CHAPITRE XH!. l

il avait le coup-d'oeil infaillible ; mais il ne l'avait pas perçant : il saisissait bien les conséquences; mais les grands , les premiers principes lui échappaient : il réussit dans tous ses projets; mais ses entreprises portaient l'empreinte de la médiocrité de son caractère. S'il n'eut pas la pénétration nécessaire pour pré-r venir les conjurations, il eut une sagesse et une valeur suffisantes pour les dissiper. Sans paraître jaloux de son autorité , il gouverna seul : une application forte et continuelle lui tenait lieu de facilité et de génie. Tout ce qu'il y avait d'Anglais éclairés travaillaient pour sa gloire , sans qu'ils s'en doutassent : il les consultait ; mais il avait le secret de paraître recevoir leurs lumières, plutôt par estime ou par modestie, que par besoin. Son air mystérieux servit admirablement à couvrir la lenteur de ses réflexions , et à lui donner une réputation de finesse , dont on prétendait découvrir les ressorts secrets jusques dans les événemens les plus indifférens , ou même dans les fautes qui luWéchappaient. Par un contraste assez singulier , il fut à la fois avare et magnifique ; et sa politique tira parti de ces deux passions , ou de ces deuK goûts : par l'un i\ imposait , et l'autre lui fournissait des trésors qui le mettaient en

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état de se faire craindre. La nature ne l'avait pas destiné à être un grand homme ; mais il le parut , et ne fut peut-être pas loin de le devenir (i).

(i) En 1487 , un garçon boulanger , nommé Simuel, osa disputer la couronne à Henri VII. Il se disait neveu dTÊdouard IV , dont les enfans avaient été privés de la couronne et de la vie par le prédécesseur de Henri VII. Cet imposteur , instruit à jouer son rôle par un prêtre irlandais, se fit couronner à Dublin. Étant passé en Angleterre , où il s'était fait un parti , il livra bataille au roi , près de Nottingham , le 6 juin de la même année 1487. Henri l'ayant vaincu et fait prisonnier , crut humilier assez les factieux , en donnant à ce roi une place de marmiton dans sa cuisine, ou il servit long-temps. (Éphém., 6 )uin>)