CHAP. XXVI. — LES PAMPHLETS

à posséder des bénéfices, leurs pensions ne leur étant pas payées. Aussitôt, un écrit satirique, le Point de me, se répand en récriminations contre ce Parlement-Maupeou, qu'il accuse de n'être qu'un partisan caché de la compagnie de Jésus et d'obéir aveuglément aux volontés du chancelier. On vit pourtant se réveiller, un moment, l'esprit d'opposition, dans le refus du Parlement d'enregistrer un édit de prorogation d'impôts consentie par les Etats, et dans deux remontrances adressées à ce sujet à la Couronne.

A la fin de cette année 1772, le Parlement condamne à mort le capitaine de cavalerie Villeraze-Castelnau, ami du chancelier, pour avoir tué, à coups de couteau, à la table du commandant de la ville de Béziers, un ancien procureur du roi, député de Béziers, agent général des Etats du Languedoc. Il ne manque alors ni d'indépendance, ni de vigueur, malgré le mécontentement du chancelier. Il ne gardait pas rancune aux avocats d'avoir longtemps déserté la barre : un mémoire injurieux pour leur ordre ayant été publié par deux plaideurs, le Parlement en ordonne la suppression, sur un réquisitoire de l'avocat général de Parazols.

Les pamphlets allaient leur train. Le Supplément à la Ga:{elte poursuivait les nouveaux parlementaires de ses sarcasmes : « Les affaires ne vont pas au nouveau Par- « lement de Toulouse. On a nommé quatre nouveaux € présidents, pris dans les conseillers de la grand* cham- € bre ; ils ne se font point recevoir et n'osent se montrer « dans la société... M. de Niquet ne sait quelle figure « faire; il est toujours sur le point de se brouiller, € soit avec son corps, soit avec le chancelier ; ceux qui

€ le connaissent assurent qu'il ne tardera pas à être « brouillé avec les deux. >

Au moment des vacances , le pamphlétaire de la Guette leur lançait cette flèche acérée : c Messieurs les « inamovibles du régiment de Languedoc ont pris campo. « Il était temps, au dire de M. Bourgelas, que la Cour € se mît au vert ; encore quelques jours de tirage, et les « pauvres diables étaient fourbus; aussi avaient-ils bien « jugé, à vue de pays, trois ou quatre procès. On espère € qu'il leur reviendra bientôt du renfort, n'y ayant pas « de moyens honnêtes que M. le chancelier n'emploie pour « ramener à la bonne voie leurs frères errants. Le sieur

< Raffin est un de ceux à la conversion desquels le chef « de la justice travaille le plus vigoureusement. On a « commencé par l'envoyer respirer Tair d'Uzès, où il est

< à peu près comme les oiseaux du ciel, sans pain ni « pâte, sans meubles, sans marmite, réduit à subsister, « moitié du très petit argent que M. son père, ladre par- « fait, lui lâche, de temps à autre, fort chichement, moitié

< d'aumônes déguisées sous le nom de prêt. Tout cela « ne lui ouvrait pas les yeux. M. le chancelier était au « bout de son rollet. Par bonheur, ce grand homme « consommé dans la science des lois, comme dans celle « du gouvernement, a découvert depuis peu, qu'en pays « de droit écrit, les fils de famille n'ont pas le sol, fus- « sent-ils âgés de soixante-dix ans, jusqu'à la mort de « leur père. Sur cette nouvelle, il a dépêché au papa un « courrier, pour l'exhorter à couper entièrement les vi- « vres à son fils, jusqu'à ce qu'il soit liquidé volontai- « rement ou mort de faim. »

Ce fut alors, à Toulouse, une sorte de floraison de