CHAPITRE XIÎI. l3t

avait par lui-même ceux de la maison de Lancaster, et ses succès lai facilitaient celui de conquête. Le conseil , composé de prélats et d'autres personnes, sans vues, sans moyens, sans courage , prit un parti qui était faible et qu'il ne crut que modéré. Chacun opina pour celle des deux factions à laquelle l'habitude le tenait lié , ou pour la réunion de leurs droits. Enfin le généreux Stanley, qui avait eu plus de part que personne à la révolution , qui pensait en grand et qui s'exprimait avec liberté , prit la parole et dit au roi :

« Il y a plus de prudence que de courage dans les conseils qu'on vous donne , grand -prince. Vous venez de faire tomber la couronne de dessus la tête d'un usurpateur, et vous avez droit de la mettre sur la vôtre , aux conditions qu'il vous plaira d'imposer. Guillaume I* r , dont la conquête avait tant de rapport avec la vôtre, donna ses lois à l'Angleterre ; ce héros et la nation s'en trouvèrent bien. Les privilèges dont triomphe le parlement, le parlement lui-même , sont des usurpations, qu'il est de votre gloire d'anéantir ou de modifier. L'Angleterre , l'Etat le plus monarchique de l'Europe , a dégénéré en république par l'audace d'une assemblée, dont vous-même vous

ayez éprouvé les fureurs. Les peuples ont abusé des conjectures pour» ruiner l'autorité souveraine : pourquoi des souverains n auraient-ils pas droit de s'en prévaloir pour la recouvrer ? Un roi , véritablement roi , doit rendre au trône toute la majesté que de faibles monarques lui ont laissé ravir. Le sceptre, ne peut être affermi dans vos mains, ni la tranquillité assurée dans l'État , que par ces précautions salutaires. Etouffez mille petits tyrans, et donnez-nous un roi bon , un roi sage , un ?oi pacifique » (i).

La rumeur qu'excita l'avis de Stanlay , ôta au roi le courage de le suivre. Ce prince n'osa jamais hasarder une démarche qui pouvait le précipiter du trône aussi aisément que l'y affermir. Il aima mieux partager son autorité avec le parlement , que de flotter entre l'espérance et la crainte de l'acquérir, ou de la perdre toute entière. Cependant , comme il

(i) Si Louis XVI, roi bon et pacifique , eût eu des conseillers comme le sage et courageux Stanlay, et qu'il eût suivi leurs conseils en 1788, la révolution était retardée de cent ans , et la monarchie absolue , se relevant du sein de ses ruines , l'aurait peut-être ajournée indéfiniment ; mais le petit-fils d'Henri FV n'était que pacifique et bon. (N. B.)