MODE DE PAIEMENT

là ces habitudes de relâchement si amèrement dénoncées, aux jours de rentrée, par les g^ens du roi, ces menaces vainement prodiguées, par le roi lui-même, de suspendre les gages des absents, de les faire verser aux Quinze-Vingts, au bureau des pauvres, etc. Peut-être eût-il été bien inspiré de payer mieux et plus régulièrement.

Nous savons déjà que penser sur ces deux points. Inutile donc d'y revenir longuement. En principe, la Cour devait être payée tous les mois et non par quartiers, ce qui était pourtant le cas habituel; et plût à Uieu qu'elle n'eût connu d'autres retards! Louis XI, Louis XII, princes probes et économes, respectèrent à peu près la règle, les autres n'en connurent aucune. Nous avons cité tant d'exemples de retards de 3, 4, 5, voire 7 quartiers, qu'il est superflu d'insister. Un certain quartier d'avril à juin 1521, après avoir donné lieu à des démarches sans nombre, n'est pas encore réglé en décembre 1534, peut-être même en décembre 1539 '. C'est le record.

Aussi, que la Cour veille à rappeler son droit et à le faire rappeler expressément dans les grands édits des gages de 1493, 1537, 1554 -, etc., il aisé de le penser. Plus d'une fois pourtant, elle eut à se défendre, jusque sur ce point, de l'équivoque et de l'ambiguïté. C'est encore à l'histoire du Semestre que nous en emprunterons un exemple :

L'édit qui l'institue, en rappelant la règle tutélaire du paiement de mois en mois, « sans attendre la fin du quartier », avait omis de spécifier si les gages de chaque semestre en fonctions devaient être servis par VI"'"* ou par XII"'". Dès les premiers jours, le payeur demande des éclaircissements sur ce point important. On s'adresse au roi qui décide pour le premier mode, par \'I""^'. Les conseillers hors semestre se contenteront des rétributions attachées aux vaca-

due pour ses gaffes, du 2i mai l.')6i, où il fut i)Ourva, au 21 mars l.'X)", où il prêta serment. P. 2.'nr>, 1° 675, 30 juin 1370. Cl", pareilles lettres pour Nieolas Potier, du 2.{ janvierau li mars 1563; pour Jean Searron, du 2 avril au 18 juin 1568, P. 2313, 1" «Jôj, l"juillet 1566, et 2315, f" 271, 17 avril 1570, etc.; 11° ranèl de règlement du 17 janvier 1571 portant que les gages des conseillers diMégués, pour 6 mois, à la Tom-ncllc sont onlinaircsct intlëpcndants du service cireclif, n'y eussent-ils jamais été pour raison de maladie ou autre. X'* 1631, f" 11)2; 1673, f" 230 V», 18 juin 1582, etc.

1. X'* 1535, f" 2<J6. 8 juillet 1532; 1538, 1" 32, 23 décembre 1531; 15él, f iO, 10 décembre 1530, etc.

2. X'* 1520. f" 2.3t), 16 mars 1526; 8613, f" 41 v" ; 15i6, f" 6 v% 17 novembre 1537; 8619, f' 201 V, septembre 155 i.