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Tous les jours, le Parlemeut est assailli de doléances, comme celte éloquente supplique des chanoines d'Orléans déplorant la subversion de leur ég-lise Sainte-Croix ' : « l'un des plus beaux, insignes et célèbres lemples non seulement de ce royaume, mais aussi de toute l'Europe, tant en jointures, proportions géométriques que auctoritez et magnificence, pour Tédification duquel les bons et loyaux sujets catholiques de lad. ville et leurs ancêtres n'ont rien épargné,... œuvre admirable et inestimable,... dont, es derniers troubles, le roi, fidèle à la vénération de ses prédécesseurs, a par tous les moyens empêché la ruine, comme aussi le prince de Condé, qui, pour cet elîet, envoya personnages de qualité sur les lieux, lorsque l'on commençait à la vouloir ruiner, lesquels en cela ont fait tout leur possible, jusques à battre et corriger ceux qu'ils ont trouvé démolissans lad. église. Toutefois, nonobstant toutes corrections et défenses d'icelle, sitôt que lesdis personnages furent partis de la ville, lad. église, contre la volonté du roi etmesmes, en tout ou plus grande partie, depuis ledit de pacification, a entièrement été ruinée, sans qu'il y ait plus aucune forme d'éditice ou de temple, delà pierre de laquelle et autres démolitions plusieurs habitans se sont fait construire maisons et se sont enrichis... »

Ainsi ce n'est pas seulement l'unité morale de la France, l'équilibre de son esprit, véritable ciment de l'Etat et du pacte social, c'est sa parure séculaire, les joyaux d'art dont la piété des fidèles sest plu à l'enrichir, la douceur traditionnelle de ses mœurs qui menacent de sombrer dans un cataclysme sans précédent.

Gomment le grand Corps qui, entre tous, a le dépôt traditionnel de la paix publique, de ces richesses et de ces mamrs assisterait-il indilîérent à ce déchaînement des puissances de destruction et de désordre ? Comment l'ennemi né de toute nouveauté, de toute faction, de toute conspiration de l'intérêt particulier contre le bien général, pactiserait-il avec cette rébellion ? Pour ces magistrats, légistes et théologiens, les titres de l'ordre public, comme

1. X"^ 1623, f» 293, 10 juillet 1568, arrêt permettant aux i-equérans de revendiquer toutes choses qui se retrouveront en nature et de faire citer les coupables devant le I>ieutenant criminel qui informera des démolitions faites depuis l'édit de pacification. Id . , pour la démolition de leurs cloîtres et fermes champartresses des paroisses et seigneuries de Tcrminy, Sougy. Villardu etGobert en Beauce, etc.

les règles des consciences privées, entre lesquels il ne s.aurait y avoir divorce ni dissidence, sont dans ces monuments écrits de la sagesse et de Texpérience des siècles, les recueils de leur jurisprudence et de leurs arrêts. Admettre un instant le contraire, ce serait renier tout leur passé, se condamner eux-mêmes, tout ce pour quoi et par quoi ils existent. La pensée incertaine et vacillante de l'individu connaît ces doutes et ces angoisses ; à celle d'un grand corps elles ne se présentent même pas.

Les édits de pacification, si fort multipliés par la l'oyauté durant 38 ans, ont touché le Parlement en deux points sensibles : son attachement à Lunité de religion considérée comme la condition et le ciment de l'unité de l'Etat, son respect des formes de la justice ordinaire réputées la première garantie de la liberté des sujets. Sur l'un et l'autre point, ils ont infligé à sa doctrine des sacrifices douloureux : tolérance provisoire d'abord, puis reconnaissance définitive, en 1598, d'une seconde religion dans l'Imitât ; création d'une Chambre spéciale de l'Edit en 1578 et 1596, réadmission de conseillers huguenots imposés en nombre déterminé par l'Edit de Nantes. C'est assez dire que l'enregistrement et la publication de ces actes célèbres ont été l'occasion de manifestations très remarquables de ses sentiments et de sa pensée à l'endroit de ces questions capitales. Nous passons ici, de l'ordre des faits esquissé dans le précédent chapitre, à celui du droit autrement intéressant. Impossible d'ailleurs de suivre, dans le détail, toutes ces controverses; bornonsnous à quelques détails bien choisis. Au reste, après 1563, plus de discussions approfondies ; rien que la procédure sommaire des lits de justice et un minimum de formes légales, par exemple en 1568, 1570, 1573 etc.

Le premier édit de pacification et de pardon à ceux ayant failli au fait de la religion. Ledit dAiuboise de 1560, fut présenté au Parlement, le 11 mars ', par le Secrétaire des finances, Jacques de Moroges, avec des lettres missives de créance mandant de le publier et vérifier sans délai, ni remontrances. Quant aux détenus pour le fait de religion qui présenteraient requête d'élargissement, il convenait de surseoir juqu'à l'octroi d'un règlement spécial qui ne tarderait deSjours. Le roi terminait en faisant part d'un complot