X'* 1004, f» 583 V", 25 février 15G

APPENDICE l"*" 347

termes très aigres, à une députation venue traiter des tentatives d'accommodement avec le prince deCondé, que la Cour ait accordé le permis d'imprimer à une Harangue sur les causes de la (fuerre entreprise contre les rebelles et séditieux qui, en forme d'hostilité, ont pris les armes contre le roi, au 11" feuillet de laquelle, v a un propos fort scandaleux. Elle demande qu'il y soit pourvu et qu'à l'avenir on ne laisse imprimer aucuns livres, sans qu'ils soient bien visités.

C'est probablement à titre de sanction qu'elle fait enregistrer, dans l'année ', deux lettres patentes qui remédient aux inconvénients de ce contrôle exercé en partie double : Désormais, il ne sera plus délivré de permis d'imprimer qu'en la seule Cbancellerie, par un Secrétaire d'Etat et sous l'expédition du grand sceau. Cours souveraines et prévôté de Paris sont formellement exclues de ce droit.

Les gens du roi, dans leurs conclusions, sont les premiers à protester contre cette rigueur qui va imposer aux parties des frais excessifs ; ils requièrent exception « en faveur du Sénat ». L'exception fut certainement accordée, car nous la voyons citée dans une ordonnance de quelques mois postérieure, portant défenses d'imprimer ni vendre « livres écrits, libelles, cbansons, — sans autorisation du roi accordée dans les formes nouvelles ou permission de la Cour; même de débiter en « aucuns jours de fête ou autres, aucuns images, peintures ou modèles de batailles, descriptions de villes assiégées ou autres peintures scandaleuses », — tout ce qui évoque les idées de guerre et de champs de bataille, incite les gens « à s'entreinjurier ou provoquer l'un l'autre par paroles, voies de fait, etc.. . » Aux Prévôt de Paris et ses lieutenans, sur les remontrances desquels ces rigueurs sont décrétées, il appartiendra de faire publier l'arrêt par les carrefours et les fauxbourgs et de tenir la main à l'exécution.

Procédure restrictive et prohibitions sont d'ailleurs également impuissantes à endiguer le flot des impressions et exportations clandestines, sous des noms supposés.

Le Procureur général en dénonce le scandale avec indignation et, à moins de deux ans de son édit '^, le roi recommence à s'en

1. X'* 1606, f° 326, t5 septembre, el 1608, f" 376, 12 février 1564.

2. X'^ 1013, f" 352 y", 30 juin, et 1614, f" 384, 24 septembre 1565.

348 APPENDICIÎ l'''

prendre à la Cour, à son peu de diligence, à contester son droit : lia été averti, écrit-il, de La Rochelle, 16 septembre 1565, « que Ton continue de vendre et imprimer, à Paris, plusieurs livres dilFamatoires qui ne se sèment qu'en intention d'entretenir toujours, si possible, toutes choses en aif^i^reur et combustion. Et pour ce que nous ne voyons point, quelque exprès commandement que nous vous ayons par cy-devant fait de faire bien châtier et punir tels semeurs de livres et d'en nettoyer le pays, que vous en ayez jusqu'ici fait aucun devoir », il en exprime son mécontentement et enjoint d'y donner bon ordre incontinent, » y faisant telles diligences... et y donnant si rigoureuse et exemphiire punition que l'on rompe le cours de tels malins esprits qui ne tendent qu'à perturbation du repos public. A quoi pour mieux pourvoir, faut réitérer les défenses dès longtemps faites... de n'imprimer aucuns livres sans privilège... expédié en la Chancellerie étant près de sa personne. »

.Autre complication : Cette année même, 1565, les traités de pacification ont commencé à instituer deux régimes : tolérance des livres réprouvés dans les villes oij il y a exercice de la nouvelle religion, prohibition partout ailleurs '. Comment assurer dès lors une surveillance efficace des impressions et de la circulation? retenir le zèle des violents de part et d'autre, qui dénoncent : les uns le danger et l'inconséquence, les autres les restrictions et les entraves de ce système? ne pas encourir le reproche de mauvaise fois ici, de tiédeur et d'apostasie là? Le Parlement représente au roi ces difficultés, et nous venons de lire la réponse de Charles IX à ses remontrances. Combien sa tâche devient-elle ardue, quand il lui faut savoir au juste si tel tonneau de livres expédié de Genève et passant par Paris doit y être vendu en fraude, comme le prétendent les syndics des libraires, trop ouvertement intéressés, ou bien est réellement destiné à l'Angleterre, ainsi que le soutient le marchand, encore que ce soient livres français et non anglais^? tenir compte des fluctuations de la politique l'oyale qui prohibe aujourd'hui ce qu'elle permettra demain, au hasard de la guerre et des traités ; réprimer les excès de zèle de subalternes provinciaux, comme les officiers de Bourbonne-les-Bains, qui mettent l'embargo