La religion, p

la Science de la morale. La liberté lui apparaît partout, dans la nature extérieure, dans la terre, dans l'homme; à plus forte raison doit-elle exister dans la société. « La mesure de liberté employée et respectée dans une société donnée est le critère du progrès de celle-ci, quand on la compare à ses états antérieurs sous le même aspect. La mesure de liberté non exercée ou perdue est le critère de la décadence ». Une part considérable doit être faite au déterminisme mathématique, physique, moral, mais saus exclure la liberté. Celle-ci n'est qu'une apparence subjective, seulement il est bon d'en admettre la réalité. « Le penchant à affirmer la liberté est le penchant même à attribuer une valeur objective à la morale... La morale nous fait de la croyance à la réalité du libre arbitre un dernier devoir ' ». On forp^e en vain une religion du progrès nécessaire, oij l'homme n'a plus qu'à se laisser conduire; elle est fausse et ne prévaut point contre le sentiment du libre arbitre. Telle est la conclusion de Renouvier; chez lui comme chez ses contemporains, la philosophie républicaine peut s'appeler la philosophie tle la liberté ^

Dans la lutte engagée contre l'Eglise par les écrivains progressistes, aucun ne montra plus de passion qu'Edgar Quinet. Le poète philosophe, nous l'avons vu, réclamait en 1850 la séparation de l'Eglise et de l'Etat, l'organisation de l'enseignement laïque. Le rôle du clergé après le 2 décembre fortifia son antipathie contre le catholicisme, en rendant ses demandes plus audacieuses et plus radicales. L'histoire de l'Europe lui apparaît dominée par les rapports des nations avec l'Eglise. Pourquoi l'Italie estelle devenue l'esclave de TAutriche, pourquoi n"a-t-elle jamais pu faire son unité? C'est que l'influence de la papauté a tué le droit et contraint les républiques italiennes