CHAP. V. — RÉFORMES DANS LES CLOITRES

du président de Resseguier : « Souvent, quand des moi- « nes tombaient dans quelques fautes, leurs frères leur c faisaient souffrir toutes sortes de cruautés, les enfer- « maient dans des cachots obscurs ou exerçaient sur eux « les plus cruels traitements. Le roi intervint et voulut « que les prieurs et les abbés visitassent ces captifs, « deux fois par mois, et leur permissent de parler à leurs « frères. »

Le roi récompensa le Parlement de son zèle et de son amour de la justice par la création d'un quatrième président et de huit conseillers, ce qui avait été vainement demandé à Louis XII, pour augmenter la Tournelle. Jean de Seguier prit possession de cette charge de président au mois dé juillet iSig. Ce Seguier était de la branche d'où sortit la maison des Seguier, illustre par ses grands magistrats. Cette création de nouvelles charges mécontenta les États de la province, l'université et surtout les gradués en droit qui perdaient ainsi leur fortune et les honneurs de leur profession. Le Parlement souhaitait que les huit nouvelles charges fussent partagées entre les clercs et les lais ; le chancelier Duprat les réserva aux laïques. Le prix de chaque office revenant au trésor royal était alors de 4,000 ou de 6,000 livres. Les nouveaux magistrats furent versés dans les trois chambres delà Cour. Ce n'étaient pas, dit le père Lombard, des jeunes gens sans expérience, désignés autrefois à Rome sous le nom de sénateurs de trois jours, mais des hommes habiles et mûrs. François l" le savait si bien qu'il en choisit deux pour juger un différend élevé entre lui et Charles-Quint, sur l'exécution d'un article du traité de Noyon.

l38 HISTOIRE DU PARLEMENT DE TOULOUSE

A partir de cette année iSig, la Tournelle a des audiences plus constantes et plus régulières Le père Lombard définit ce mot de Tournelle : « Cest un service € que les magistrats y faisaient tour à tour, sage insti- « tution de nos pères qui craignaient que l'habitude d'in- € fliger sans cesse des peines n'affaiblit les sentiments € d'humanité au cœur des magistrats. » Cette définition du père Lombard est plus ingénieuse que vraie. Au Parlement de Paris, la chambre criminelle prit le nom de la Tournelle, de la tour où elle tenait ses audiences au palais de justice ; dans les parlements de province, et à l'imitation du Parlement de Paris, toutes les chambres criminelles s'appelèrent la Tournelle. Cette Tournelle rendit alors de terribles sentences ; elle envoya à la potence de la rue de Mirabel, qui fut plus tard la rue Matabiau, Guillaume Guizot, dit TEvêque ; elle fit écarteler, décapiter, tenailler avec des tenailles rougies au feu et tranchantes et jeter au bûcher des condamnés de tout âge et de toute condition, dont les noms ont été conservés par un ancêtre de Pierre Barthès, le chroniqueur Bérenger Laveyrie.

La vénalité des charges mettait les nouveaux magistrats dans un embarras singulier, entre la religion du serment et la crainte du parjure. Le serment de n'avoir déboursé ni or ni argent existait encore ; les nouveaux venus crurent pouvoir jurer de n'avoir rien promis et rien donné, parce qu'ils avaient eu le soin de placer la somme convenue dans les coffres du roi, en manière de prêt. C'était là \m serment à la dérobée pour parler comme Montaigne ; mais le Parlement ne voulut jamais l'abolir, en signe de son opposition permanente à la vé-