CHAPITRE XIX

Le roi , après avoir soutenu arec des succès variés une guerre cruelle contre les Anglais rebelles et les Écossais qu'ils avaient appelés à leur secours , s'était lassé de lutter contre la fortune. Accablé sous le poids de ses malheurs, et rie voyant point de jour dans le chaos de ses affaires , ni d'issue dans le labyrinthe où le fil des événemens l'avait conduit , ce prince infortuné se précipita dans l'abîme qui lui parut le moins profond; il alla se jeter dans les bras de Farinée d'Ecosse, espérant y trouver, non de l'obéissance, mais de la compassion.

. Leslay , qui commandait les rebelles, reçut le monarque en sujet respectueux , . mais non fidèle* 11 lui persuada de regagner le cœur de ses sujets , en faisait ouvrir toutes les villes dévouées à ses intérêts , et en désarmant tous les corps d'armée qui combattaient encore sous ses enseignes. Charles accorda tout > parce qu'il n'était pas en état de rien refuser (1). Depuis cet ordre fatal , il ne resta, pas Iç mojjtdre ves^tige du bon parti dans l'étendue des deux

. (1) Les fautes qu'on fait dans les grandes places ne sont pas toujours libres ; ce sont souvent des suites malheureuses et nécessaires des fâcheuses situations ou Ton *e trouve. (N. B.)

royaumes. Tout se soumit , jusqu'à l'invincible Montrose. Ce grand homme préféra la gloire de bon sujet à celle de conquérant redoutable (1). L'exil auquel son maître était forcé k le condamner lui parut plus glorieux , qu'une indépendance marquée du sceau de la rébellion. Us s'arracha du sein des guerriers qu'il avait si souvent menés à la victoire ep Ecosse, pour aller rendre les chrétiens triomplians des infidèles, en Hongrie. '

Tandis que ce héros allait prêter le secours de son bras à d'autres peuples, le parlement d'Angleterre achetait des Écossais, V odieux privilège de commettre le plus grand des cri-» mes. Le prince instruit du prix pour lequel on le livrait, s'écria avec indignation, qu'il aimait encore mieux être avec ceux qui l'avaient acheté chèrement, qu'avec ceux qui l'avaient lâchement vendu.

Lorsque Charles fat conduit en Angleterre , il y avait deux factions dans le parlement, les

(1) Et c'est par-là précisément que Montrose n'est pas un grand homme. Il devait sauver Charles ( il le pouvait), et après avoir délivré ce faible et malheureux monarque, l'embarquer pour la France , et se saisir de la couronne. (N. B.)