Septième élude, p

2. " Il est admis partout aiiji)urd"luii, et la piirénologie la plus matérialiste le reconnaît, que la religiosité est un attribut de l'àme, un mode de son activité, ce que j'appelle une fonction; tout ce que je prétends, c'est que cette religiosité, sorte de supplément à la Justice, n'est autre chose au fond que la forme première, idéale, objective, symbolicpie de la Justice, forme qui doit diminuer, s'atrophier, par le progrès de la Justice «lu'elle représente. C'est pour cela que les races dont la théologie est la plus savante sont aussi celles qui ont fait le plus de progrès dans le droit; il suflit de nommer Rome, l'Italie, la France et l'Allemagne. C'est parce que la France fut jadis très chrétienne qu'elle est devenue la France révolutionnaire ». Huitième étude, p. 27.

d'idéalisme, elle en vient à favoriser les plus honteuses voluptés. La Justice a organisé le mariage pour rendre l'amour constant par la monogamie, pour donner à la femme le rôle utile de ménagère; il permet aux parents d'élever des enfants qui, demeurant sous leur direction, leur rendront un jour l'équivalent de ce qui a été fait pour eux-mêmes. Quant à la sanction morale de l'existence, inutile de la chercher dans une vie future. « Tout se réjouit dans l'homme, dans la société et dans la nature, quand la justice est observée; tout souffre et meurt, quand on la viole'. » Cette sanction est suffisante; il n'y a pas de sanction morale hors de la conscience.

Voilà les principales idées exprimées dans les douze études qui composent le grand ouvrage de Proudhon. Elles sont perdues, pour ainsi dire, dans une riche floraison de polémiques, d'anecdotes, de souvenirs biographiques; par ces digressions Proudhon satisfait son humeur vagabonde et veut rendre sa philosophie accessible à l'homme du peuple, au lecteur peu capable de suivre une longue série de raisonnements. L'apôtre de l'anarchie, du fédéralisme, de la mutualité, soutenait des idées si nouvelles pour les hommes de gauche qu'il rencontra parmi eux beaucoup de ses adversaires les plus ardents. Cela n'était point fait pour le décourager; nul ne l'a jamais égalé dans le mépris pour les partis politiques, dans la riposte aux contradicteurs de tous les camps. La divergence ne portait pas seulement sur la politique intérieure. Les républicains, d'accord avec Napoléon III sur le principe des nationalités, réclamèrent sans relâche depuis 1859 l'unité de l'Italie; Proudhon, au contraire, approuva le projet de confédération formé après Villafranca, d'abord parce qu'une Italie unifiée lui paraissait dangereuse pour la France, ensuite parce que le principe fédératif devait, selon lui, devenir la base de la politique républicaine libérale, opposée à la