CHAPITRE VII

sévères, une au moins était év'iâfitnment méritée : celle du procès feit à chaque page à la loi en vigueur et sans aucun ménagement. Or, quelques changements que rhumanité et radoucissement des mœurs publiques y commandât, il faut reconnaître que ce n'était pas à un magistrat de la dépouiller ainsi de tout respect avant qu'ils eussent été effectués. Ceux qui aiment les études morales et littéraires en rencontrecont un sujet plein d'intérêt dans la comparaison du mémoire Dupaty avec le réquisitoire de l'avocat général Séguier qui en provoqua la condamnation ^^K L'un peut passer pour le modèle de la nouvelle école d'éloquence, rempli de mouvements et d'images les plus pathétiques. L'autre est un des derniers monuments de cette diction pleine de mesure et de dignité, sobre et contenue, mais néanmoins élevée, qui, depuis Daguesseau, était constamment celle du ministère public. Cependant Dupaty avait réussi à passionner l'opinion en faveur de ses clients. D'ailleurs des lenteurs et des négligences dans l'instruction du procès laissaient beaucoup de place à la critique. Il obtint donc un arrêt du Conseil, le 3o juillet 1787, qui, cassant celui de la condamnation, renvoyait la cause au bailliage de Rouen, avec droit d'appel au Parlement de cette ville. L'infatigable défenseur des accusés les suivit devant ces juridictions et finit par obtenir leur entier acquittement.

C'était sans doute une singularité que ce rôle d'un

(I) Ces deux pièces, dans le format in-4*, se rencontrent ordinairement réunies en librairie.

SgO HISTOIRE DC PARLEMENT DE BORDEAUX.

magistrat — car il l'était toujours "> — poursui\'am avec tant de chaleur ï'annulation de l'œuvre d'autres magistrats. La preuve d'une véritable erreur )udiciairc commise dans cette affaire pourrait excuser ce qu'il y avait là d'insolite et d'inconvenant peut-être, car tout doit être permis pour arracher des innocents au supplice. Mais les accusés l'étaient-iis autant que se l'était persuadé Dupatj- ? A ce sujet, il est impossible de garder le silence sur deux documents bien propres à faire naître au moins des doutes. Le premier est un extrait du Journal de ta cour et de la ville, da . 3i octobre 1789, qui rapporte que Lardoise, Tua des trois condamnés sauvés par les efforts de Dupatv, comparaissait devant la Tournelle, à Paris, sous l'inculpation d'un nouveau vol. Le second document est le récit de Delisle de Salles, dans son livre intitulé Malesherbes. Il y dit tenir d'un des membres du Parlement, avec lequel il fut enfermé pendant la Terreur, que ce même homme et ses deux coaccasés dans le premier procès furent condamnés et exécutes pour d'autres crimes commis depuis leur mise en liberté'"'.

Le président Dupaty ne survécut pas longtemps, à la conclusion de l'affaire dont les émotions hâtèrent peut-être sa fin. Il mourut le 17 septembre 1788, âgé seulement de quarante-quatre ans. Si son extrêtoe sensibilité, on pourrait dire l'exaltation de ses seoti-

(1) Jusqu'à «a mort, Dupaiy continua de figurer sur le Ublora da I

Parleraeni de BordcBux. (Voir les almanaehs locaux de ces «nn^e».) I

(Il Histoire du ParUmenl de Sorman'die, par M. Floquci, t. VIL J