L's [{évolutions d'Italie {Œuvres complètes, IV, p

O. WEM.L. *"

fessions chrétiennes et la philosophie inspirée par la Révolution. Que les démocrates n'excluent aucune secte, ne repoussent aucun groupe relig-ieux, pourvu qu'il soit en dehors de TÉg-lise romaine ; avant tout, que chacun d'eux donne le hon exemple en renonçant pour ses enfants aux cérémonies catholiques telles que le haptême et la première communion. La discussion d'ailleurs ne suffira pas; il faudra hien que l'autorité s'y joigne pour fermer les églises, car jamais une religion n'a disparu sans l'intervention du pouvoir'.

Certains démocrates, allant beaucoup moins loin qu'Edgar Quinet, voulaient conserver l'Eglise romaine, mais rajeunie, réformée, purifiée. Bûchez avait été sous Louis-Philippe un des principaux défenseurs de ce catholicisme libéral et social. Ses disciples perdirent bientôt l'espoir d'unir ainsi la religion et la liberté : les uns, devenus entièrement catholiques, s'étaient faits prêtres; les autres, demeurés les serviteurs de la liberté politique, abandonnèrent la foi. Parmi ces derniers se trouva Corbon, un des ouviers intelligents et moraux qui avaient fondé V Atelier en 1840; en 1848, à l'Assemblée Constituante, sa modération et sa dignité lui gagnèrent l'estime de tous. Un livre publié par lui en 1863 sur le peuple de Paris explique le changement survenu dans ses idées. Ce peuple, dit-il, toujours spiritualiste, n'est plus catholique et soutient l'anticléricalisme; du catholicisme les démocrates parisiens ont gardé l'esprit de fraternité, de solidarité universelle; mais ils ne veulent plus d'une religion qui diminue l'homme en humiliant la raison, en faisant de ce monde une vallée de larmes. Point d'accord possible entre l'Eglise et la Révolution : " Je dois dire publiquement mon renoncement à des illusions que j'ai longtemps partagées »-. L'Église subordonne les intérêts terrestres à la vie future;

1. v. Lettre sur la situation religieuse et morale de l'Europe el La Révolution relir/ieuse au XIX' siècle ('iCuvres complètes, XI).