CHAPITRE V

]»de la charité nous sommes enchaînés à Dieu, à » Jésus-Christ, à l'Église elle-même. »

L'arrêt d'enregistrement portant la date du 7 mars 171 5, prononcé par le président Jean-Baptiste de Montesquieu, s'exprime ainsi à ce sujet : c Sans que la condamnation des propositions qui regardent la matière de l'excommunication puisse donner atteinte aux maximes et usages du royaume, ni que, sous prétexte de ladite condanmation, on puisse jamais prétendre que lorsqu'il s'agit de la fidélité et obéissance due au roi, de l'observation des lois de l'État et autres devoirs réels et véritables, la crainte (Time excommunication injuste puisse empêcher les sujets du roi de les accomplir. » Ce n'était pas seulement au palais que la condamnation de cette quatre-vingtonzième proposition avait soulevé l'opinion. Il en allait de même dans le monde-, car l'auteur que nous avons déjà cité, peu suspect assurément de passion en matière religieuse, Duclos, fait observer que cette thèse est, au contraire, si vraie, que le principe opposé serait une hérésie politique, puisque c si l'assertion : la crainte d^une excommunication injuste ne nous doit jamais empêcher de /aire notre devoir, est fausse, il n'y a aucun souverain qui soit en sûreté contre un sujet superstitieux ^^K * La réserve du Parlement dans son arrêt était précisément l'expression de cette pensée; réserve féconde, puisque plus de quinze ans après elle devait encore servir à

(i) Mémoires, etc., p. 140.

î6o HISTOIRE DU PARLEMENT DK BORDEAUX.

justifier sa résistance au clergé dans l'applicarion de la bulle.

Ce corps s'en montrait partisan trçs chaleureux et presque unanime, puisque de tous les évèques de France quatre à peine l'avaient rejetée. Mais, dans Iss rangs inférieurs de l'ordre ecclésiastique, elle rencontrait un plus grand nombre d'adversaires, et parmi les laïques on en voyait aussi beaucoup. De là les troubles, pour ne pas dire les scandales de cette époque. Qui n'a pas lu dans les récits du temps riiistoire des billets de confession, des refus de sacrements et des recours aux tribunaux pour les foire administrer de par la justice? Entre les magistrats dont on invoquait le secours au nom des consciences opprimées, et les ministres du culte forcés par leurs supérieurs de se soumettre à la bulle, rautoritc était bien obligée d'intervenir dans l'intérêt de la paix publique.

Tel fut l'objet des nouvelles déclarations royales du mois d'août 1717, janvier 1719 et mars 1730, dans lesquelles l'obéissance à la constitution était de plus en plus recommandée, et que les Parlements durent enregistrer, mais toujours sous la même réserve expresse des libertés de l'Église gallicane. Or, le dernier des quatre articles de la célèbre déclaration de 1682 contenant la formule de ces libertés, apris avoir reconnu que c'était principalement au pape de décider en matière de foi, ajoutait a que ses décisions n'étaient irréformaMes qn'apris que l'Église les avait consenties. » Et c'était en vertu de ce principe que la