CHAPITRE XI. I

deux factions célèbres en Angleterre, sous le nom de Rose Rouge et de Rose Blanche : la première appuyait la maison de Lancaster , et la seconde la maison d'Yorck. L'histoire est souillée des horreurs auxquelles ces factions se livrèrent : leur fureur, égale à l'ambition des chefs y fit de l'Angleterre , pendant près d'un siècle , un théâtre de carnage et de sang. 11 s'établit entre les princes des deux maisons des principes sanglans qu'on a peine a croire. Les chefs des deux partis ne paraissaient se faire la guerre que pour savoir qui aurait droit d'exterminer plus de citoyens. Ces tyrans ne se lassèrent jamais de leurs barbaries ; et , par un désespoir affreux, la nation entière s'associa en quelque sorte à leurs fureurs et à leurs haines. Dès-lors ce ne fut plus une guerre réglée, c'étaient des massacres continuels. On ne de-* manda plus , on ne fit plus de quartier. Il ne fut plus permis de vivre en paix , ni d y laisser vivre les autres ; et les Anglais ne voulurent plus de maîtres , qui n'eussent été portés sur le trône par des fleuves de sang.

Les monarques voulurent s'assurer par l'infamie un trône qui aurait été mieux affermi par le courage ; ils ne regardèrent leur élévation que comme le pouvoir de faire des crimes.

Ne trouvant pas dans leur génie des ressources pour surmonter les périls qui les entouraient , ils appelèrent les forfaits à leur secours ; ils furent tous des monstres, ou par faiblesse, ou par cruauté; et l'échafaud ne fut pas le supplice !e plus barbare et le plus honteux qu'ils firent souffrir à leurs ennemis.

Aussi éprouvèrent-ils les inquiétudes que donne une élévation achetée au prix de l'honneur et de la vertu. Comme la plupart n'avaient formé de plan que pour cette élévation , et n'en avaient pas fait pour la soutenir , ils furent renversés. Après la première ivresse de la nouveauté, les peuples abandonnèrent l'idole qu'ils s'étaient faite. Les Anglais, animés de cet esprit d'indépendance qui les porte à secouer le joug, ou de cette impatience qui leur fait désirer de changer de maître , ne mirent plus dé bornes à leurs entreprises. On avait donné le trône sans équité , et on l'ôlait par caprice : les détrônemens flattaient la vanité de la nation anglaise , et. lui servaient d'occupation. Lé peuple , voyant successivement passer sous ses yfeux plusieurs rois , ne s'accoutuma à aucun , et la révolte perdit ce qu'elle avait d'odieux , parce qu'elle devint fréquente et générale.

Le parlement profita de ces divisions pour