CHAPITRE IV. j

on cherche vainement, il est vrai, les torts dont il se serait rendu coupable et d'une gravité telle qu'ils ne pussent être expiés que par une punition presque équivalente à sa suppression. L'absence des Registres à l'époque même de la sédition nous empêche de connaître la raison pour laquelle il ne commença à délibérer que le troisième jour. Mais ce retard ne pouvait avoir eu pour conséquence nécessaire les développements qu'elle prit. Les causes en sont ailleurs, comme nous allons le voir. La Compagnie avait fait ce qui dépendait d'elle pour amener la cessation des attroupements. Si elle n'y parvint pas, si elle fut même forcée de prononcer un sursis à la perception de l'impôt prétexte de la révolte, comment lui en faire un crime ? Cette décision fut rendue sous les cris de mort de la populace. A moins de se faire massacrer sur leurs sièges, lorsque déjà un des leurs l'avait été pour son dévouement au bon ordre, les magistrats pouvaient-ils faire autrement? Le sursis, enfin, n'avait-il pa? été accordé de concert avec le gouverneur ?

C'est donc autre part qu'il faut chercher les véritables motifs du traitement sévère infligé à Bordeaux à la suite de la sédition de 1675. C'était cette ville principalement que le gouvernement entendait punir : cette ville qui, jouissant du privilège de se garder elle-même, en avait si mal usé; ces bourgeois demeurés sourds aux appels réitérés de leurs magistrats et se rendant ainsi suspects d'approuver l'émeute. Voilà ce qui ressort encore

clairement de la correspondance de Louvoîs avec les autorités de Bordeaux, entre autres avec l'intendant. II faut ajouter que de semblables révoltes avaient éclaté en même temps dans d'autres provinces, telles que la Bretagne et la Franche-Comté, et rendu les répressions nécessaires. Enfin, la découverte d'un fait particulier à la Guyenne dut exercer une grande influence sur le parti à prendre au sujet de la capitale de cette contrée. Louvois avait été informé par notre ambassadeur en Hollande de l'arrivée de deux hommes à La Haye, se disant députés de Bordeaux et chargés de promettre aux États Généraux, moyennant l'appui d'une flotte, un 'soulèvement général da la province "'. Il est vrai que leurs ouvertures n'eurent pas de suite, les Hollandais étant trop prudents pour ne pas exiger des pouvoirs plus significatifs que de simples propositions verbales. Il faut convenir que le souvenir de ce qui s'était passé pendant la Fronde était bien fait pour donner l'alarme au gouvernement de Louis XIV et le disposer très mal à la clémence. La conspiration du chevalier de Rohan pour livrer QuîUebceuf aux Hollandais récemment découverte, n'était guère propre non plus à l'y encourager. Mais si l'on peut ainsi s'expliquer le désir et le besoin de sévir contre une grande cité, portés au point de la découronner d'institutions qui faisaient en même temps sa gloire et sa richesse, était-ce elle seule que l'on atteignait par ce mode de

(.) Hiitoirt de Louvois, loc, ci