CHAPITRE XLIM

un crime qui l'en rende indigne , et par une condamnation judiciaire* Le nombre des députés des communes est fixe, et le roi ou le peuple ne peuvent ni le diminuer , ni l'augmenter. Enfin , les seigneurs ont le droit de donner leur voix par procureur dans le parlement , pourvu qu'ils aient obtenu du roi la permission, qui n'est jamais refusée , de s'en absenter. Les- députés des communes, sans jouir du droit de suffrage durant leur absence, s'absentent souvent. De cinq cent treize députés qu'il devrait y avoir dans la cbambre , il est rare d'y en voir deux cents, ce qui rend les brigues plus faciles. Un W igh , ou royaliste , disait un jour à un autre Wigh , que, s'il se fut trouvé ce matin à l'assemblée, le parti aurait emporté une affaire de conséquence. De combien dçvoix avons-nous perdu, demanda froidement l'absent ? D'une seule , répondit son ami. Eh bien] repartit le premier, si je me fusse trouvé à la chambre, nous rentrions perdu de quatre y parce qu'il j aurait eu de plus quatre députés tory s, que y ai retenus exprès à ta taverne pendant toute la matinée (i).

(1) Il y a toujours eu dans les deux chambres des tory s désintéressés. La vertu , qui se contente de pain ,

3g8 HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.