I. Poirée, Le sens commun. |x'.U

Reynaud, avec une naïveté généreuse, invita le clergé catholique à se servir de cette doctrine pour ramener les peuples vers l'Eglise. La réponse ne se fit pas attendre : un concile d'évêques français réunis à Périgueux condamna son livre et surtout affirma contre lui le dogme des peines éternelles en ajoutant que l'auteur les avait méritées'.

Deux disciples du jansénisme, devenus républicains depuis 1848, Bordas-Demoulin et Huet, déclarèrent que la liberté pouvait se concilier avec l'Eglise, non pas avec l'Église théocratique telle qu'on l'avait faite, mais avec une Eglise réformée, démocratique, revenue aux coutumes et aux traditions du christianisme primitif. Il y eut à ce sujet dans YAvenir une discussion philosophique et historique entre Vacherot et Huet. Ce dernier, en s'appuyant sur l'Evangile, bien interprété, d'après lui, par les gallicans et les jansénistes, affirma que le catholicisme vrai, aux tendances démocratiques, est entièrement difTérentdu « catholicisme théocratique et païen ». Quelques rédacteurs de VAvenii^ entre autres Frédéric Morin, se déclarèrent d'ac cord avec Huet. Il y a là une illusion, répondit Vacherot: la démocratie chrétienne elle-même n'a été libérale que lorsqu'elle fut persécutée; du jour où Constantin lui donna le pouvoir, elle voulut persécuter à son tour. Avant Constantin même elle fut oppressive en prétendant proclamer le dogme à la majorité des voix : <( Le peuple entier, fùt-il un tribunal de sages, n'a rien à voir dans ce sanctuaire intime où Dieu seul est juge ». Vacherot conclut que les hommes tels que Iluct, Bordas-Demoulin, Arnaud (de l'Ariègei devront choisir entre deux termes inconciliables et qu'ils suivront l'exemple de Lamennais -.

Le dernier des personnages cités par lui, Arnaud (de

1. V. dans Te>Te et Ciel (î' édition) les anatlirincs du concile de Péripueiix, tenu en lSo7, et la réponse de Jean Reynaud. V. sur lui les notices publiées en i8H3 par Henri Martin et Legouvé.

2. L'Avenir, 4 et 11 novembre, 2 et H décembre 1855. Sur l'œuvre de ce petit groupe janséniste, v. Huet, Histoire de la vie et des ouvrages de Bordas-Demoulin, ISGI.

LA LITTERATURE REPUBLICAINE SOUS L EMPIRE 453 l'Ariège), avait fait partie de la Constituante et soutenu avec ardeur le catholicisme libéral. Le 2 décembre ne lui fit point perdre courage, et plusieurs fois il combattit pour sa cause. Dès que la guerre d'Italie eut posé la question du pouvoir temporel, l'ancien représentant déclara que libéraux et catholiques devaient demander la séparation de l'Eglise et de l'Etat, du temporel et du spirituel. Le pouvoir princier du pape doit disparaître : « Nous voulons, ditil, que la question des rapports entre l'élément religieux et l'élément politique soit tranchée à Rome, afin que les vrais principes, rayonnant du centre du monde chrétien, deviennent bientôt le droit commun de toutes les nations civilisées ». Il faut que le prêtre n'ait plus à demander au gouvernement des ordres et un budget. En 1789 Tépiscopat et l'Assemblée Nationale se trompèrent tous deux, car tous deux voulurent confondre le spirituel et le temporel. De même aujourd'hui le pape s'efîace devant le prince; qu'il revienne à sa mission religieuse : « Le monde redeviendra chrétien quand l'Eglise sera, non plus une force, mais une lumière »'. Arnaud (de l'Ariège) entreprit quel(|ues années plus lard un exposé dogmatique de son système dans un ouvrage intitulé La Révolution el V Eglise. L'Eglise, dit-il, fut longtemps la source de tout progrès; aujourd'hui la Révolution l'a remplacée. C'est que l'Eglise a contracté alliance avec le despotisme, portant ainsi un coup terrible aux nations catholiques. On a le droit de lui demander : qu'avez-vous fait de l'Autriche? qu'avez-vous fait de l'Italie? qu'avez-vous fait de l'Espagne? Quand un de ces pavs veut se relever de son abaissement, il doit

1. Lindépendance du pape et les droits des peuples, 1860. Arnaud est 1res sévère pour le clerpé de son leiiips : •> Sans la compliciîe à la fois servile el dominatrice du prêtre, rlit il, nous ne craignons pas de raffirmer, Ions les autres despotisnies seraient impossibles... Nous rougissons, nous, catholique, d'av(jir à défendre devant la France de 178'.», devant l'Europe démocratique, les principes du <lroit nioilerne contre les allaipu^s de ceux-là mènu.'s que le Christ a constitués les gardiens de sa <loctrine lilxv ralrice ! « (p. 18 el 2i). Celte hrocliure en complétait une autre pul)liéc peu auparavant y)ar Arnaud, Im jiapaulé temporelle el la nationalité italienne.

