X"^ 1722, f" 219, 23 septembre, et Isamberl, XV, f

2. Déjà, en 1589, les cardinaux du parti d'Henri IV montrent quelque défiance à l'endroit des dispositions du Parlement de Tours en ces matières. Car invités à venir délibérer du parti à prendre, vis avis de la mission du légat Caietan, par les lettres patentes du 12 novembre, tous deux se récusent et l'un, Vendôme, fait cette réponse très politique : « Ayant cy-devant écritaud. légat, il pense que la douce voye qu'il a tentée peut profiter de quelque chose, jointaussi qu'il est du Saint-Siège et craint, s'il se trouve à une délibération où on peut arrester quelque chose de rigoureux, que cela lui oste par après l'autre voye, et ainsi sa présence y peut faire plus de préjudice qu'elle ne peut apporter de commodité pour le service du roy. » X'-*^ 9230, f°' 102, 103, 18, :J0 novembre.

3. X'* 932ii', n" 261, 5 novembre 1591. Discours du cardinal, évoque de Beauvais, chef de la mission envoyée par l'assemblée à Henri IV.

4. « Cette déclaration, ajoute le Cardinal, a été aussitôt imprimée et envoyée partout pour lever le scrupule et doute que plusieurs ont pu prendre de la lecture de la bulle, au préjutlice de votre service... »

Cette satisfaction accordée aux droits de la Couronne et de l'église de France, l'assemblée décida d'envoyer une mission au roi pour tenter l'effort suprême de sa conversion et lui exposer les raisons qui la rendaient plus que jamais non seulement désirable, mais immédiatement nécessaire. Cette mission composée du cardinal de Bourbon, évêque de Beauvais, Pair de France, président, de ses deux collègues du Mans et d'Angers, des doyens de Tours et de Beauvais, du chanoine du Mans, Fr. Choisny, et du syndic de Limoges, Pierre Cibot, partit de Chartres, le 5 novembre, et, après avoir manqué le roi à Compiègne, finit par le joindre à Noyon où elle eut audience :

« Lors le roy les ayant tous embrassés, l'évèque lui expose longuement le vœu de l'assemblée. (Nous détachons seulement de sa harangue les passages les plus pressants.) j « Jà plusieurs provinces crient du deffault qu'elles ont d'évêques, i la nomination desquels comme dépend de Votre Majesté, l'institu- ! tion en appartient au pape, laquelle il n'accordera jamais, si Votre \ Majesté n'est catholique, et sans laquelle institution ceux qui seront par Votre Majesté nommés aux évéchés ne seront reconnus de votre peuple pour évèques, ni habiles aux fonctions et ministères par lesquels Dieu communique ses grâces à son peuple, intérêt qui touche toute la France... »

Toutes se plaignent que le roi ne soit sacré et reste privé des vertus du sacre. Partout le désordre va croissant et l'état se dissout. Le mal n'est nulle part plus grand que dans les villes qui menacent de retourner à leur passé républicain.

« En ceste angustie et trouble, on pourra dire que bataille donnera ordre à tout. Mais qui en examinera l'événement changera bientôt d'avis. Car, étant les choses disposées comme elles sont, si l'ennemi la gagne, c'est fait de lEtat et de tous les gens de bien qui vous suivent. Si la perte est commune, les villes rebelles c/ui ne veulent roy, duc, ni noblesse, — comme elles l'ont montré pour avoir contraint les (gentilshommes à faire et prêter le serment (runion pardevers elles [etl leurs sujets au paiement des tailles à personnes par elles commises, ne voulant rien souffrir des princes de leur parti qui leur fut suspect ou être fait levée de deniers que de leur consenlement — ny a doute qu elles n entendent à leur liberté, \ jointle plat pays formé à même lin etvolonté. Que si ^'otre Majesté est victorieuse, les villes ne seront pour cela réduites, lesquelles subi- M.vuGis. — Parlemeiil de Pans, II. (j

ront plutôt la domination de Tétranger qui les a assistées, que la vôtre qu'elles ont offensée, pour la crainte qu'elles auront de la sévérité de votre justice, et sur lequel (étranger) elles seront aussi malaisées de recouvrer que les autres villes et places qu'il a occupées et détient sur Votre Majesté... »

Pas d'autre moyen de les réduire que la paix et la conversion du roi . . ,

A ces arguments si pressants, qu'il était digne d'entendre, Henri IV fait une réponse très brève et très prudente: Il proteste: 1° de sa résolution de ne se déterminer sur le fait de la religion qu'en toute conviction et sécurité de conscience; 2° de son désir de faire la paix, les remettant, pour plus amples explications, au jour où il aura pris avis de son Conseil non présent à Noyon et les invitant à l'aller attendre à Gournay, avec Madame de Soissons.

