CHAPITRE COMPLÉMENTAIRE

inculpé méprisait sa profession, venait le plus souvent au palais indécemment vêtu, etc. Le père d'Arnoul, conseiller honoraire, essaya de justifier son fils en alléguant qu'il avait reçu un démenti. II finit par supplier ses collègues de prendre en pitié le jeune homme eti faveur des vieux services du père. Tout porte à croire qu'il réussit, puisque aucune condamnation n'est mentionnée à la charge du jeune Arnoul.

Ce fiit sans doute comme averti par cet exemple que le Parlement défendit à tous ses membres de se trouver à aucune des assemblées de nuit, lors de la convocation de la noblesse, de porter masque ou montons, de faire ou danser des ballets, enfin de paraître en public dans des costumes malséants. A ce sujet, il est expliqué que l'habit de ville des magistrats consiste dans la soutane; ce qui revient à ce qu'aujourd'hui on appelle simarre, robe à manches étroites formant le vêtement de dessous que recouvrait un manteau long et ample qui devenait I au palais la toge. N'omettons pas de noter à ce sujet qu'il était recommandé aux magistrats d'assister les jours de Pâques et de Noël aux offièes -'de leur paroisse en robe rouge : excellente recommatidation, même dans les jours de foi et de dévotion, et dont la pratique serait si exemplaire aux époques d'indifférence et de scepticisme qui les ont remplacés! Enfin, veillant sur les hommes de justice ju'-que dans leurs exercices corporels, les mercuriales leur interdisaient le jeu de paume à caus&ties jurements

et paroles déplacées qu'ils étaient exposés à proférer dans la chaleur et remportemeni du jeu.

En présence de précautions aussi minutieuses pour sauvegarder la dignité des magistrats, il est naturel de s'anendre au déploiement d'une sévérité des plus grandes contre ceux qui y manqueraient gravement. Comment croire, par exemple, que si des dissentiments dégénéraient au palais en querelles où s'échangeaient des injures réciproques , ou même en voies de fait, la dernière limite des peines disciplinaires ne fût pas atteinte contre ceux qui se seraient oubliés à ce point ? On ne voit pas cependant qu'il en ait jamais été ainsi, et ce qui étonne encore plus que certaines scènes de pugilat, c'est la mollesse pour ne pas dire la nullité de leur répression. En général, elle se bornait à des avertissements ou même à la simple intervention de tiers étrangers à la dispute, pour en empêcher les suites.

Nous n'avons relevé aucun exemple d'expulsion de la Compagnie, des coupables, ni même de suspension temporaire. A quels motifs attribuer de pareils ménagements? La crainte de compromettre la considération du corps tout entier par la divulgation de l'indigne conduite de quelques membres entrait sans doute déjà pour beaucoup dans l'indulgence dont on usait envers cu.\. Mais n'y avait-îl pas ti autre chose encore, el ne retrouvc-t-on pas ici un des fâcheux effets de la vénalité des offices: l'appréhension de ruiner en totalité ou en partie ceux pour lesquels ils étaient une notable portion