CHAPITRE Vn

un périlleux contact. Nous n'avons à nous occuper que de ce qui concerne le Parlement de Bordeaux.

Les désordres dont Paris fut le théâtre en juillet et octobre 1789 n'avaient pas tardé à gagner les provinces. Dans diverses parties du ressort du Parlement de Bordeaux, l'Agenais, le Condomois, le Périgord, le Limousin, des attentats furent commis contre les propriétés et les personnes. Le ma! s^augmentait de l'inertie des magistrats locaux, qui n'osaient l'arrêter. Le Parlement comprit autrement ses devoirs. Le 20 février 1790, le procureur général Dudon adressa à la cliambre des vacations un réquisitoire dans lequel, après avoir exposé les crimes qui se commettaient, il disait: «Tout ce » que le roi avait préparé pour le bonheur de ses » sujets, cette réunion des députés de chaque » bailliage que vous avez sollicitée vous-même pour «être les représentants de la nation; tous ces » moyens si heureusement conçus et si sagement B combinés, n'ont produit jusqu'ici que des maux , » qu'il serait difficile d'énumércr. La liberté, ce «sentiment si naturel à l'homme, n'a été pour » plusieurs qu'un principe de séduction. Des hordes » meurtrières ravagent des parties de notre ressort. 1 Voilà les premiers fruits d'une liberté publiée avant » la loi qui devait en prescrire les bornes, et dont » la mesure a été livrée à l'arbitraire de ceux qui » avaient tant d'intérêt à n'en connaître aucune. » Donnez aux juges de votre ressort l'exemple de » ce courage qui ne connaît que le devoir; inspirez

» leur la force de poursuivre ces brigandages avec » toute la sévérité des ordonnances. Les détracteurs » de la magistrature, inquiets ou jaloux de l'arrêt » que vous allez rendre, se hâteraient vainemetit d'en B publier l'insuffisance pour en atténuer les effets. Ils ï ne nous accuseront pas d'avoir vu tant de maux » avec indifférence. Ils n'abuseront plus de la crédulité ï des peuples, et dût cet effet de votre justice être le > dernier, ce peuple y reconnaîtra peut-être encore » ceux dont il a pleuré la captivité et ceax qu'il a si » justement appelés ses défenseurs et ses pères, s Le même jour, un arrêt fut rendu conforme atix conclusions de ce courageux réquisitoire, tendant à une information et ordonnant que le procès fût fait et parfait aux auteurs et complices des crimes et délits dénoncés, suivant la rigueur des ordonnances. Cet arrêt et le réquisitoire, imprimés et publiés, devinrent immédiatement l'objet d'une dénonciation à l'Assemblée nationale. Elle eut pour auteur Boj-er Fonfrède, alors aide- major général de Tarmée patriotique de la Gironde. Adressée par lui au conseil général de cette armée et appuyée par les quatre-vingt-dix électeurs, elle réunit encore l'adhésion et l'appui de plusieurs sociétés et réunions politiques de la cité. Les reproches les plus vifs étaient accumulés dans cette pièce contre les magistrats : d'affecter de désigner l'Assemblée nationale par le simple titre de députations des bailliages, de méconnaître les bienfaits qui déjà lui étaient dus et de n'y voir que des malheurs publics, a Quoi t y disait-on, U