Renvoyés de Gournay à Louviers, puis à Darnetal sous Rouen, une nouvelle audience leur est enfin accordée, le 18 décembre, où. le roi parle le premier :

« Vous m'avez, leur dit-il, proposé, à Noyon, quatre choses c'est assavoir la déclaration que vous avez faite sur la bulle de monition et excommunication envoyée par le pape en France ; la seconde, pour me faire catholique; la III'' pour la paix, et la IV* pour un voyage que vous prétendez faire à Rome. . . »

Après avoir repris brièvement les trois premiers points, il insiste sur le dernier, celui qui est de la portée la plus immédiate et où le Clergé se sépare nettement du Parlement: « Ce point, dit-il, est le plus douteux. Je désire m'en lésoudre avec autres. J'attends MM. de Montpensier et de Nevers, les présidens de Tours et de Caen qui ont des remontrances à me faire, lesquels, parleurs arrêts, ont fait défense à tous mes sujets d'aller à Rome. Je désire les ouyr premièrement et entendre les raisons de leurs arrêts avant que rien ordonner contraire à iceulx. Je les ai envoyé quérir, non pas pour les croire du tout, mais je les veux ouyr. Cependant nous connaîtrons si le pape persiste en la volonté de l'autre. Car on m'a dit qu'il a confirmé l'armée de son prédécesseur, promis l'entretenir et faire rafraîchir les recrues. Ce que s'il fait, je l'estimerai comme un prince étranger qui me fait la guerre, auquel je ne veux mes sujets avoir recours, ni aucune communication avec lui. C'est chose de laquelle j'ai advisé avec Mons'' le Chancelier et avec autres et non avec vous, mon cousin, (au Cardinal de Bourbon); car je ,^

VOUS ai estimé être du nombre de ceux qui m'ont fait ces requêtes et remontrances, pour ne vous point admettre à ce Conseil. Vous avez été de l'assemblée et y avez présidé, et est le tout passé avec vous.

« Et cependant, s'il arrive une bataille ou une prise de Rouen, on changera les mémoires et lors fera-t-on croire que ce n'est pas le prince de Parme qui vous y fera aller et que la crainte que j'ai de l'un ou de l'autre me fait trouver bon le voyage. Car, si je consentais le voyage, il n'y a personne qui ne jugeât que la crainte d'eux m'aurait poussé de l'accorder. Je n'ai point de crainte, ni veux donner à penser à personne que la crainte ni la force me puissent rien faire faire. C'est ce que je vous puis dire à présent. Pourquoi, attendant autres résolutions, si vous voulez vous retirer en vos charges, vous le pouvez laire. On vous mandera s'il est besoin de vous employer. »

Sur cette formule de congé, l'audience prend fin, après quelques mots de gratitude du Cardinal remerciant le roi de ses bonnes intentions, de l'espoir de paix et de conversion qu'il leur donne, même de réconciliation avec le pape, « duquel, pour les déclarations que Sa Sainteté a faites au bien de cet état, chacun doit bien espérer, pourvu qu'il ne soit prévenu des ennemis qui tâchent, comme en un papier blanc, lui donner les impressions qu'on a données à son prédécesseur... » Du moins, pour arriver à une fin si désirable, convient-il ne laisser « MM. de Parlement entreprendre sur l'état de l'église, ni d'en connaître, hors des procès, en la moisson de laquelle Sa Majesté ne permettra, s'il lui plaît, qu'ils mettent leur faux, non plus que les ecclésiastiques mettent la leur en la moisson desdis Sieurs de Parlement. »

Conclusion sévère mais méritée, qui atteint les Cours au vif de leur impuissance, de leur inaptitude manifeste à jouer un rôle conséquent et logique en ce grave débat où la première d'entre elles, divisée sur soi-même, vient de rendre trois arrêts divergents, trois arrêts également éloignés de la vraie tradition nationale qui est fermeté, franchise, modération.

