CHAPITRE XVII. l(k

naissait naturellement cette conséquence , que le roi pouvait gouverner sans parlement, et, par conséquent imposer des taxes sur son peuple, comme il le jugerait à propos pour le soutien du gouvernement. Du principe; que le roi était au-dessus des lois, il suivait nécessairement qu'il n'y avait aucune sûreté polir les sujets, et que leur honneur, leurs biens, leur liberté, leur vie même, étaient à la disposition du roi. Du principe, que le parlement n'avait aucun droit de se mêler des affaires sur lesquelles le roi ne lui demandait pas son avis , on ne pouvait que conclure , qu'il fallait laisser faire au roi tout ce qu'il voulait, même les choses les plus préjudiciables à la nation. Du. principe, que c'était manquer de respect pour le roi que de se plaindre du gouvernement, il fallait nécessairement inférer que le parlement ne pouvait examiner aucun grief, ni s'en plaindre, puisque les griefs ne sont ordinairement que les injustices* commises par le roi ou ses ministres. Du principe , que le parlement n'avait tout au plus que le droit de représenter les griefs au roi, après quoi il devait tranquillement attendre le remède du roi même , il suivait que le roi pouvait vexer ses sujets à sa fantaisie, sans aucune obligation de.

fjp HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

remédier à leurs maux, qu'autant qu'il le jugerait convenable. Du principe, que c'était offenser le roi dans l'endroit le plus sensible , que de disputer sur l'étendue de sa prérogative , on ne pouvait que tirer cette conséquence, que cette prérogative était sans bornes, ou qu'elle ne pouvait être limitée que par la sagesse ou la bonté du roi même.

Tous ces principes, comme il est aisé de s'en apercevoir, tendaient à établir un gouvernement arbitraire, et, par conséquent injuste (i). Charles régnait depuis environ douce ans de cette manière, lorsqu'il se livra témérairement aux conseils violens et précipités dé Guillaume Land, archevêque de Gantorbéri (2).

(1) La conséquence n'est pas d'une grande justesse. Quand l'arbitraire est entre bonnes mains , il peut fort bien s'accorder avec la justice. (N. B.)

(2) Ce fut l'intolérance des Virginiens pour les catholiques , qui peupla , en Amérique , le Mary land. Cécile- Cal vert, lord Baltimore, avait obtenu de Charles I* r la cession de ce pays : à la mort du fondateur de la colonie , son fils partit d'Angleterre , en i633 , avec deux cent mille papistes anglais , qui portèrent au Maryland l'esprit de tolérance , et cette liberté civile à laquelle cette province , vaste , fertile et riche , doit sa grande population. (M. de la Gutri. )

CRANTRC XVII. I7I

Ce prélat ne devait rien à la naissance, peu de chose à la fortune, beaucoup à la vertu. U avait un esprit vif» une capacité étendue, des mœurs austères. Son humeur était aigre, son cœur ouvert, ses manières un peu rudes. Il aima sa patrie, son roi, son église. Les vicieux ne lui étaient pas moins insupportables que le vice; les incrédules aussi odieux que l'incrédulité, les pratiques extérieures de la piété plus chères peut-être que l'essentiel de la religion. 11 eut malheureusement un excès de zèle, et cet excès porta sur des objets aussi précieux aux Anglais, que s'ils avaient eu véritablement de la religion (i).

(1) Sous le règne de Charles F% on voulut élever un trône à la liberté ; mais on y associa la sombre intolérance , mère du fanatisme et de la tyrannie. (M. ,

SoUv. histor.)