SOI'S LE RÈGNE DE HENRI IV O

suit toujours avec la même lenteur. Ils continuent à ne passer qu'un à un, avec des mois d'intervalle, parce qu'il faut toujours en venir, en tin de compte, à la vérification, toutes chambres assemblées: celui des greffes des insinuations ecclésiastiques, en août ; celui du parisis des greffes, en octobre \ etc.. après des démarches, exhortations, jussions, refus et restrictions sans nombre, dès lors avec un résultat minime ou nul, l'argent étant dévoré d'avance, avant que les troupes à solder aient fait un pas. La substance de l'Élat s'épuise en lenteurs et en paroles. Encore une tentative avortée !

Le Parlement est d'ailleurs mal venu à se plaindre « que la conservation de l'État ne soit fondée qu'en choses extraordinaires ^, » en cette marchandise d'offices — ventes de charges, majorations de finance — qui ne saurait être soustraite aux formalités de l'enregistrement, sous peine de ne trouver preneurs, à justifier par là son opposition. Le roi cherche-t-il à se procurer de l'argent j)ar d'autres moyens, par la voie normale de l'impôt de consommation, — licence et exercice des cabaretiers et hôteliers, tarification des denrées, prorogation des impositions et subsides sur les échanges à la foire de Saint-Germain, etc. — procédant par simples déclarations de Conseil, qu'il se heurte aux arrêts de défense, à la procédure d"api)el, à tous les moyens d'obstruction que la jurisprudence parlementaire tient au service des récalcitrants.

Aussi, comme on comprend cette boutade d'Henri IV en manière de réponse à une députation qui l'importune de ses tlagorneries : « Invincible, Dieu tutélaire », qui lui reproche de s'exposer trop!. . . — « Vous me reprochez de m'exposer trop. C'est pour entraîner les autres qui n'iraient sans cela. Donnez-moi de l'argent. Ils marcheront plus volontiers, et je m'exposerai moins '. » n C'est pour rompre ce cercle qui Tétreint, plus encore que pour f se libérer de la promesse faite, à son avènement, de convoquer les États Généraux, qu'Henri IV se décide à assembler les Notables.

Le Parlement en est le premier informé par des lettres du 2 juillet 1596 *, où il est invité à formuler ses avis et désirs :

t. X'*1738, f" 216 v% 4 août : 1739, f" 195, 346, 407 v" ; 2, 19, 26 octobre ; 1741. f° 185 y, 7 février 1596.