CHAPITRE V

toutes les notions du juste et de Tinjuste, auxquelles purent se laisser entraîner même des magistrats intègres, tant est puissante la tyrannie de Fesprit de parti? Mais ici Tévidence parle d'elle-même. Les Jésuites étaient en France les agents actifs et infatigables des doctrines ultramontaines. Dans les dernières querelles religieuses, leur main, leur action se faisaient pleinement sentir, et ces querelles avaient attiré aux Parlements plus d'une fâcheuse disgrâce. Ceux-ci

n'auraient pas dû cependant oublier que le clergé partageait en très grande partie les mêmes opinions, et pouvait-on accuser la Compagnie de Jésus d'avoir à elle seule guidé, égaré, si l'on veut, un corps aussi éclairé que nombreux? Mais le clergé n'abandonna pas la Société dans son malheur et prit hautement, au contraire, sa défense. A Paris, l'archevêque Christophe de Beaumont, célèbre par ses vertus, fit leur apologie. En province, l'archevêque d'Auch, Montillet, et l'évêque de Sarlat, de Montesquiou-Peylebon , publièrent chacun en 1764, contre les arrêts de Bordeaux, des lettres pastorales que le Parlement condamna successivement à être brûlées par la main du bourreau (<>.

On se demande si les auxiliaires que les Cours souveraines trouvèrent parmi les philosophes pouvaient les dédommager de la réprobation du clergé ; si les magistrats avaient bien de quoi se louer de semblables alliés qui, tout en accablant de leurs traits

<i) Arrêts des 4 avril et 19 février 1766.

les enfants dlgnace, se livraient à des diatribes aussi violentes contre, les jansénistes, ce que démontre le mot si connu de Voltaire à d^Alembert : <l (^ nous a délivrés des renards, mais pour nous livrer aux loups. > C'était, pour les Parlements, payer bien cher la satisfaction de représailles dont le principal tort n^était pas seulement d'avoir été accomplies aux dépens de la justice, mais qui produisirent, de phis, la première de ces grandes ruines que la âa <ki siècle était destinée à voir, et dans lesquelles la magistrature elle-même devait être à son tour enveloppée.