CHAPITRE R

outre excité à la rigueur par les Normands , à qai il était bien plus avantageux de voir dompter les Anglais par la force , que de les voir gagner par la douceur. Ceux-ci confondaient assez souvent la dureté avec la fermeté, l'orgueil avec le courage , l'insolence avec la liberté. D'un côté , on avait contracté des dettes immenses pour fournir aux frais de l'armement qui avait ; conquis l'Ile, et on prétendait bien les payer et contenter son avarice aux dépens des vaincus. De l'autre, on se croyait assez malheureux d'être subjugué, sans se croire encore obligé de prodiguer ses trésors à des nations haïes et étrangères. Guillaume était extrêmement prévenu pour les compagnons de ses victoires (1), et cette prévention lui inspirait de l'indulgence pour leurs désordres : les Anglais ne pouvaient manquer d'être aigris contre les Normands, qui avaient montré plus de conduite et plus de valeur qu'eux.

Ces différentes dispositions allumèrent un

(1) Guillaume était reconnaissant : tout conquérant, tout roi , fidèlement servi , serait un insensé s'il se montrait ingrat. Par sa reconnaissance des services rendus, autant. que par sa haine de» révolutions, Guillaume «taie un sage conquérant , un véritable roi. (N. B.)

20 HISTOIRE DU GOtJYÉRKBMfcNT ANGLAIS.

incendie qui mit plusieurs fois le royaume en combustion. La nation tie regarda plus la modération du roi conquérant que comme un artifice imaginé pour endormir ou pour séduire la multitude. De légers mouvement , sourdement excités pour entretenir dans le peuple un esprit de sédition, furent te prélude funeste d'une révolution plus! gënétfalte et mieux appuyée. Les factions se multiplièrent; elles furent successivement fomentées par le prince Edgar , par les Danois , par les Ecossais , une fois même par les Normands. Guillaume parut tout entier dans ces occasions. Sa pénétration lui faisait quelquefois prévoir les orages qui se formaient; l'étendue de son génie lui présentait souvent les moyens de les dissiper ; la feVmeté de son courage lés soumettait toujours. Chaque révolte ajoutait à l'éclat de sa gloire et a la pesanteur du joug imposé aux Anglais.

Cependant F esprit du monarque se remplit de soupçons contre ses sujets. Il se fit une habitude de les regarder comme des ennemis, d'autant plus acharnés qu'ils avaient plus de tort de l'être ; il sentit que ces insulaires n'étaiextt pas faits pour être gouvernés par les voies ordinaires de la prudence, et qu'il était