X'* 1667, f° 439 ; cf. 1668, f" 131 v", 6 mai

3. Cf. 1673, f° 101 v°, 12 décembre 1581. Rôle de la Chambi-e comprenant 14 conseillers; 1677, f» 374, 16 octobre 1582. Enregistrement en vacations de lettres pat. mandant d'instruire et juger les procès de ceux de la religion et les exécutions d'arrêts donnés en la Chambre de l'Édit ; 1688. f" 202, 11 janvier 15H7. Sur requêtes des gens du roi de Navarre et du P. G., mandement au président de la Guesle de faire le r(")le de la Chambre ; 1684, f° 294, 19 mars. Enregistrement de lett. pat. du 4 portant que ceux de la religion et leurs associés catholiques qui voudront faire juger leurs causes en la Chambre de l'Edit devront, pour les procès par écrit, en demander renvoi par appointement au greffe, et pour les appellations verbales, dans la XV"" ajirès la publication (lu rôle, sinon seront foi'clos, etc.

Très différente a été l'altilucle du Parlement sur la question autrement grave de son entrée dans la Ligue. Ici son opposition a été formelle, dix ans durant, et les raisons en sont assez apparentes. Nous y démêlons des objections de forme et de fond également décisives. Commençons par les premières.

C'est sous la forme d'une sorte de mandement impératif, par lettres closes annexées à lenvoi du Mémoire et Instruction aux gouverneurs ' pour le retour de ses sujets à la foi catholicpie, qu'Henri III prétend exig'er de sa Cour, sans délai ni discussion, l'entrée en l'association nouvelle. Après un échange de lettres, sommations et réponses, qui remplit plusieurs semaines, la délibération du 25 féviner nous montre clairement ce que cette procédure parut avoir et eut réellement d'insolite aux yeux de la Compagnie.

Le P' Président, Christophe de Thou, pi'ésente à l'assemblée les dernières lettres du roi, en date du 12, qu'il a différé de lui soumettre jusqu'au retour du conseiller Delaage, porteur d'une créance .plus formelle encore. Celui-ci ayant signifié à nouveau le vouloir exprès de Sa Majesté, le P'' Président reprend : « Vous estes bons et saiges, et crois que chacun fera du mieux qu'il pourra pour le service du roy, sans rien mettre en délibération, (assurant) que, si l'on y veut mettre quelque chose, il se retirera. »

Ceci dit, il se retire; et l'assemblée, s'étant un instant consultée, le fait supplier de rentrer par son collègue Prévost. Il s'en défend encore, alléguant des ordres réitérés, et finalement cède. Suit une discussion très courte, et Ion décide d'écrire au roi « pour le supplier qu'il lui plaise y procéder, comme ses prédécesseurs, savoir adresser aux Parlemens ses lettres patentes, avec lesdis articles d'association y attachés, pour en délibérer more majorum, comme il a esté fait de tout temps et ancienneté, et que de la délibération pourra recevoir contentement, car ne tendra qu'au bien du royaume, conservation de l'Etat, etc. ».

Autres difficultés, celles-ci de fond : Ce n'est pas en corps que

1. Du moins, c'est le G février, en présentant les lettres d"('nvoi du Mémoire, datées du 2, que les gens du roi annoncent, pour la pi-emière fois, un procliain message royal sur le fait de lad. signature. — Les l"" lettres closes du roi sont datées du (j, les autres du 12, en réponse à celles de la Cour, X'* 1654, f°' 287, 31G, 6, 11 février; 1(i55, f"« 31, 75, 25. février, 4 mars 1577.

Maugis. — f*i}rlemeiit de Pans, II. 4

le roi veut que sa Cour entre en Tassociation et la signe, mais chacun en son quartier, en son particulier ; ordre l'éitéré jDar trois fois (6, 12, 27 février) et qui, sans autre précision, s'explique aisément par la précaution d'interdire toute délibération, sans doute aussi par la pensée de modérer, en y associant de graves magistrats, les manifestations tumultueuses de la partie la plus ardente de la bourgeoisie parisienne.

Il fallait bien peu connaître le Parlement pour le croire capable de sacrifier ainsi, sur deux points essentiels, ce qu'il tenait pour les premières de ses prérogatives: délibérer et se déterminer seulement par son libre suffrage. Aussi le voyons-nous encore opposer même réponse aux députés parisiens de retour des États de Blois, porteurs d'une invitation plus pressante encore de l'assemblée et du Souverain : On attendra la réponse directe du roi aux raisons alléguées par la Cour (4 mars).

Bien en prit, du reste, à la Compagnie, car, à quelques années de là, le politique versatile et faible qu'était Henri III, se sentant débordé, essayait d'enrayer le mouvement ligueur qui ne menaçait rien moins que sa couronne ; et le Parlement enregistrait avec empressement les lettres patentes de noveml^re 1584 ' pi-ohibitives de toutes pratiques et menées par lesquelles aucuns sollicitent les nobles des provinces et autres d'entrer en la Ligue, de signer aucuns mémoires tendant à conspiration contre l'Etat, les déclarant criminels de lèse-majesté, sauf à eux à y renoncer et en faire déclaration avant le 31 décembre.

Ces sentiments ne se sont pas démentis, un instant, jusqu'aux heures tragiques du 12 mai 1588 et à cette catastrophe des Etats de Blois qui, replaçant, tout d'un coup, le Parlement dans une situation presque identique à celle de juin 1418, lui fît perdre, une seconde fois, la claire vision de son devoir et ébi'anla, dans la conscience de la majorité de ses membres, la vieille tradition du loyalisme monarchique.