XVI INTRODUCTION

dire les joies intérieures qu'on éprouve à revoir, de près et sous leur rayon, ces austères et souriantes figures de Parlementaires en robe de pourpre et en manteau d*hermine, d*avocats et de procureurs en robe noire, et de clercs de la Basoche, les uns montant sur leurs sièges, les autres courant de chambre en chambre, les sacs des procès suspendus à leur ceinture, ou se groupant sous Torme légendaire de la cour du Palais. De leurs lèvres scellées par la mort, il m*a semblé souvent entendre Taccent de leur voix.

Pour comprendre leurs pensées et ressaisir leur existence, je n*ai pas eu la plume d*ivoire que le chancelier d'Aguesseau exigeait de ceux qui tentaient une entreprise aussi périlleuse «Taurai été, du moins, un homme de bonne volonté, et si je n'ai écrit que sur le sable et sur la poussière, les Parlementaires me pardonneront beaucoup, je Tespère, parce que je les ai beaucoup aimés.

Toulouse, le ii novembre 1884, jour delà Saint-Martin d'hiver.

DU