Cependant ces longueurs et ce piétinement menacent de tourner à la ruine de la Compagnie la plus exposée aux violences et à l'aveuglement des passions ligueuses : A Paris, la faction des Seize ourdit alors contre le président Brisson et plusieurs de ses collègues le complot exécuté dans la journée du 13 novembre 1591.

Qu'on se représente le danger quotidien de gens ballottés, depuis trois ans, entre l'émeute et le parti de la rébellion ouverte qui leur inspirent une aversion pi'esque égale, les colères soudaines d'un peuple immense que l'oisiveté, la famine, le fanatisme, les excitations malsaines contre les suspects et les politiques, l'appréhension d'une surprise de vive force, le cauchemar de la trahison partout latente ramènent, sans cesse, en Ilots tumultueux, devant ce Palais qui enferme, pour lui, depuis des siècles, le seul pouvoir toujours présent, celui de qui dépendent sa sûreté, sa paix intérieure, ses subsistances. Et ce pouvoir, il est présentement divisé, presque convaincu de connivence ou de sympathie secrète pour l'ennemi du dehors! Pas de jour qui ne compte un incident! pas d'incident même minime qui ne puisse dégénérer en troubles graves où la vie des magistrats est en jeu \

Un jour que l'ennemi est aux portes et le peuple en armes, il s'indigne que la Cour entre en séance. Les procureurs qui viennent au Palais en longues robes ont été menacés. 11 faut suspendre l'audience de relevée et des jours suivants, et toutefois prévenir le duc de Nemours gouverneur.

Un peu après, 5 à 600 femmes et jeunes gens sont dans la Cour de Mai qui murmurent et demandent du pain, menaçant de faire plusieurs meurtres, si on ne leur en donne, clamant qu'ils en auront par tous moyens. Le Parlement, dans un accès de fermeté, déclare <( qu'ils sont simulés ou poussés par des séditieux ». II mande le Colonel général de la Cité et les fait retirer par la force.

Cependant une bonne part de ses délibérations est remplie par cette question angoissante des subsistances. Il faut, à la fois, sévir, par monitions et voies de rigueur, contre les malintentionnés qui, de nuit, enlèvent les grains aux Halles ou en Grève, donner ordre aux ventes et aux arrivages : Défense d'ouvrir les halles avant 9 heures, 8 heures après Pâques; aux mai^chands de faire achats de grains à moins de vingt lieues de la ville.

A certaines heures, la disette est telle que les bureaux de l'Hôtel de Ville font défense de transporter des farines d'une dizaine à l'autre et, parce qu'un conseiller, Loys du Tillet, en a envoyé un setier en la maison d'un voisin, « pour la faire cuire en son four par sa servante fort experte à cuire le pain », il est obligé de recou-

1. Cf. X^'^ 1719, f" 33 V", 235, 251,307,11 mai,17,23 juillet, 19 septcnibrcl590,elc.

rir à la Grand'Ghambre pour la recouvrer des mains du dizainier qui l'a saisie en menaçant la servante de la jeter à la rivière.

Avec les grains, le sel des halles et des ports, ce sont les bois de la banlieue qui sont saccagés, le bois de Boulogne, les forêts avoisinant Paris, malgré les arrêts répétés du Parlement *.

Par-dessus les excès du populaire, ceux des prédicateurs - qui prennent publiquement à partie les jugements rendus, prient en chaire pour les fauteurs de désordres dont on fait le procès, « lesquels sont jugés par leurs bourreaux », se font jeter, de l'auditoire, en plein sermon, « billets et mémoires contre l'honneur de la Compagnie ».

Ajoutons les lamentations des bourgeois contre le non-paiement des rentes, les importunités des débiteurs pour la prorogation de leurs échéances, les conflits avec le Conseil général de l'Union pour refus de vérifier les taxes destinées à la solde des gens de guerre, aux ateliers de la forteresse et qu'il est impossible d'accorder quand le commerce est aux abois, les rentiers ruinés, la population entière dans la détresse.

Ainsi s'épaissit, autour du Parlement, cette atmosphère de soupçon et d'hostilité d'où la foudre menace de tomber, à toute heure, sur ceux-là même qui ont fait le plus de sacrifices à la cause ou aux exigences populaires. Ainsi périrent Brisson et ses collègues.

