CHAPITRE IX

La grand'chambre. — La chambre dorée. — Les audiences royales. — Les audiences solennelles. — Costume des magistrats. — Entrée des premiers présidents au palais. — Un sermon de Michel Menot. — Costume des ducs et pairs, des gouverneurs, des prélats, des maîtres des requêtes, des secrétaires de la chancellerie, des huissiers. -^ Le premier huissier. — Personnages invités à ces audiences. — Les avocats. — Grandeur de ces audiences. — Ordre des préséances. — La messe rouge. — L'olfrande. — Lecture des ordonnances sur les devoirs des magistrats, des huissiers^ des avocats, des gens du roi. des juges inférieurs et des procureurs. — La prestation du serment est la fête du palais. — Ouverture des audiences. — Les arrêts généraux. — Éclat des audiences.

La merveille du Palais de Justice, pour parler comme le greffier Pierre Lacombe qui écrivait son Traité de Vaudience en j654, était la grand'chambre où François I^'et Charles IX avaient tenu leurs lits de justice, plus longue que large, ayant soixante-dix pieds de longueur et cinquante de largeur, pavée de belles dalles de pierre, ouvrant sa porte au couchant et recevant la lumière par cinq fenêtres au midi, du côté de la cour.

De magnifiques peintures couvraient le plafond coupé de cent quatre-vingt-sept caissons lambrissés et ornés de devises, d'anges aux ailes déployées, de colombes portant des rameaux, d'écussons aux armes du Parlement et d'emblèmes charmants au milieu desquels brillait, semblable à une étoile d'or, la lettre K entourée de fleurs de lys, en souveair de la construction et de Tem-