CHAPITRE XXVI

Le rétablissement de la monarchie rendit à chaque nation ses anciens droits; l'autorité légitime ne crut pas pouvoir tenter avec bienséance de maintenir une union qui était l'ouvrage de l'usurpation. Charges II entreprit dans la suite de renouveler cette forme de gouvernement, pour pouvoir établir plus aisément le pouvoir arbitraire; mais il éprouva que ce qui avait été facile à Cromwel lui était impossible (i). Il ne fut ni assez adroit pour aveugler les Écossais , ni assez puissant pour les intimider. On sortait des guerres civile^ , où les • esprits s'étaient éelairés et les cœurs affermis. Chacun , dans ce temps de troubles, s'était instruit des intérêts publics , et s'était accoutumé à prodiguer son sang pour les soutenir. Il était arrivé à l'Ecosse ce qui arrive à tous les États agites par des discordes domestiques^ il s'y /était formé un peuple de citoyens, de politiques et de héros.

Cet amour , ce zèle pour la patrie, se trouvèrent refroidis au temps de l'invasion dû prince d'Orange* Les Écossais ne parurent pas seulement disposés à souffrir l'union ; ils s'abaissaient en quelque sorte à la demander.

(i) Cromwel était un roi, (N. B.)

De fâcheux contre-temps , des mesures mal prises, et je ne sais quel refroidissement de la part des Anglais, firent avorter ce projet. Le roi Guillaume voulut renouer, quelques années après, une affaire si importante, mais les circonstances n étaient plus les mêmes. Les Écossais , irrités des mauvais traitemens qu'ils avaient reçus des Anglais à l'occasion de leur établissement de Darien, rejetèrent fîèremeùt toutes les propositions qui leur furent faites. On travailla sans succès à les calmer. Le prince vit enfin qu'il ne * pouvait plus rien pour ce grand ouvrage , que d'en faire sentir l'utilité à la princesse de Danemarck , qui lui succédait. . La nouvelle reine aurait craint de trop hasarder si elle avait entrepris , avec une autorité naissante , une affaire où des rois affermis sur le trône par un long règne, avaient échoué.

Elle crut devoir attendre que des succès écla- . tans et des services réels eussent donné sur l'obéissance ou l'amour de ses peuples, des droits que le sceptre n'y donne pas toujours. Les malheurs inouis et presque incroyables de la France, préparèrent cet événement.

Cette couronne, qui, pendant plus d'un demi-siècle, avait fait la destinée des nations, se trouvait dans un iétat d'humiliation qui