Le secret du peuple de Paris, p

LA LITTERATURE REPUBLICAINE SOUS L EMPIRE 431 la Révolution prescrit le travail et ramélioration de celte terre; l'Eglise honore saint Labre, l'humanité glorifie la vie active. La religion catholique doit faire place à la religion naturelle. — Un personnage vivant isolé dans le Midi, Poirée, arrivait par la réflexion à des idées semblables, comme le montrent ses notes intimes. Longtemps il avait été catholique et républicain; 1848 lui causa une joie profonde, et la conciliation lui parut accomplie quand les prêtres bénirent les arbres de la liberté, conduisirent les fidèles au vote, abordèrent la tribune de la Constituante. La désillusion arriva bientôt, surtout après le 2 décembre : « Il fallut opter, dit-il, entre mes opinions politiques et mes opinions religieuses ». Alors Poirée se mit à lire avec attention la Bible, l'Évangile et, comme Renan, perdit sa foi en étudiant les Ecritures; lui aussi, comme tant d'autres démocrates, adopta le déisme pur, la religion naturelle '.

Fallait-il donc se résigner à la guerre contre l'Eglise? Quelques républicains espérèrent encore pouvoir l'amener à se réformer elle-même. Jean Reynaud fut du nombre. Toujours préoccupé de grands sujets, les questions théologiquos l'inténessaient aussi bien que l'organisation de la démocratie. Avant 1848 déjfi il avait, dans la Reinie Enci/clopèdique et dans VEncyclopédie nouvelle, esquissé une théologie originale qui trouva chez quelques républicains, chez Barbes par exemple, des disciples enlhousiastes; il croyait comme Henri Martin en découvrir l'origine chez les druides. L'exposé complet du système parut dans Terre et Ciel (1854). Le philosophe s'appuie, comme son ami Pierre Leroux et ses maîtres les sainl-simoniens, sur l'idée de perfectibilité; l'homme, d'après lui, nhabile pas seulement sur cette terre, mais réside successivement dans plusieurs planètes et passe par une série de vies dilYérentes en se perfectionnant, en s'épurant de plus en plus. Jean