DES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PARLEMENT

Faire l'histoire du Parlement, c'est moins étudier le jeu de ses divers organes, Tadaptation de chacun à sa fin particulière — étude d'ailleurs intéressante en soi et même indispensable, mais secondaire — que rechercher quelle a été sa doctrine et son attitude en face de toutes les questions essentielles qui se sont posées devant lui, au cours de sa carrière.

Dans la vie d'un g-rand corps délibérant, permanent et traditionnaliste, comme le Parlement, rien d'improvisé, ni de livré au hasard, point de résolutions surprises par l'imprévu des circonstances ou des passions; tout, au contraire, est mûrement pesé et réfléchi.

Et ce point de vue suffit à écarter, des preuves de cette histoire, le témoignage toujours suspect et prévenu, par définition, des chroniqueurs, mémorialistes, publicistes, contemporains ou proches des événements, gens à courte vue, d'intelligence bornée pour la plupart, attentifs surtout au fait particulier, anecdotique plutôt qu'aux questions d'ordre impersonnel et général qui font proprement l'objet de cette étude.

S'il est presque toujours du devoir strict de l'historien de les récuser, quand il s'agit d'événements ou d'acteurs du drame politique qui se joue sur le devant de la scène, parce qu'ils ne nous apportent guère des faits que la version passionnée d'un jour ou d'une heure, — quand leur récit n'est pas pur exercice d'amplification ou de pastiche littéraire — combien plus justement à l'endroit de ces grandes compagnies fermées qui ne livrent presque rien à l'heure présente et à la curiosité du public des ressorts intimes de leur conduite et des mobiles longuement mûris qui les font agir.

C'est dire que les éléments de l'histoire du Parlement, il convient de les chercher uniquement dans les registres du Parlement et dans les monuments ofiiciels de ses délibérations. Mais quelle est, au