Cet épisode de la Ligue parisienne mérite d'être conté, puisqu'il nous est révélé, dans les moindres détails, par le procès des coupables, en 1594, et jusqu'aux préparatifs, par le rapport circonstancié d'un informateur de Mayenne ou du Parlement conservé au Recueil X'* 9324", n'^ 180. Ce récit met en scène tous les meneurs, leurs dupes ou leurs complices, leurs procédés de fourberie et d'intimidation qui sont ceux de toutes les révolutions.

La préparation dura quinze jours, du 2 au 15 novembre, et fut

marquée par la création du Conseil des Dix, sorte de comité d'ac-

j tion destiné à imprimer plus de vigueur et de secret aux menées du

I pouvoir occulte qui se masque sous ce nom vague, la Compagnie,

et tend spécialement tous ses ressorts contre le Parlement. i Le samedi, 2 novembre, quelques bourgeois s'assemblent au

1. X'^ 1723, f» 352; 1724, f° 23}, 2i mars, 4 juillet 1592. i 2 . X'* 1724, f" 60, 8 mai 1592.

logis de l'un d'eux, Boursier, rue de la \'ieiIle-J\Ionnaie, suivant une résolution prise, pour délibérer des moyens d'obvier aux taxes qui menacent le peuple et des remontrances à faire au Magistrat. Ce n'est là d'ailleurs qu'un prétexte: car le premier opinant, le sieur Gromé, déclare tout d'abord qu'il n'y a lieu de s'arrêter à des choses si légères, quand il se présente des affaires de bien autre importance, à savoir rinjustice commise au cas du sieur Brigard, livré au Parlement comme traître et que celui-ci vient d'absoudre, en haine de la Compagnie, afin de couper court à ses importunités. La réunion prise de court se trouve trop peu nombreuse pour rien arrêter en une matière si grave. Elle incline à renvoyer au mardi 5, où la Compac/nie se trouvera tout entière.

Mais ceci ne fait pas le compte des violents, comme le farouche Pelletier, curé de Saint-Jacques, qui la secoue de cette apostrophe virulente : « Assez récriminé, il n'y a à espérer ni raison, ni justice de la Cour de Parlement! C'est trop endurer; il faut jouer des couteaux ! »

Stupeur et silence du plus grand nombre! Un bourgeois, Gourlin, se lève pour dire quelques mots à l'oreille du curé, et celui-ci repart: « Je suis averti qu'il y a des traîtres en cette compagnie. Il faut les chasser et les jeter à la rivière! »

Nouveau silence entrecoupé de murmures. On se sépare pour se retrouver le mardi suivant.

Le 5, cinquante personnes au moins, les Acarie, les Sanguin, les Ravissant, les Gromé, Hameline, toute la tleur de la faction, se retrouvent au logis du sieur de la Bruyère, père du lieutenant civil. C'est le même de Launay, chanoine de Soissons, qui préside. Il résume la délibération précédente sur le cas de Brigard, mais conclut qu'il y a d'abord à donner ordre à deux points importants : 1° élire dix bourgeois de la Compagnie, bien assurés et bien aflîdés, pour former un Conseil seci'et dont l'on avouera les actions et déportemens, quand ils en auront fait communication... si hesoin est; '2° réitérer le serment d'Union plus étroit que jamais, vu l'évident péril, le noinin-e elfréné des traîtres, dont nul ne songe à faire justice. N'a-t-on pas vu, à la dernière sortie vers Saint-Denis, le sieur de Belin, gouverneur, en qui l'on devrait avoir toute confiance, embrasser, en pleine compagnie et devant les étrangers, le sieur de Grillon reconnu de tous pour ennemi capital de la ville et du parti, depuis la journée des Barricades.

LE PARLEMENT LIGLEIR, 1589-1592 87

L'assemblée commence par souscrire à ce dernier point : Le serment sera renouvelé plus étroitement et tous les gens de bien conviés à ce faire. Puis on arrête de même qu'il sera élu un conseil secret, mais par ballottes (bulletins écrits portant chacun dix noms) que chacun apportera demain à une nouvelle réunion.

Le lendemain, le dépouillement opéré par Thuant, nommé scrutateur, et Lochon, g-retïier de la Compagnie, il se trouve que les dix plus nommés sont les sieurs de Saint-Yon, Acarie, le Goix, Hameline, Louchart, Thuant, Borderel, Rosny, du Rideau, Ravissant, Besançon.

