CHAPITRE IX

qu'il en soit ' de cette réflexion , les factieux n'avaient pas attendu jusqu'au moment dont je parle, pour attenter aux droits du diadème. Le faible Edouard n était parvenu à se faire couronner, qu'en jurant qu'il garderait et ferait observer les lois et les statuts que le parlement jugerait à propos défaire. Ce serment fit à l'autorité royale la brèche la plus funeste. Lancaster, qui n'était pas loin du trône, aurait du profiter de l'ascendant qu'il avait pris dans la ligue, pour anéantir cet engagement : il le fit solennellement renouveler par Edouard. Plus avide de la faveur populaire , que de l'espérance de régner , cet enthousiaste républicain dépouilla son sang à jamais 4u pouvoir suprême (i). Depuis ce temps-là, le droit de faire des lois n'appartient pas plus au roi, qu'à son parlement. Pour en créer ou pour en abolir, il faut nécessairement le concours des deux pouvoirs ; c'est donc dans la réunion des deux pouvoirs que réside l'autorité souveraine.

Afin de donner quelque consistance aux

(1) Parmi les grands conspirateurs de l'Angleterre , on ne trouve qu'un seul grand homme, Cromwfel ; mais j'avouerai aussi que c'était un grand scélérat. (N.B.)

go HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

divers arrangemens pris avec le monarque, le* grands , qu'on commençait dès-lors à nommer my lords, l'obligèrent par leurs intrigues à prendre de leurs mains un chambellan, qu'ils croyaient inviolablement dévoué à la ligue, et d'un caractère propre k former k la cour un espion parfait. Hugues Spencer avait un père d'un génie vaste et d'un cœur hardi, qui n'avait paru que grand capitaine», et qui se trouva défié courtisan; que ïïntérêt avait rendu républicain , et qu'un plus grand intérêt rendit royaliste. Cet homme ambitieux voulut faire jouer k son fils un plus grand et plus noble rôle que Celui qu'on lui destinait. Il hit persuada de sacrifier les intérêts des barons aux siens , et de travailler k de venii* maître de ceux qui se regardaient comme ses protecteurs. Les grâees'du corps et de ta figure , des mœurs singulières et dépravées, un caractère souple et rampant, l'esprit gai et vif, une complaisance de tous les.instans et de tous les genres, donnaient au jeune Spencer de grands droits sur le eteur d'Edouard; il y régna. Dans la vivacité de ces nouvelles amours, tout fut permis au fila et au père , qui , comme tous les favoris qui les «raient précédés et qui les ont suivis, ne gardèrent aucune mesure, ni dans leur