Profession de foi du A7A'e siècle. 1852, p

3. Clama<;eran, De l'étal acluel du protestantisme en France {Revue de Paris, l" et i'ô janvier 185").

monde, maîtresse de l'humanité, n'ayant besoin que d'ellemême pour briller à tous les yeux'. Des idées semblables furent soutenues par Massol. Ancien adepte du saint-simonisme, collaborateur de Proudhon au Peuple en 1848, ce penseur demeurait depuis lors à Paris, gagnant sa vie dans le commerce et ouvrant sa boutique aux jeunes gens qui venaient écouter ses dissertations-. Massol voulut fonder une revue destinée à faire connaître la morale scientifique, sans base religieuse. Le 6 août 1865 parut le premier numéro de la Morale indépendante. « Il est, dit Massol en débutant, une loi par excellence, conforme à la raison, nsciite dans les cœurs, dont la voix nous dicte nos droits et. nos devoirs, dont les menaces nous détournent du mal » ; c'est la loi morale, qui existe par elle-même, qui n'est dérivée d'aucune loi religieuse. Dans ce même numéro le principal des disciples de Massol, Henri Brisson, expose que les partisans de la morale indépendante ne condamnent point la religion, la croyance en Dieu; mais ils veulent séparer la science de la foi, ranger la morale parmi les sciences : « Nier Dieu, nier Tàme immortelle, c'est encore conclure, et d'une façon qui nest pas neuve, sur des objets dérobés à la connaissance humaine ». Renouvier, Frédéric Morin furent parmi les rédacteurs les plus actifs de la Morale indépendante à laquelle Vacherot, Barni et bien d'autres envoyèrent leur approbation et leurs encouragements.

Dans cette grande lutte engagée contre la théocratie et le catholicisme, les écrivains républicains s'adressèrent plus d'une fois au xvm® siècle pour y chercher des arguments et des leçons. Un républicain libéral, ennemi du jacobinisme, Lanfrey, traça le tableau des luttes entre l'Eglise et les philosophes contemporains de Louis XV ^