Eugène Sue, La France sous l'Empire, 1837 (Lb B

peu dédaigneuse à Tégard des hommes de 1848, des « vieilles barbes » qui avaient si complètement échoué. Un membre du conseil de surveillance du Siècle fît connaître au directeur du journal deux de ces jeunes politiques, Ernest Picard et Ollivier. Ce dernier possédait une réputation d'orateur; comme son père était proscrit, ce nom permettait de faire une manifestation de sympathie pour les exilés; on résolut au Siècle de présenter sa candidatureo Puis on chercha un candidat qui plairait aux ouvriers; ceux-ci aimaient surtout Proudhon, mais le grand publiciste révolutionnaire effrayait la bourgeoisie républicaine; d'ailleurs il ne tenait point à se présenter et pensait même, après quelques hésitations sur ce point, que l'abstention conviendrait mieux au parti*. Aussi Havin choisit-il Darimon, qui avait collaboré à tous les journaux de Proudhon entre 1848 et 1851.

Cependant un comité républicain pour les élections se réunissait chez Desmarest, un des principaux membres du barreau; il comprenait d'anciens ministres, Bethmont, Carnot, Cavaignac; d'anciens représentants du peuple, Arnaud (de l'Ariège), Edouard Charton, Biichez, Degousée, Corbon, Jules Simon, Sain, Jean Reynaud; des professeurs comme Yacherot, des journalistes et quelques jeunes secrétaires comme Hérold. Bûchez, Carnot et Garnier-Pagès occupaient tour à tour la présidence. Le comité, où dominaient les anciens, répartit les candidatures entre les dix circonscriptions de Paris; mais les représentants du Siècle, Havin et Picard, modifièrent la liste, ce qui amena des discussions assez aigres entre Garnier-Pagès et Ollivier, à la grande joie des adversaires du parti. Néanmoins sur dix députés cinq républicains furent élus : Emile Ollivier, Darimon, Carnot, Goudchaux, Cavaignac. En province n. ne pouvait résister à l'écrasante pression administrative;

1. Proudhon, Correspondance, VII, p. 18'* sqq.; on lui ofTril la candidature à Paris, Lyon et Saint-Etienne (p. 2oG). Cf. Darimon, Les Cinq sous l'Empire, 188o.'

les eroupes républicains tentèrent cependant la lutte dans les grandes villes et triomphèrent à Lyon, qui nomma flénon comme en I8o2, à Bordeaux où Curé, un des nouveaux députés, passait pour fidèle aux mêmes opinions. Le vote unanime des campagnes assura au gouvernement une majorité formidable. Cavaignac mourut avant l'ouverture du Corps législatif. Carnot et Goudchaux écrivirent une lettre publique pour refuser le serment et furent déclarés démissionnaires. Emile OlHvier, Darimon et Curé (qui se rallia peu après au gouvernement) prêtèrent serment sans difficulté. Leur collègue Hénon le prêta aussi, après avoir écrit au président du Corps législatif que, tout en gardant la même opinion qu'en 18.d2. il s'inclinait devant la volonté de ses électeurs '.

Au commencement de 18o8 la France était calme et le gouvernement paraissait très fort quand eut lieu le 14 janvier l'attentat d'Orsini. Quatre Italiens en étaient les auteurs, et déclarèrent avoir voulu punir l'abandon de l'Italie: un seul Français fugitif, Bernard, fut signalé comme complice et traduit pour ce motif devant un jury anglais qui l'acquitta. Néanmoins le parti républicain français porta la peine du crime; l'Angleterre ayant refusé de livrer les réfugiés, on se vengea sur leurs amis de l'intérieur. On raconta que dans plus de trente départements les rouges étaient prévenus de l'attentat, que dans la Nièvre, par exemple, des bandes se tenaient prêtes à livrer au pillage Nevers et Gosne. Le gouvernement frappa d'abord la presse; on supprima simultanémefit le Spectateur, journal légitimiste, et la Revue rh' Paris, ce recueil audacieux qui entretenait l'esprit d'indépendance et de libre examen. A la fin de janvier fut présentée la loi de sûreté

1. Les opposants eurent dt-s minorités assez fortes ilan< plusieurs (Icparlenients. lAube, la Cile-d'Or. la Loire, i'Iléranll. la Dordogne, la Charenle, l'Indre, l'Eure. l'Orne. Des camlidals ré|)ublicains eurent la majorité â Avignon, Toulouse, .Montpellier, mais furent mis en minorité par les campagnes; un d'eux, Bacot, faillit passer en même lemiis cpillénon à Lyon (v. Ténol et Dubost, Lex suspects en ISîS, 1869).

générale : non content de punir de la prison et de l'amende les individus ayant provoqué au crime ou « pratiqué des manœuvres et entretenu des intelligences soit à l'intérieur, soit à l'étranger », le législateur permettait d'interner ou d'expulser les individus condamnés pour ce fait et ceux qui seraient punis pour divers autres délits; enfin, chose plus grave encore, le même droit devait appartenir au pouvoir contre toute personne condamnée, internée, bannie ou transportée à l'occasion des journées de mai et juin 1848, de juin 1849 ou de décembre ISol. Confusion entre le pouvoir administratif et le pouvoir judiciaire, effet rétroactif de la loi, suppression des garanties juridiques, toutes les sortes d'arbitraire se trouvaient réunies dans ce projet. Emile OUivier s'affirma comme orateur en le combattant au nom du droit; quelques membres de la majorité se joignirent à lui, mais le Corps législatif, docile comme toujours, vota la nouvelle loi des suspects.

