Ils furent malheureux de cette division, mais la Religion n'eut pas à en souffrir.

Je ne me lasserai pas de dire que le sentiment dVmour pour Rome finit toujours par triompher dans tous les débats, et qu'il n'y a pas de pays que Ton serve avec plus de zèle, que TEtat romain, et dans lequel, tout en cherchant à éloigner, quelquefois avec ingratitude , ceux que Ton jalouse, on sacrifie plus volontiers les dépits , les dégoûts , pour marcher à la vraie gloire de la Religion et du dépôt sacré confié à la ville qui fut et qui est encore la capitale du monde.

Par ces derniers mots, je viens de répondre à ceux qui demandent pourquoi le Saint Siège attache à ses décrets, ou la date du calendrier romain , ou celle de l'ère du Salut : Rome, avec le double titre des prophéties et des promesses, possède ce droit qu'aucune puissance, sur la terre, ne peut lui contester. ( Voy. V Histoire de Dafite, page 3i 2.)