CHAPITRE VU

sceaux, en réponse à une supplication de leurs confrères, faisait connaître que le terme fixé à la punition des syndics n'était pas encore arrivi. Cesi par cet incident et ses suites que commença l'année 1788. De là, matière à représentations très énergiques de la Cour des Aides. On devait s'attendre qu; le Parlement ne demeurerait pas silencieux dans une conjoncture où, à la vérité, des tiers souffraient pour sa cause. Aussi, sous la date du 4 mars, adressait-il de nouvelles remontrances au sujet du refus d'autorisation de l'assemblée des Cent-Trente et sur les lettres de cachet lancées contre les syndics des avocats. Ce dernier point devenait le texte des plus fortes doléances. Le langage qu'y tenait le Parlement était, on doit le reconnaître, conforme au sujet, traité avec une véritable éloquence, a Nobles principes, sans doute, vérités éclatantes à proclamer, ainsi que te remarque l'écrivain que nous avons déjà cité, que le maintien de l'autorité des lois, l'abolition des actes arbitraires, des lettres de cachet! Mais c'était à Louis XV qu'il eût été bon de tenir ce langage. Aujourd'hui il fallait plutôt ménager l'autorité royale battue en brèche de tous les côtés et travaillant elle-même à se désarmer!''. » Un autre narrateur de CCS faits les apprécie ainsi : t Le peuple, qui aime les mots sonores, lisait avec enthousiasm; des écrits où il n'était parlé que de franchises, de libertés, d'États Généraux, Il ne songea pas un moment à demander

(1) M. I^onccdt Lavcrgiu, D^s Assemblées provincijlcs.

pourquoi ces parlementaires si ardents à dépouilla- le roi de ses plus essentielles prérogatives se montraient si jaloux de conserver leurs privilèges'". >

Enfin, sept mois s'étaient écoulés dans ces déplo^ râbles conflits pendant lesquels le Parlement, se perpétuant dans l'attitude coupable de magistrats ne voulant pas rendre la justice, avait en outre entretenu Tagitation la plus fâcheuse dans son resson et même dans plusieurs autres, car la plupart des Parlements adressaient aussi des remontrances au roi contre l'exil de celui de Bordeaux à Liboume '". Il est vraisemblable que le besoin de mettre un terme à ces désordres dicta en grande partie au ministère une dernière tentative pour en sortir. Le S mai 1788, dans un lit de justice tenu à Paris, le roi fit enregistrer plusieurs édits de réforme de l'oi^anisation judiciaire et de législation générale. C'était la création de tribunaux qui, sous le nom de grands bailliages, auraient eu le droit de juger en dernier ressort jusqu'à 20,000 livres de capital; la réduction du nombre des membres des Parlements — celui de Bordeaux aurait perdu quarante-huit des siens; — l'institution d'une Cour plénière formée sous la présidence du roi, des pw^ des princes, de la grand'chambre du Parlemem de Paris, de députés de celle des autres, et qui était

(i> Les da-nières aimées du Parlement de Bordeaux,

prononcé ù ta rentrée de la Cour impiiriBU de celte viltc la 3 novembre i367, par M. de L.arouvcrade, substitut du proctaeW g^ndral.

(9) Kcnlantranccs des Parlements de Normandie, de BounoCM, de Nancy, de Navarre. (Journal pour servir à Ffiirtoire, etc.. t. IV -î