CHAPITRE XLIV(i

Une histoire du parlement de la Grande- Bretagne, depuis 1789, jusqu'à nos jours, donnerait un nombre immense de volumes , sans autre résultat, pour les lecteurs, qu'un sentiment profond d'ennui et de dédain , causé par

est la seule qui soit à l'abri de la corruption. C'est cette espèce de vertu qui dicta la réponse que fit au ministre Walpole un seigneur anglais , distingué par son mérite. La cour ayant intérêt de l'attirer dans son parti , Walpole va le trouver : « Je viens , lui dit-il , de la part du roi , vous assurer de sa protection , vous marquer le regret qu'il a dé n'avoir encore rien fait pour vous , et vous offrir un emploi plus convenable à votre mérite. — Mylord, lui répliqua le seigneur citoyen, avant de répondre à vos offres , permettez-moi de faire apporter mon souper devant vous. » On lui sert en même temps un hachis fait d'un reste de gigot dont il avait dîné. Puis, se tournant vers le ministre : « Mylord, s pensez vous que celui qui se contente d'un pareil repas , soit un homme que la cour puisse aisément gagner ? Dites au roi ce que vous avez vu ; c'est la seule réponse que j'aie à lui faire. » (Helvétius.) (1) Ce chapitre est ajouté par l'éditeur.

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là monotonie, la sécheresse (i) et l'insipidité , caractères inévitables de la plupart des séances parlementaires, durant la période si mémorable de notre révolution. Il ne résulterait d'une telle lecture, pour de véritables Français, que des souvenirs déchirans, des sensations douloureuses, dont la cause dériverait du récit de. nos troubles, de. nos pertes , de nos désastres , et dont l'effet serait ' de réveiller, dans tous les cœurs, le regret , l'indignation et l'inimitié , qui- sommeillent.

Que dirais-je d'ailleurs sur ce triste sujet , déjà traité dans cet ouvrage jusqu'en 1804, qu'on n'ait pas lu cent fois dans les mille narrations impartiales , récentes, authentiques de cette époque désastreuse? Le gouvernement britannique et tous les oligarques ne sqnt-ils pas assez peints par leurs œuvres, assez connus, assez jugés par l'univers ? Ne sont-ils pas enfin immortalisés par ces mots : Toulon ,

(1) On se plaint, dit un philosophe, que notre histoire est sèche , en comparaison de celle des Grecs et des Romains. La raison en est simple : l'histoire ancienne est celle des hommes ; l'histoire moderne est celle de deux ou trois hommes : un roi , un ministre, un général. ( Note de V éditeur. )

Vendée, Qmberon y Saint-Domingue, Mysore> Gênes, Copenhague, Cadix, Ceylan, Washington , Mont-Saint-Jean ? Ah ! ces terribles mots sont écrits en lettres de sang autour du globe, et en caractères de feu sur tous les murs de Westminster, tandis que l'œil atone de la sordide oligarchie les voit tracés en lettres d'or. Cessons de rappeler ainsi les malheurs de la France , toujours reine du monde par le génie et la valeur, l'industrie et la gloire.