C.RANDS JOURS PAIÎLEMKNTAIRKS

parties, eu cas d'absence ou départ précipité du porteur, de recourir à celui de la chancellerie à Paris.

I^histoire des Grands Jours entre dans une nouvelle éclipse après 1.350. On en compte quatre sessions seulement jusqu'en (589 : à Poitiers, en 1567 et 1579; Clermonl, 158*2; Troyes, 1583.

La période de la I^igue nous en montrera plus tard une renaissance très remarquable, avec la scission des divers parlements entre les deux partis et rétablissement etîectif ou projeté de Gour:-> rivales ou de Chaïubres de justice aux anciens chels-lieux de.-. Grands Jours, Troyes, Tours, Poitiers, Moulins, Caen, liéziers, etc. Jamais liustitution ne lut plus près craboulir au terme logique de son évolution, la création détinitive de Parlements provinciaux ot le démembrement des anciens ressorts, de celui de Paris en particulier.

CIlAlMTr»!-: M (iAC.iis. KiMci'.s. i'i:.\si(».\s. pj{i\ii.i:r.i-;s i:i- im.numtks

1)1 PAIILKMENT

ïy,\ cjviesliini dos i;;if;os, épices, pensions el iiulres modes de rmiuincralion des services du Parlement lient nalnrellemenl nne Uirf,'e ])l;H-e dans ses délibérations. Doléances sur rinsui"fisance des f^a^es or<linaires, sur le défaut dassii^nations valables ou réj^ulières, sur la iiégli;;ence ou iimprnbité des ol'Hciers royaux charf^és d'en assui-er le service, disi-ussions relatives à ces rétributions d"a|>puinl. vacations, commissions, etc., destinées à compenser la médiocrité des prcmicies, reviennent prescjue, en cha(pie séance, à 1 lu'dre du jour du conseil. \'A puisquaussi bien les hommes ne se livrent jamais mieux (jue dans leur manière de traiter t'es quesliiins (Tardent, (|ue celles-ci preniunt. de jour en joui-, du lait de renchérissement de la \ie, îles besoins croissants, d(> la \cnalitc des charj^es, un intérêt propre et, à vrai dir<', majeur, ipu les impose à I attention de ton-, il couxient de s y arrêter un instant.

(^"»nsidéron< --neces-^ixcinenl le problème sons ses deux aspects, lhèori(pie et prali((iie : d'abord le eliillVe même des i^ai^es el antres èmobimenis pécuuiaii'es el leur progression Irop lente d'un siècle à l'iiulre : pui» le service elVeclirqui en est fait : modes dassi^nation, de pjiiemenl. de coniplabiliti'. a\('e la p.u't de responsabilité <|iii revient au roi et à ses or(icier> dans ta perpéluali<Mi des abus sans eesse dénoncés pai" la (".our; enlin l.i \aleur exacte el la dispensalion de ces |trivilèi;cs de Tordre fiscal el ecclésiasti(pie ipii linirenl par lier si fort le l'arlement à la cause impopidaire des classes privilèfriées (pi'il rlevait. au tei-me de son histoire, en appaïaître comme le dernier lioulevai'd et pi-riravee elles.

<hi sait, el de reste, (pie t'est niu' de> liiidaner> innée- des -randes compairuies traditionnalisle- de lra\aillei' >ans ces<e à .so eou'-lituer. à délanl du patrimoine c(dliMl il (pii leur a>siirerail la

GAGES, i:i'lCi:S, PKNSIiiNS 140

pleine indépendance, un corps de privilèges suffisant pour les relever, à leurs propres yeux, de l'humilialitjn du salariat.

Avant donc de reprendre cette litanie lamentable de doléances., dont nous avons seulement donné l'idée, en faisant Thistoire des deux Cours de Paris et de Poitiers, du temps de Charles \'1I, avant de montrer, par le détail, commenl bien peu des Valois surent vraiment faire honneur à lune des premières obligations dun chef d'Étal, qui est de rétribuer exactement le labeur de ceux qui se vouent à son service et à celui du public, un premier témoignage s'impose, celui des chitl'res, dont léloquence est indiscutable.

