CHAPITRE VII. 3g

s'y livrant, ne faisait pas attention qu^il ravivait le souvenir de la défection de la moitié de ses membres en 1771 et que, pour être justes, ses représailles auraient dû atteindre sans exception tous les coupables. Du reste, le procureur général Dudon mit à combattre ses ennemis une constance égale à leur acharnement, et il finit par triompher. Mais la lutte avait duré trois années, et on s'imagine aisément tout ce qu'elle dut répandre d'amertume dans sa vie privée comme dans sa carrière publique.

Au moment du retour du Parlement à Bordeaux à la fin de 1788, les événements se précipitaient. Celui qu'il avait appelé depuis quelque temps avec tant de persévérance, la réunion des États Généraux, était imminent. Des questions auxquelles donnait lieu leur composition s'élevaient de toutes parts, et elles étaient discutées avec une extrême vivacité. Ce qui regardait spécialement l'ordre du tiers était surtout l'objet d'une ardente controverse. Quelques Parlements, ceux de Paris et de Besançon notamment, crurent devoir la trancher et manifester ouvettement le vœu que les futurs Etats fussent organisés sur le pied de ceux de 1614. Ces déclarations attirèrent sur eux les foudres d'un parti aussi puissant que nombreux, qui voulait pour les députés du peuple une base beaucoup plus large de représentation. La popularité de ces Compagnies non seulement fut perdue, mais elles devinregt l'objet de haines furieuses. Le Parlement de Bordeaux fut plus sage. On ne peut guère douter qu'au fond il ne partageât

lavts des deux Cours que nous venons de nommer, mais U s^en tint à demander ta convocation des États Généraux conformément aux lois. Toute sa conduite après sa rentrée à Bordeaux resta empreinte de la même circonspection. S'il continua de manifester ses sentiments politiques, ce fut uniquement pour prêter son appui au rétablissement des anciennes formes d'élection de !a municipalité bordelaise. Ainsi, après avoir autorisé par arrêt la convocation de l'assemblée des Cent- Trente, dans le but de renouveler l'administration nommée uniquement par la couronne. comme quelques-uns des membres éludaient de s'y conformer, la Cour, par une nouvelle décision du 22 novembre, sans égard à une lenre de cachet dont ils excipaient et qu'elle qualifiait sévèrement, ordonnait que les notables se réuniraient pour préparer les élections.

Il ne paraît pas non plus que le Parlement ait essayé d'une manière quelconque de s'immiscer dans les opérations préliminaires à la réunion des États Généraux. U recueillit les fruits de celte prudente réserv;:, non seulement pendant ces mêmes opérations tes magistrats ayant été constamment respectés, mais encore leur crédit et leur ancienne influence se maintinrent. Ainsi, lors des élections, le premier président Le Berihon fut un des premiers députés nommes par l'ordre de la noblesse. Après lui, ua membre d'une autre illustre famille parlementaire, M. de Verthamon d'AmMoy, réunit les mcma sufl'rages, et ils se portèrent enfin sur le président i