CHAPITRE H. ij

L'Angleterre , toujours ou presque toujours placée sous une constellation malheureuse , sembla être éclairée, par ua astre plus favorable , aux premières époque» de l'administration du cottGprérant , et la tranquillité de cet État continuellement agité parut établie sur des fonderaens durables. L'exemple du chef décida de la conduite des membres. Chaque Normand y il est vrai , se regardait comme le vainqueur de* l'Angleterre ; mais cette prétention orgueilleuse fut sans hauteur et ne produisit qute l'urbanité. Les troupes victorieuses traitèrent les peuples vaincus avec une dou- ,cear, qui, à la honte de l'humanité, a toujours été assez rare parmi certaines nations encore à demi-policées , mais qui était inconnue dans ces siècles barbares. Des édits ratsemés, précis, achevèrent d'assurer le bonheur des Anglais , et de fixer les Normands dans la discipline. Les ordonnances, qui, dans la plupart des États y ne servent qu a 1 ostentation , furent chez le nouveau roi les appuis

galent pas l'idée parfaite qu'on nous a laissée des premiers temps du règne de Guillaume , prince bâtard et roi illégitime, usurpateur, tofin, comme l'appelleraient nos gobes-rnouches politiques. (N. B.)

l8 HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

solides et légitimes d'une sage police et d'ope admirable équité : l'heureux essai d'un gouvernement si juste et si modéré , étouffa jusqu'aux alarmes qu'un peuple soumis a toujours pour sa liberté , mère de la félicité commune. Dans l'espace de peu de mois, les Anglais s'accoutumèrent à regarder leurs dernières révolutions comme une faveur signalée de la Providence , dont la main les avait conduits au bonheur par une voie singulière, qui le devait naturellement éloigner.

Quand on connaît le caractère de Guillaume et l'humeur des Anglais, on n'est pas étonné que cette confiance réciproque d'où naissait la tranquillité mutuelle , ait cessé en si peu de temps, et l'on ne comprend point comment elle avait pu s'établir (i). Guillaume était naturellement défiant , et ses soupçons lui inspiraient des précautions injurieuses et excessives, pour empêcher les révolutions. Les Anglais , toujours en garde contre leurs meilleurs rois , ' ne devaient pas compter beaucoup sur la parole d'un prince ambitieux , qui venait de les subjuguer. L'un était né sévère , et il était en

(i) Vous l'avez pourtant expliqué , monsieur l'historien. (N. B.)