CHAPITRE VU

mortier Lavie. Derniers témoignages, il est vrai, de la popularité d^une institution dont la Guyenne s^était si souvent montrée fière, mais auxquels ne devaient pas tarder à en succéder d^autres d^une nature bien différente !

Comme marque de cette décadence, on pourrait citer Taveu même d^un des chefs de la Compagnie, le procureur général Dudon qui, en juillet 1789, déclarait aux quatre-vingt-dix éleaeurs, successeurs de l'assemblée des Cent-Trente ej nouveaux administrateurs de la ville, ayant réclamé Tappui du Parlement à l'occasion d'une disette suivie de troubles, que l'autorité du Parlement était désormais sans vigueur et ne pouvait plus rien pour les faire cesser. Partout, du reste, les Cours de justice souveraine étaient déjà sous le coup du discrédit attaché aux institutions qui approchent de leur fin.

Dès le 3 novembre j 789, un décret de l'Assemblée , nationale disposait que, en attendant la nouvelle organisation judiciaire, tous les Parlements qui étaient alors en vacations, demeureraient en cet état, c Ils sont en vacances, qu'ils y restent ! s'écriait Mirabeau; le moment venu, ils passeront, sans qu'on s'en soit aperçu, de l'agonie à la mort. > ce Nous les avons enterrés tout vivants, > disait à ses collègues Alexandre de Lameth, en sortant de la séance. Les chambres de vacations avaient seules désormais le droit de rendre la justice (">. .

(I) Moniteur, 3 à 5 novembre 1790.

400 HISTOIRE OC PABLEME?>T DE BOKDEACX.

Cest donc ainsi qu'étaient traités les Parlements par ces mêmes États Généraux <k>at iU avaient arraché la convocation à la royauté ! Mais faut-il s'en étonner? L'Assemblée consumante avaii^ d*abord de fait, puis bientôt en droit, revendiqué oui>'enenieai la souveraineté nationale. Comment., après avoir dépouillé le roi de sa principale prérogative, l'auraitelle respectée dans ceux que l'opinion plaçait presque sur la même ligne, puisque seuls ils faisaient contre-poids au pouvoir absolu? Le temps était venu d'ailleurs, et l'occasion se présentait opponuoe pour les ennemis des Parlements, de satisfaire de vieilles haines. Et ces ennemis étaient nombreux : car noblesse, clergé, tiers-état, quel était l'ordre de citoyens que l'omnipotence et la superbe parlementaires n'eussent pas blessé? Cest cette joie mal contenue qui éclate, aux. approches des représailles, avec une indiscrétion et dans des termes bien peu dignes de législateurs qui, en proclamant que les Parlements ne pouvaient trouvfer place dans k nouvel ordre de choses, devaient se souvenir des grands services qu'ils avaient rendus. Mais l'ironie cruelle avec laquelle leur chute était annoncée, ne pouvait manquer d'être vivement ressentie par eux. Trois de ces corps : Rennes "', Rouen '*' a Bordeaux protestèrent, les premiers expressément, le troisième indirectement, contre le nouveau pouv<Hr qui les frappait et subirent tour à tour avec lui

(i) Monittm; 8 janvier 1790 cl «uiv.

(» Hittoirt du Parlement 4e Normandie, ptr M. Floquei. u VIL