CHAPITRE XV. l5l

agité, dont mille ennemis, tous redoutables et tous dangereux , avaient médité la ruine : un Philippe II , dont la politique inquiète et profonde savait' faire des traîtres dans tous les conseils des princes, et susciter des partis dans tous les États; un duc d'Albe, l'appui de son maître par ses victoires, le destructeur de la société par ses barbaries; un duc de Parme, qui joignit aux ruses italiennes l'avantage du flegme espagnol; une Catherine de Médicis, qui préférait d'achever par un crime ce qu'elle aurait pu emporter facilement par une vertu ; un duc de Guise , que le bonheur de réussir à tout, retidait hardi à tout entreprendre; un Sixte-Quint, qui comptait pour rien de dominer , s'il ne foulait à ses pieds des couronnes (i); une Marie Stuart, dont les malheurs ont été si grands, qu'ils ont plutôt obscurci que relevé ses belles qualités (2).

Après tout , Elisabeth voyait autour de son trône des écueils plus dangereux encore que

(1) Quelques écrivains passionnés ajoutent la société des Jésuites, qu'ils appellent calomnieusement une épée nue 9 dont la poignée*est toujours à Rome. (N. B.)

(2) Marie Stuart , reine d'Ecosse , avait été aussi passionnée pour les hommes , qu'elle fut belle et malheu-

les orages qui la menaçaient au loin. Les catholiques, qui soupçonnaient sa croyance 9 quoiqu'elle fît encore profession de leur religion, paraissaient disposés a lui contester une couronne, qui, dans leurs principes, ne lui appartenait pas , puisque l'union d'Henri avec Anne de Boule o, n'était qu'un concubinage.

Les novateurs, que la persécution avait unis trop étroitement, étaient résolus à dominer , ou à s'enseyelir sous les ruines du trône. Les Irlandais, esclaves de la cour de Rome, et pensionnaires de celle de Madrid , épousaient aveuglément les fureurs de ces deux couronnes. Les grands formaient tous des prétentions , ou pour gouverner la reine , ou pour l'épouser, où pour la détruire. Le parlement était d'autant plus avide d'autorité, qu'il en était privé depuis long-temps.

La reine vit tous ces écueils, et les évita par de ces grands coups de politique, qui font un spectacle rare sur la scène du monde , parce

«relise. Elisabeth, sa rivale fort peu aimable , et qui lui fit trancher la tête , disait , en refusant de lui donner les juges qu'elle avait droit de demander : Je ne veux pas que Marie , soit jugée par ses amans. (Note de Véditeur.)