DES GAGES DU PARLEMENT

objet de rétablir « les anciennes formes et manières délaissées par bien longtemps, à Toccasion des guerres et divisions », nous apprend que les premiers « prenant leurs gages annuellement ou long délai ou à vie ' » sont payés sur leurs simples quittances; les autres, sur le décompte exact, « par, chacun mois, des jours qu'ils ont vaqué en leurs offices ». Ces lettres de debentur étaient enregistrées en Chambre des Comptes, avant que règlement en fût fait par le Changeur du Trésor, à l'origine, par le Payeur de la Cour, dans la période qui suivit. Dans la pratique, la signature des ayants droit suffisait à les certifier ^ ; celle du greffier, au besoin, ou d'un collègue commis par la Cour, en cas de maladie ou de décès, pour la liquidation des arrérages. Les gens des Comptes prétendiren bien, un jour, exiger le contre-seing d'un président, mais nous avons vu le conllit qui s'ensuivit se résoudre à leur confusion \

Pour les absents avec excuse légitime, malades, infirmes, voire dépourvus d'excuse, la Cour et le roi lui-même ^ en usent assez libéralement avec eux, malgré les fréquents rappels des ordonnances sur l'obligation du service elTectif. Aux temps difficiles où les assignations étaient si péniblement obtenues et toujours insuffisantes, on se contentait d'assurer la préférence aux présents, sauf à assigner les autres sur les reliquats, s il s'en trouvait, ou à les renvoyer au roi, s'ils avaient de lui une mission ■', des lettres spéciales ou les gages à vie ", équivalant à une sorte d'assurance contre la vieillesse ou l'invalidité.

Cette sévérité plus apparente que réelle fut vite oubliée ; au xvi* siècle, bien que le principe survive, il n'est plus appliqué ^. De