CHAPITRE VII

Versailles par celle d^un fait que nous empruntons à un écrivain de nos jours ^'). A Tépoque où, par une très heureuse inspiration, Ton consacra le somptueux palais bâti par Louis XIV à toutes les gloires de la France, on eut, à ce qu'il paraît, la pensée d'y recueillir aussi ce qui se rattachait à l'histoire même de l'édifice. C'est à ce titre sans doute qu'on y voit un tableau représentant le Parlement de Bordeaux devant Louis XVI . Mais, selon l'explication donnée de cette peinture, ce corps remercie' le monarque de l'abandon qu'il vient de faire aux riverains de la Garonne des terrains d'alluvions que le Domaine et le Conseil d'État leur contestaient. On peut juger, d'après notre récit exaa de toute cette affaire, à quel point la vérité historique a été ici méconnue et altérée. Ce n'était pas, en effet, par la rhunificence royale que les riverains de la Garonne étaient maintenus dans leur propriété, et certes le Parlement de Bordeaux se trouvait à Versailles, en 1786, dans un tout autre but que celui d'y apporter des actions de grâces.

On aimerait à penser que l'épreuve pénible dont il venait de sortir à son honneur, ne lui aurait laissé d'autre souvenir que la légitime satisfaction du devoir accompli. Est-ce calomnier la nature humaine que de la supposer moins capable de l'oubli des injures que du ressentiment de l'amour-propre blessé ? L'attitude du Parlement vis-à-vis du pouvoir royal, dans un nouveau différend qu'il allait bientôt avoir avec

(i) Les Parlements de France, par M. le vicomte de Bastard d'Estang, t. !•', p. igS.

356 HISTOIRE nu parlement de BORDEAri.

lui, fera naître la question de savoir s'il n'obéît pas à cette dernière suggestion plutôt qu'à la pr:inière.

L'Assemblée des notables réunie à Paris, au commencement de l'année 1787, sous le ministère de Çalonnc, avait été saisie par lui de plu^eurs propositions financières dont faisait partie le projet de réunion des assemblées provinciales, conçu et même déjà partiellement exécuté par Turgot et par Neckcr. Il n'est pas inutile de rapporter ici textuellement les termes dans lesquels Galonné définissait, dans son Mémoire aux notables, la compétence des assemblées provinciales et l'objet de leur réunion.

a Ces assemblées doivent être chargées des soins B relatifs à la répartition des contributions et des » charges publiques. Elles doivent déterminer ce que » chaque district doit porter dans la masse totale des » impositions fixes de la province. Elles doivent B proposer les chemins et les canaux qui pourront B faciliter la circulation dans la province; sur^'eJUer nies ouvrages; suivre les recouvrements des deniers D que le roi décidera devoir être employés au rachat B de la corvée en nature; désigner les lieux où il » conviendrait d'établir des ateliers de charité. »

On sait que les autres propositions de Calonnc, telles que l'impôt du timbre et la subvention territoriale, loin d'être accueillies, amenèrent sa * disgrâce et qu'il fut obligé de se dérober par la fuite à l'animosité publique. Cependant, le Parlement de Paris, qui s'était montré si hostile à ces deuï innovations, ne lit pas difficulté d'enregistrer, au mois