On en confia l'exécution au général Espinasse, auteur du rapport de 1852 contre les mesures de clémence. Chaque préfet reçut l'ordre d'arrêter un nombre déterminé de républicains; les détenus furent ensuite expédiés au loin sans délai, sans pouvoir même prendre quelques arrangements de famille. On avait assigné aux préfets, selon les départements, le chiffre de quatre au minimum, de vingt au maximum; qui devaient-ils saisir? c'était leur afTaire. Il y eut environ quatre à cinq cents arrestations en province, une centaine à Paris*. Dans la capitale on frappa d'abord ceux qui en 4832 avaient essayé de former un comité de résistance; parmi eux se trouvaient des

J. V. T. Delord, 11, chap. ix. Eugène Ténot et Antonin Dubost, Les suspects en IS5S, 1869. Senior. Conversations, H, p. 161 sqq., 208 sqq. Esi)inasse, dans sa lettre de démission à l'Empereur, dit n'avoir fait arrêter à Paris que quarante sur six cents individus signalés comme dangereux, et deux cent soixante au lieu de dix mille en province; ce sont des chifTres inférieurs à la réalité. Il ajoute que les erreurs commises « portent sur des individus fort peu dignes d'intérêt » {Papiers secrets et correspondance du second Empire, ji. 30S). Ténot et Dubost donnent le cliilTre approximatif de 400 transportés, outre les autres victimes.

républicains de la seconde génération, Tillier rédacteur au Figaro et fils du pamphlétaire Claude Tillier, Fomberteaux qui avait déjà tout jeune partagé la captivité de son père au Mont Saint-Michel. Les autres Parisiens arrêtés furent surtout des ouvriers des métiers les plus élevés. En province on punit de préférence la bourgeoisie, on frappa des avoués, des notaires, des avocats, des médecins; de telles arrestations faisaient du bruit, etTrayaient tout le monde, et c'est le résultat qu'on cherchait; la police d'ailleurs se plaignait que les hommes occupés à ces professions fussent difficiles à surveiller, parce que tout complice pouvait entrer chez eux à titre de client. Le préfet de la Charente, chargé d'arrêter six républicains dans son département, n'en trouva que cinq réputés dangereux; il y joignit au petit bonheur un personnage inofîensif, mais assez mal vu à titre de prêtre défroqué. Parmi les victimes se trouvaient bon nombre d'exilés revenus de l'étranger sur la foi des promesses impériales, et vivant depuis lors dans la retraite. Une première rafle eut lieu du 24 au 2G février, une seconde plus tard ; les haines et les convoitises privées se donnèrent de nouveau carrière. On expulsa bon nombre de ces détenus : le ministre belge Rogier refusa de viser 360 passeports demandés pour eux; on en transporta d'autres en Algérie ou même à la Guyane.

Le gouvernement terrifia ainsi la province, mais Paris ne s'intimidait pas si vile. Les révolulionnaires n'avaient point désarmé : en avril 1858, au moment où l'empereur allait inaugurer le boulevard Sébastopol, la police trouva cachés dans une des nouvelles maisons vingt-cinq hommes qui ne purent expliquer le motif de leur présence; on les envoya tous à la Guyane'. La véritable réponse de Paris au terrorisme futdans les élections d'avril 1838, faites pour remplacer Goudchaux, Garnot et Cavaignac : si le répuhli-

1. Seiiiur. Il, |i. l'.ll. dos r,onv(!rs.iliiins ti'nues devant SiMiior foiil connaître des faits (|nc la presse ne pouvait pas raconter; peut-être faut-il y admettre une pari d'exagération.

cain Liouville fut vaincu par une faible majorité, Ernest Picard fut élu, et le succès de Jules Favre, l'avocat d'Orsini, caractérisa nettement celte manifestation d'hostilité contre l'Empire.

Le groupe des Cinq se trouva constitué. Aucun d'eux n'atteignait à la réputation de Jules Favre; c'était un grand avocat doublé d'un artiste, un politique habile en même temps qu'un rêveur sentimental. Dans les assemblées politiques de la seconde République il avait laissé le souvenir d'un orateur très maître de sa parole, s'élevant parfois à la grande éloquence, mais surtout apte à insinuer doucement des appréciations très dures pour ses adversaires; on le considérait comme un personnage plein de fiel, peu sur et peu sympathique. Par contre, tous ceux qui ont pénétré dans son intimité l'ont trouvé bon, généreux, très attaché à ses' amis; un désintéressement sans bornes lui valut toujours quantité de clients gratuits. Son parti avait découvert de bonne heure en lui un défenseur précieux, mais peu capable de se plier à une discipline quelconque : en 1835 il persista au procès d'avril à plaider devant la Cour des pairs, malgré la résolution contraire de ses collègues; en 1848 sa parole contribua beaucoup à faire admettre Louis Bonaparte comme représentant, alors que la Commission executive s'y opposait; en 1849 il soutint un instant l'expédition de Rome. Mais on l'avait toujours connu fidèle à ses convictions et plein de foi dans la liberté; il partageait sa vie entre la politique et le barreau, travaillant beaucoup, mais réservant certaines heures pour les méditations métaphysiques et religieuses.