On revient alors à l'afTaire Brig-ard et, comme les avis se partagent encore, on convient de remettre la décision au Conseil secret qui soumettra sa résolution à la Compagnie,... s'il y a lieu. Les deux tiers des présents insistent à nouveau pour qu'on y procède par les plus douces voies possibles ; mais l'un des meneurs, Cromé, répond à leurs appréhensions : k Nous avons de bons bras et des mains pour tirer prompte et sûre vengeance de l'injustice commise. »

Le vendredi 8, jour fixé pour le renouvellement du serment d'Union, nouvelle assemblée chez la Bruyère, où se trouve, cette fois, Bussy, l'homme du 15 janvier 1589, désormais le boute-feu de raffaire. Comme chacun, avant de jurer, attend de connaître la formule du serment, Bussy, assisté de dix ou douze de la Compagnie, monte en une chambre haute pour en arrêter les termes. Puis, soudain, le voilà descendu, ayant en mains un grand papier blanc de trois grandes feuilles collées ensemble. « MM., dit-il, nous serions trop longtemps à rédiger par écrit les articles du serment et craindrions que la Compagnie ne s'ennuyât. S'il vous plaît de signer ce papier après moi et quelques autres gens de bien, qui allons vous donner l'exemple, ce sera autant de temps gagné. Nous laisserons de l'espace au-dessus des signatures pour y insérer les articles après coup. »

Plusieurs en conviennent, à l'instigation de de Launay qui les presse fort. — L'un pourtant remarque que la chose n'est si pressée ; qu'il est possible d'attendre un jour ou deux. Ne serait-il pas plus raisonnable de savoir à quoi l'on s'engage ? Une heure ou deux y suffiront. — Mais de Launay l'interpelle : s'il a peur et entre en défiance, qu'il s'abstienne. Y a-t-il quelques difficultés à faire après tant de gens de bien? — Et le récalcitrant remarque que

ceux du Conseil aposteiiL deux des leurs à la porte pour empêcher que nul ne sorte sans avoir signé.

Pour donner le change à tous et faire bien entendre qu'il ne s'agit d'autre serment que celui de l'Union, la Bruyère apporte un missel et fait jurer, la main sur le saint livre : « Vous jurez, leur dit de Launay, et promettez à Dieu le créateur de garder et observer inviolablement les articles que vous allez présentement signer pour la conservation de la religion catholique, apostolique et romaine. » Et nul n'ose refuser son nom.

L'assemblée ne paraissant encore assez nombreuse, on renvoie la suite au lendemain 10, au logis de Sanguin, chanoine de Notre- Dame, où se donne l'exacte répétition de la scène qui précède : Bussy, son missel d'un côté, son grand papier de l'autre, où ne se voit toujours rien d'écrit, fait signer nombre de gens qui ne savent mot de la chose, mais voient faire les autres. Puis il le serre dans son sein, et d'un geste si théâtral que plus d'un soupçonne une perfidie. L'un même dit tout haut : « ^ raiment Mons'" de Bussy nous vient voir bien souvent en notre compagnie. Il a merveilleusement à cœur ce renouvellement du serment. Dieu le veuille conserver en cette bonne volonté ! Mais n'est-il pas étrange de signer ainsi sans savoir quoi ? » Propos qui ne trouve pas d'écho, et l'assemblée se disperse encore une fois.

Cependant le Conseil des Dix s'assemble, ce même jour, de relevée, au logis de de Launay, puis le lendertiain, matin et soir. Il tient réunion sur réunion, toujours dans le plus grand secret et sans que rien transpire dans la Compagnie. Le mardi 12, quelqu'un rencontre deux de ses membres et s'enquiert de ce qui s'y résout : que devient l'affaire Brigard? — « Mons"" de Bussy a charge de voir MM. de la Sorbonne pour savoir si, en sûreté de conscience, certaine entreprise se peut exécuter, répond l'un deux. Je crois que nous en saurons aujourd'hui le court ou le long. » — Et l'interlocuteur reste perplexe.

