CHAPITRE XV». l6g

historien , d'avoir écrit contre les cardinaux Bellarmin et du Perron, que ne l'aurait été un conquérant , qui n'aurait fait que venir , voir et vaincre (i).

Cependant il commença son règne par une démarche qui annonçait un roi résolu à l'être. Dans la proclamation qu'il publia pour la convocation d'un parlement > il entreprit de marquer les qualités que devaient avoir les députés des communes. Ses prédécesseurs l'avaient fait souvent , mais par voie d'exhortation. Jacques employait une manière de commandement , et

désir de le voir , ce qui n'arriva pas. Pour s'en consoler , il fit ces vers :

Si Jacques, roi de grand savoir , N'a pas trouvé bon de me voir , En voici la cause infaillible : - C'est que , ravi de mon écrit , Il crut que j'étais tout esprit, Et, par conséquent , invisible.

{Note de T éditeur.)

, (i) Personne ne portait plus loin les prétentions de la royauté que Jacques , et peu de princes ont autant que lui contribué à l'avilir. On ne pouvait guère être plus grand dans la spéculation , ni plus petit dans la pratique. Il pensait en législateur , il agissait en femme. (N.B.)

l6» HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

paraissait déterminé à ne recevoir le suffrage que ' de ceux qui auraient tout ce qu'il exigeait. Cette innovation portait visiblement atteinte aux privilèges de la chambre des communes , qui jouissait pleinement du droit de décider touchant la validité des élections de ses propres membres.

La prétention du monarque aigrit les sujets.

Jacques craignit une révolution , où il y avait à peine un murmure. Ce prince aimait mieuï vivre paisible que de régner glorieusement. II prit le parti d'abandonner le soin de l'État, à son parlement, et le consulta même toujours depuis sur les affaires un peu importantes de sa famille. Cet arrangement faillit à devenir funeste à ce grand corps , par le désespoir où il jeta une partie de la nation.

Les catholiques , accablés par Elisabeth , avaient espéré qu'un roi, fils de Marie Stuart, leur serait favorable. La dépendance où ce prince se mit d^e sort parlement , leur fit penser que le joug sous lequel ils gémissaient allait encore s'appesantir. Ils se déterminèrent a le briser , par un des plus noirs complots qui ait jamais, troublé le repos du monde.

Ces sanguinaires sectateurs d une religion consacrée par la douceur et la charité, prirent la