Ses collègues n'avaient pas encore passé par les assemblées politiques. Emile Ollivier était le fils d'un républicain de la veille, Démosthènes Ollivier, représentant du peuple en 1848, et le frère d'un journaliste de gauche, Aristide

Ollivier, tué en duel à Montpellier; devenu préfet de la République dès 1848 parla protection de Ledru-Rollin, il fit preuve d'une capacité médiocre dans le poste difficile de Marseille, où il parla beaucoup et agit peu. Les jeunes avocats de son âge lui trouvaient un grand talent, et ses discours politiques ne trompèrent point leur altenle; ce Méridional ambitieux, remuant, très content de lui-même, était un orateur véritable, inférieur à Jules Favre par la puissance et Télan poétique, mais qui versait moins souvent que lui dans la rhétorique. Ernest Picard, nature sympathique et charmante, homme d'esprit et de bon sens, républicain aussi ferme que modéré, se créa un g-enre à part avec ses mots à l'emporle-pièce et ses allusions ingénieuses qui portaient très loin sans qu'on put lui reprocher ni une impolitesse ni une violation du règlement. Darimon, journaliste de valeur moyenne, orateur de quatrième ordre, demeura complètement effacé par ses trois collègues. Hénon était plus silencieux encore; ce vieux démocrate lyonnais, avec ses allures de jacobin à longue barbe, était un brave homme docile aux volontés de son groupe, qui suivait très attentivement les séances et consacrait ses loisirs à faire de l'horticulture. A l'origine les cinq députés se connaissaient peu; il leur fallut quelque temps pour prendre l'habitude de se distribuer le travail et d'étudier certains sujets en commun. Les deux amis, Picard et Ollivier, furent quelque temps les seuls actifs et toujours en scène, mais Jules Favre les éclipsa bientôt '.

Leur situation demeura longtemps difficile au C-orps législatif, surtout après l'attentat dOrsini. Les huissiers les avaient parqués d'avance dans les places les plus élevées de l'extrême gauche; on s'éloignait d'eux dans les couloirs; leurs amis personnels évitaient de les rencontrer, ou leur serraient furtivement la main, ou les prévenaient

I. Sur les Cinq, v. Darimon. Lrx Cinq sous l'Empire, IS8.H; Krncst l'iranl. Discours parlementaires, Les Cinr/. ISSC, ; Emile Ollivier, Dc'mO' cralie el liôerlé, 1867, et L Empire libéral, IV, 1809.

qu'ils ne voulaient jilus avoir de rapports avec eux. On regardait avec effroi Hénon, qui passait pour l'ancien chef des Voraces de Lyon; voyait-on Darimon écrire pendant la séance, le bruit courait qu'il prenait des notes pour adresser un compte rendu au comité révolutionnaire de Londres*. Les cinq opposants reconnurent que des déclamations violentes contre l'Empire fortifieraient cette hostilité, enlèveraient tout crédit à leur parole; l'essentiel était de montrer les inconvénients du pouvoir personnel, de signaler des abus précis, de défendre en toute occasi(jn la liberté politique, la sincérité des élections, les principes que beaucoup d'hommes raisonnables au Corps législatif devaient approuver alors même que leur soumission les empêchait de le dire. Néanmoins ce fut au début chose décourageante et pénible de parler dans une atmosphère d'antipathie et de défiance, alors que ces paroles ne devaient point dépasser Tenceinte de l'assemblée : que devenaient les discours les plus éloquents dans le compte rendu sec et bref qui était seul communiqué à la presse? Aussi les Cinq prirent-ils assez rarement la parole, et non sans timidité, jusqu'en 1839.

La guerre d'Italie allait commencer et marquer une période nouvelle dans l'histoire de l'Empire : c'était la rupture de l'alliance intime avec le clergé, c'était le rapprochement inévitable avec une portion de la gauche. Lne évolution de ce genre entrait depuis longtemps dans les vues du cousin de l'empereur, le prince Napoléon. Ce prince était venu le 2 décembre à une réunion des représentants disposés à la lutte, et Jules Favfe avait dit en le présentant : « Il est aussi républicain que moi- ». Ayant pris ensuite sa part des biens et des dignités de l'Empire, il demeurait quand même isolé à la cour, adversaire de l'Eglise, chef des napoléoniens de gauche. Ses relations étaient fréquentes avec Emile de Girardin. le journaliste changeant

.. I. Darimon. j». 103 cl 110.