commencer par une lutte contre le clergé. Cependant la Révolution n'est que riiéritière du christianisme, le développement de l'Évangile : Jésus avait proclamé lincompétence politique du sacerdoce, la Révolution a séparé le spirituel du temporel. Voilà pourquoi on peut être à la fois catholique et démocrate; seulement FEglise a besoin d'écouter les avertissements qu'on lui donne, surtout à l'approche d'un concile œcuménique '. L'histoire de toutes les époques, la doctrine catholique étudiée dans toutes ses parties montrent qu'on peut arriver, par la séparation du spirituel et du temporel, à un accord définitif, profitable aux gouvernements, profitable à la religion, profitable à toute l'humanité. — La voix d'Arnaud (derAriège demeura isolée, moins écoulée encore que celle des royalistes catholiques et libéraux groupés autour de Montalembert.

A défaut du catholicisme, le protestantisme dans une de ses nombreuses sectes n'ofTrirait-il pas la religion cherchée par les libres esprits? Quelques démocrates le pensèrent. Eugène Sue, dans une pensée purement politique, leur signala les idées de Channing, celte belle philosophie religieuse et morale qui louait le travail manuel et glorifiait la liberté. Eugène Despois, sans se convertir à l'Lnilarisme, exposâtes théories de Channing en termes enthousiastes^ Le protestantisme ordinaire attirait plus d'un républicain préoccupé de se soustraire à l'Église romaine. Jules Favre se convertit à la religion protestante; George Sand, approuvée par son hls, donna le baptême protestant à ses deux petitesfilles pour les dérober à l'influence du prêtre catholique".

1. « Plusieurs déjà qui étaient nos compagnons de route parmi les plus chers se sont lassés de l'attente, indignés des résistances opiniâtres et injustes: à leur tour, croyant que le divorce était irrévocable et qu'il fallait opter entre les deux puissances, ils se sont séparés de l'unité catholique; et la plupart, entraînés par la logique de leur première rupture. ai)rès avoir quitté l'Église, ont bientôt quitté le Christ au nom de la libre pensée et de la raison affranchie » (p. 15).

2. C'est en réponse à l'écrit d'Eugène Sue que son ami Edgar Quinet publia la Lettre sur la situation religieuse et morale de l'Europe. L'article de Despois est dans VAvenir.

3. V. dans sa Corre.^pondance les lettres du 3 août 1SC3 au pasteur

LA LITTÉRATURE RÉPUBLICAINE SUUS L'EMPIRE 4d;j Quelques démocrates à l'àme religieuse, Henri Martin, Garnot, Edouard Charton, Pellelan, disculèrcnl s'il n'y aurait pas lieu d'entamer une campagne en faveur du proteslaulisme; Pelletan, fils des pasteurs du désert, prit feu pour celte idée, mais ses amis reconnurent qu'elle n'aurait aucun succès'. Pelletan n'était pas d'ailleurs un calviniste pratiquant, mais un déiste enthousiaste, dont la foi comprenait trois dogmes : Dieu, le progrès, la liberté. Dans un brillant tableau historique de la terre et de l'humanité, il montrait partout le progrès, c'est-à-dire « le mouvement universel des êtres qui incessamment épanchés de Dieu remontent sans cesse à Dieu, sans pouvoir jamais l'atteindre ni replonger dans sa substance- ». Du reste le protestantisme, tel que l'entendaient certains républicains, n'était qu'une forme transitoire destinée à ménager le sentiment populaire, à presser la chute de l'Eglise, à préparer une religion philosophique. Un jeune écrivain démocrate, Clamageran, étudiait à ce point de vue le rôle du calvinisme, en le montrant lui aussi appelé à disparaître ; « Sur des bases désormais inébranlables, concluait-il, s'élèvera un jour la religion de l'avenir, religion individuelle par la personnalité de la croyance, universelle par la simplicité de la foi; la religion de l'humanité affranchie et de tous les êtres qui aspirent vers Dieu" ». La religion naturelle, avec la croyance à Dieu, à l'immortalité de l'âme et à la morale, c'est là le terme auquel aboutissaient toujours les républicains déistes.

Mais ne pourrait-on pas avoir une morale sans religion, sans dogmes métaphysiques? Plusieurs théoriciens do la démocratie le pensèrent. Jules Barni, daiis des cours publics professés à Genève, glorifia la morale reine du

Leblois (t. IVj, du 20 novembre l8f).S à Flaubert et du 2 janvier 1809 à Barbés (t. V).

1. Jules Simon, Mignel, Michelel, Henri Martin. 1880, préface.