CHAPITRE LIX

Régence du duc d'Oiléans.

(1715) Louis XIV étant mort le premier septembre, le parlement s'assembla le lendemain sans être convoqué. Le duc d'Orléans, héritier présomptif de la couronne , y prit séance avec les princes et les pairs.

Le régiment des Gardes entourait le palais , et les mesures avaient été prises avec les principaux

O'iG HISTOIRE DU PARLEMENT DE PARIS.

membres , pour casser le testament du feu roi , comme on avait cassé celui de son père.

Avant qu'on fît l'ouverture de ce testament, le duc d'Orléans prononça un discours par lequel il demanda la régence, en vertu du droit de sa naissance plutôt que des dernières volontés de Louis XIV.

(( Mais, à quelque titre que je doive aspirer à la « régence, dit-il, j'ose vous assurer, messieurs, <( que je la mériterai par mon zèle pour le service « du roi, par mon amour pour le bien public, et « surtout étant aidé de vos conseils et de vos sages u remontrances. »

C'était flatter le parlement que de lui protester qu'on se conduirait par ces mêmes remontrances que Louis XIV avait proscrites, en permettant seulement qu'on en fît par écrit après avoir obéi. Le testament fut lu à voix basse , rapidement , et seulement pour la forme. Il ôtait réellement la régence au duc d'Orléans. Louis XIV avait établi un conseil d'administration, où tout se devait conclure à la pluralité des voix, comme s'il eût formé un conseil d'état de son vivant, et comme s'il devait régner après sa mort. Le duc d'Orléans , à la tète de ce conseil, ne devait avoir que la voix prépondérante. Le duc du Maine, fils de Louis XIV,

reconnu à la vérité, mais né d'un double adultère, avait la garde de la personne du roi Louis XV,