Des origines du Parlement au début du règne de Louis XI, le taux des gages ordinaires des conseillers clercs et lais — 5 et 10 s. p. par jour — n a pas changé. A la lin du xv'^ siècle, il a à peine doublé, même en tenant compte de l'incorporation des gages supplémentaires d'après-dinée créés par Charles VII et Louis XL \in 15t)<) après l'abolition du Semestre et le second rétablissement officiel des épices, nous le retrouvons seulement à 4 et 500 Is ts l'an : 400 pour les clercs, t>00 et 550 pour les seuls conseillers lais de la Grand'Chambre et des Enquêtes servant par roulemenl à la rournelle. C'est une majoration brute totale du triple environ, en né tenant compte que de la diversité des espèces. Et nous négli- -reons toutes ces autres causes de dépréciation : l'aU'aiblissement du poids et du pouvoir de rédemption des monnaies, la multiplication déjà sensible du numéraire, la vénalité des offices.

Nous avons là déjà comme un premier aveu des ell'els ruineux de la mauvaise gestion financière de la monarchie qui, ne faisant tomber la charge de l'impôt que sur les miséral)les, se condamnait, et sesofficiers avec elle, àla détresse et aux expédients. Les expédients s'appellent ici, d'un côté, multiplication et trafic des offices : épices, pensions, immunités, de l'autre : deux genres d'abus dont l'un est comme la réplique de l'autre et qui s'expliquent par les mêmes raisons, sans se justifier aucunement.

Des gages quotidiens de 5 et 10 sols parisis ', non pas même assurés, en principe, pour toute la durée de la session, mais seulement pour le temps de service elfectif, n'étaienl déjà plus, en ce temps de détresse, que fut la première moitié du \\'" siècle, qu'ut»

1. 5 sols aux conseillers clercs, 10 au.v. lais. .\'* î7S7, 1" r);{;i, ;t(( a\ril I l(i7, cl l'iSl, f"" :»2. 'M. Janvicr-octobi'c ïiW. nemunlraiiccs an roi sur le l'ail ili-s raRCs.

(;\(;i;s, etici;

«aliiire de l'amint' c(ui ne sullisait [»oiiit ;i l'.iiiv vivre décemment des conseillers hesoifjiicux ou charj^és de famille. Ceux d'un président. .">(*ll 1. |i.. d un avocat du roi, itto 1. ', n étaient juuère [)lus brillants .

La recherche de ressources supplcincntaires était donc pour la plupart une nécessité absolue. De là l'importance de l'appoint des épices et des commissions de vacances si fort convoitées, en tout temps. Certaines de ces commissions étaient fort bien rémunérées, par exemple celles" des Grands Jours de Troyes et de l'FOchiquier de Houen. H>0 s. ts par jour aux présidents, 60 aux conseillers, "24 au i^reflier, pai-dessus leurs gages ordinaires, chiffres de 14;{6 -. n'autres l'étaient moins ; mais, dans le nombre, plus dune pouvait se cumuler, en cours de session, avec le service ordinaire. Telles les enquêtes, à Paris, dont l'ordonnance de 1364 limite le tarif à 10 s. p. j>ar joui' ', |)our autres rjue pauvres gens, c esl-à-dirc pour les justiciables aisés.

Les calamités de la guerre, en tarissant, à la fois, la source fies gages et des procès, contraignirent de i-éduirc, par degrés, l'elléctif de la Cour qui ne devait se retrouver définitivement au complet (ju'i'i lavènenienl de Louis XL Charles \ II, (|ui eut si longtemps à v'ompler avec les embarras d'argent, s'y était repris, à plusieurs fois, pour le relever au chiffre traditionnel, sans y arriver jamais tout à fait. I)u moins réussit-il à améliorer quelque peu la situation matérielle des membres de sa t]our, en ajoutant aux gages ordinaires des Matinées quelques menus sup|)lémenls, comme les allocations des après-dînées et certaines |)ensions individuelles.

C'est en I45i '• seulement qu'il est fait mention, pour la première fois, des gages daprès-dînées. Les lettres patentes de créa-