Ce mardi 12, de relevée, continuation, chez la Bruyère, de la scène des signatures, sans un mot de plus. Et comme au départ de Bussy et desesaffidés, leur grand papier en mains, quelqu'un s'offense : « MM. ils reviendront tantôt, s'écrie de Launay. Ne vous étonnez point. C'est pour affaire d'importance. »

Mêmes péripéties, les 13, 14, sauf quelques variantes, comme le rapport de Bussy au Conseil des Dix sur la réponse delà Sorbonne,

tiuijours clans le même secret; cette réflexion du même Bussy sortant d'une assemblée, avec son grand papier : « MM. nous devrions souhaiterque ceux de cette compagnie aient les principales charges (le la ville. Ce serait un grand bien pour notre religion. » A quoi ré'.jond Ilameline. « Je pense que je n'ai point reçu tant de grâces de Dieu, au jour de mon baptême, comme j'en ai receu d'avoir eu cet honneur d'entrer en cette compagnie » ; ou encore certains propos mystérieux et menaçants sur les traîtres qu'il importe de punir.

l']t toujours, en quelque conscience angoissée, ce soupçon qu'il se trame quelque chose de terrible!

l-'.nlîn, pour clore la journée du 14, une véritable scène de mélodrame !

\'oici ce qui se raconte de la mission de deux bourgeois envoyés vers le lieutenant civil de la Bruyère, pour l'intéx'esser à l'élection d'un de la Compagnie comme receveur de la ville : Arrivés au logis du lieutenant, ils ont trouvé sa porte consignée par le gardien : son maître est en conférence et ne reçoit personne. L'un d'eux, familier de la maison, force la consigne et monte à sa chambre. Il le trouve, dans une demi-obscurité, en conciliabule avec deux inconnus, dont lun se jette sur un lit et tire le rideau, l'autre se couvre le visage de son manteau.

Nous arrivons à la veille du drame, à la nuit du 14 au 15, jeudi

à vendredi, où se lient, en la maison du curé de Saint-Jacques,

une assemblée fort nombreuse, qui déborde jusque dans la rue et

vers la croix de Saint-Jacques, sur la place d'en face. De là partent,

sur les 7 heures, le curé, la Bruyère et trois autres qui se dirigent

[vers Saint-Kustache et le logis des Espagnols. Ils portent, dit-on,

lau capitaine Ligorette le papier signé de Bussy et de ses complices,

(contenant les causes pour lesquelles ils ont pris les armes, pendant

que semblable message est porté par le curé de Saint-Cosme à

Dom Alexandre, capitaine des Napolitains.

On connaît les scènes tragiques qui suivirent ' : le président

1. Nous empruntons ces détails à Guillaume du Vair, témoin oculaire : Sua-

sion de Tarrest... p. 133 seq.; à l'extrait du dialoj;ue entre le Maheustre et le

Manant (imprimé en 1593) inséré au Recueil X'* 9324b, n" 270; et au procès fait

aux coupables en l59i,X-''^ 159, f"» 85 v°,9], 98, lli v°, 117, 172, ISl v", 192,193.

l 210 v°, 7, 14, 23 mai, 13, 18 juin, 12, 27 août, 6, 2'i septembre. Nous y relevons

; 70 décrets de prise de corps, procès ou arrestations, dans le nombre 1 Maître des

I Comptes, Acarie, 19 procureurs, avocats, greffiers, leurs clercs ou lieutenants,

9 prêtres, 10 sergens, 16 bourgeois ou gens du peuple (fripiers, pâtissiers, pas-

Brisson désigné aux fureurs de la multitude comme voulant suborner les chefs des lansquenets ; Larcher et Tardif, comme chefs de l'entreprise de la paix avec Henri IV et agents du duc de Nevers ; le premier arrêté sur le chemin du Palais, terrassé, traîné aux prisons du Petit Chàtelet, où le rejoifji-nent peu après les deux autres ; tous trois jugés et condamnés par une bande de factieux, prêtres, sergents, suppôts de la basoche et de la populace ; exécutés dans la prison même, après quelques instants laissés pour se confesser et entendre la messe du Jacobin attaché à la geôle; « leurs corps exposés en trophée à la vue du peuple, sans que leurs enfans et parens osent seulement les regarder pour leur donner l'honneur de la sépulture... »

Malgré l'audace des meurtriers à soutenir que les trois magistrats étaient convaincus de trahison et ennemis du parti, qu'il y en avait preuve certaine et témoignage assuré, et que de fait Ton n'avait débattu la cause de leur mort, mais seulement la forme ; à essayer d'abuser la foule, de diviser le Parlement sur lui-même ', en répétant partout qu'ils avaient été jugés parleurs propres compagnons, « tellement que les Seize n'avaient servi que d'exécuteurs de la volonté de la plupart de la Cour et de décharge aux princes, comme MM. de Mayenne et de Nemours, qui étaient en grande peine de s'en défaire; à faire courir par la ville de nouveaux rôles de suspects, pour intimider les faibles, cette imposture ne réussit à émou-

semenliers, drapiers, seri-uriers, épiciers, etc.), 15 non qualifiés. Il y eut trois condamnations à mort (Jeh. Rozeau exécuteur de la haute justice, Danet sergent et Aubin Blondel prêtre), une au.\ galères à perpétuité (Fromentin, sergent, 2" août), 3 élargissements dont un procureur (Lanchon) et un tabletier arrêté par suite d'une confusion de nom avec un soldat, les Mignots. La plupart des coupables s'étaient enfuis avant le 2 mai et ne revinrent point purger leur contumace malgré un arrêt de sauf-conduit du 25 mai. Les derniers décrets de prise du corps sont du 6 septembre. C'est Jean Lincestre, curé de Saint-Gervais, qui clôt la série. La perte des registres suivants du Criminel nous force à nous contenter de ces résultats.

Le récit de Lestoille dramatisé comme toujours ne nous paraît pas pouvoir être mis en balance avec ces témoignages qu'il contredit souvent.

1. Lestoille rapporte, à ce sujet, que les Seize auraient voulu procédera une sorte d'épuration du Parlement, constituer un chambre ardente ou tribunal révolutionnaire de U membres, pour juger les hérétiques et les politiques, instrument juridique d'une nouvelle Saint-Barthélémy ; que l'Hôtel de Ville, le Conseil de l'Union, les Dames de Nemours et de Monpensier en auraient été sollicités ou s'y seraient employés, et que tous les magistrats désignés s'y seraient refusés... C'est possible, mais nous ne trouvons pas trace de ces faits dans les documents, pas même une allusion chez G. du "Vair, toujours si précis.

voir personne. « La fureur du peuple, nous dit du \'air, ne seconda point, comme ils espéraient, les premiers efforts de leur rage. >> Quant au Pai-lement, en dépit des sollicitations et des menaces, il fut unanime dans sa protestation muette et, 15 jours durant, refusa de siéger.

Il fallut que Mayenne accourût de son quartier général pour rouvrir les séances, pourvoir aux sièges des victimes, rendre à la ville un semblant d'ordre et tirer quelque vengeance d'obscurs comparses, n'osant s'attaquer aux vrais coupables. Le 4 décembre \ il vint, en personne, en séance plénière, justifier la procédure sommaire de ses exécutions et confesser l'insuffisance même du châtiment : « Il avait été contraint, dit-il, d'user de forces et vaillance pour ne tomber en un plus grand mal. La Cour ne devait donc le trouver mauvais, ce qui était fait l'ayant été pour le bien de justice et décharge de sa conscience. Scaitque les formes n'y ont été observées, mais le temps y résiste, et par ainsi les longueurs n'y étaient requises. Considérant que l'acte commis misérablement es personnes desdis défunts avait été avoué par aucuns..., lui a semblé être expédient, d'user de force envers les plus coupables, dont il en a fait punir quatre, et de bailler abolition pour les autres. Supplie la Cour le trouver bon, comme fait à bonne (In, et d'aviser s'il baillerait abolition aux autres, laquelle toutefois lui semble profitable au public de peur qu'il n'advienne pis... Est d'avis d'y comprendre les nommés Crosmé, Cochery et celui qui a servi de greffier au massacre (Oudineau ou son lieutenant Dubois). Quant à celui de la Bastille, (Bussy) a été contraint lui promettre la vie de peur de venir aux couteaux., et en ôtant cinq ou six, le reste ne remuera ; par ainsi donnant lad. abolition et faisant sortir aucuns qu il saura bien choisir, joint l'ordre que le sieur gouverneur y pnurra donner, avec les forces qui lui demeurent et la prestation de serment qu'il trouve bon que l'on fasse faire aux colonels, capitaines, lieutenans et enseignes de la ville, pense que cela servira au repos public... »

Langage de capitulation ! mélange de jactance et de couardise qui ne pouvait guère relever son prestige et faire trembler les assassins ! Si la ville retrouva quelque sécurité, elle n'en fui guère redevable à la fermeté du Lieutenant général ! Quant à la faction, loin